Chinese pioenroos

Een kaalwortelige deling van Paeonia lactiflora oogt weinig belovend: een knoop knolachtige wortels met een paar roze getipte knoppen, ogen genoemd, aan de kroon. Die ogen bepalen alles. Zet ze te diep en de plant zal jarenlang blad vormen zonder ooit te bloeien, een probleem waar tuiniers vaker tegenaan lopen dan tegen welke plaag of ziekte dan ook. Chinese pioenroos is de moedersoort achter de meeste tuin- en bloemistenpioenen die vandaag worden verkocht, gewaardeerd om een geur die de houtige boompioen mist, en een goed geplaatste plant overleeft de tuinier die haar plantte ruimschoots, sommige pollen bloeien al vijftig jaar op dezelfde plek.

Een plek en licht kiezen

Geef haar minstens zes uur directe zon per dag; het aantal bloemen daalt snel in de schaduw. In klimaten met hete middagen houdt wat schaduw vanaf ongeveer 14 uur de grote dubbele bloemen tegen verbleking en verlengt het de tijd dat de bloemblaadjes vasthouden voordat ze uiteenvallen. Kies een beschutte plek uit de wind, want de zwaarste dubbele cultivars, met meer dan honderd bloemblaadjes, zijn topzwaar genoeg om hun eigen stengels bij een windvlaag te breken. De RHS geeft Paeonia lactiflora winterhardheidsklasse H6, winterhard tot winters tussen -20 en -15°C, en ze heeft die kou nodig om de bloemknoppen voor het volgende voorjaar te resetten; ze presteert niet in een klimaat zonder echte winter.

Plantdiepte is de enige stap die telt

Graaf het plantgat 30 tot 45 cm diep en breed, werk compost of goed verteerde mest door de grond als het zware klei is, en maak op de bodem een heuveltje losse aarde zodat de wortels erover kunnen hangen in plaats van omhoog te buigen. De ogen mogen niet dieper eindigen dan 2,5 cm onder het uiteindelijke grondoppervlak. Dieper en de plant overleeft wel, maar stopt met het aanleggen van bloemknoppen, de allervaakste reden waarom een gevestigde pioenroos nooit bloeit. Plant op 90 cm tot 1,2 m afstand van elkaar; pioenrozen houden niet van drukte zodra de pol volgroeid is. Streef naar een grond-pH van 6,5 tot 7,0.

Water geven en bemesten door het seizoen heen

Houd de grond vochtig maar nooit verzadigd, met de lente als het meest kritieke venster, terwijl de stengels zich strekken en de knoppen zwellen; een droge periode dan betekent kleinere bloemen. Geef water aan de voet in plaats van bovenop, want nat blad 's nachts is wat de schimmelproblemen hieronder op gang brengt. Zodra de lentescheuten 5 tot 7,5 cm bereiken, werk je een stikstofarme meststof door de grond, een 5-10-5- of 5-10-10-mengsel, ongeveer 1 tot 1,5 kg per 10 m², uit de buurt van de stengels zelf. Sla een zware stikstofgift over: die stimuleert bladgroei ten koste van bloemen en kan de rotproblemen bevorderen waar pioenrozen toch al gevoelig voor zijn.

Stutten, dode bloemen verwijderen en de mierenmythe

De meeste dubbelbloemige cultivars hebben steun nodig voordat de knoppen opengaan, niet erna: schuif in april een pioenring of een kring van stokken met touw over de opkomende scheuten zodat het blad erdoorheen groeit en het steunmateriaal verbergt. Mieren bedekken de plakkerige, met nectar overdekte knoppen in de weken voordat ze opengaan, en tuiniers schrijven hen vaak toe dat ze helpen bij het openen van de bloem; dat doen ze niet, de suiker trekt ze alleen aan, en een knop die door geen enkele mier wordt bezocht, gaat precies hetzelfde open. Snoei uitgebloeide bloemen terug tot het eerste volledige blad zodra de bloemblaadjes vallen, wat de energie omleidt naar de ogen van volgend jaar in plaats van naar zaadvorming.

Een gevestigde pol delen

Paeonia lactiflora houdt niet van verplaatsen en heeft geen routinematige deling nodig; veel tuiniers laten een pol tien jaar of langer met rust en ze wordt er alleen maar beter van. Deel alleen om te vermeerderen of om een pol te redden die niet meer goed bloeit, en doe dat eind september of in oktober, nooit in de lente. Steek de hele wortelkluit uit, spoel de grond eraf zodat de ogen zichtbaar worden, en snijd de kluit met een schoon mes in stukken die elk drie tot vijf ogen en een redelijk aandeel wortel behouden. Kleinere stukken met één of twee ogen overleven, maar kunnen twee tot drie jaar nodig hebben om weer te bloeien; delingen die op de juiste diepte worden herplant, slaan meestal maar één seizoen bloei over terwijl ze zich vestigen.

Plagen en ziektes om in de gaten te houden

Botrytisrot, ook wel pioenverwelking genoemd, is de belangrijkste bedreiging: het verzwart scheuttoppen en ongeopende knoppen bij koel, nat lenteweer en verspreidt zich het snelst waar oude stengelvoeten in de grond zijn achtergebleven. Snoei in de herfst, na de eerste strenge vorst, alle dode stengels tot op de grond af en gooi ze weg in plaats van te composteren, want de schimmel overwintert op dat afval. Blad- en knopaaltjes, verticilliumverwelking, honingzwam en larven van de aardrups die aan de wortels vreten, zijn minder vaak voorkomende maar gedocumenteerde problemen; bladvlekkenziekte toont zich als roodpaarse, blaasachtige vlekken op het blad laat in de zomer en is grotendeels cosmetisch. Goede luchtcirculatie tussen de planten en het opruimen van gevallen blad elke herfst voorkomen de meeste van deze problemen al voordat ze beginnen.

Giftig voor huisdieren, alleen om te bewonderen

Elk deel van de plant bevat paeonol, en de ASPCA vermeldt pioenroos als giftig voor honden, katten en paarden: een dier dat op stengels, wortels of bloemen kauwt, kan braken, diarree en lusteloosheid ontwikkelen, zelden erger. De RHS noemt de plant apart ook als huidirriterend voor honden en katten bij contact, dus een nieuwsgierig huisdier dat langs het blad strijkt, kan al reageren zonder ervan te eten. Houd grazende dieren uit een border met pioenrozen, en houd snijbloemen binnenshuis goed buiten het bereik van katten.

Waar Paeonia lactiflora vandaan komt

De soort is inheems van zuidoostelijk Siberië tot noordelijk en oostelijk China, waar ze in het wild groeide in gematigd grasland en open bos, lang voordat Chinese en later Europese veredelaars de dubbele, sterk geurende vormen selecteerden die vandaag worden verkocht. GBIF registreert de geaccepteerde naam als Paeonia lactiflora Pall., in de familie Paeoniaceae, orde Saxifragales; oudere kwekerscatalogi gebruiken voor dezelfde plant soms nog het synoniem Paeonia albiflora.