Armenische Brombeere

Eine Rute, die sofort wurzelt, sobald ihre Spitze bloßen Boden berührt, verhält sich nicht daneben, sie tut genau das, wofür Rubus armeniacus sich entwickelt hat. Ob du sie über einen Zaun ranken siehst, eine Grabenböschung besiedeln oder bewusst wegen ihrer spätsommerlichen Beeren gepflanzt, dieser Brombeerstrauch ist einer der erfolgreichsten invasiven Sträucher an der Pazifikküste Nordamerikas, und sein zweijähriger Rutenzyklus ist der Schlüssel dazu, sie entweder verantwortungsvoll zu ernten oder ganz aus dem Garten fernzuhalten. Bleibt sie eine einzige Saison unbeaufsichtigt, kann eine Pflanze neue Ruten von über sechs Metern Länge treiben und noch vor dem Herbst einen Ring neuer Wurzelkronen um sich herum bilden.

Der Name Himalaya ist ein Mythos

Plants of the World Online führt das native Verbreitungsgebiet von Rubus armeniacus von der Transkaukasus-Region bis in den Nordwesten Irans, und die akzeptierte GBIF-Klassifikation ordnet sie der Familie der Rosengewächse, Rosaceae, zu, zusammen mit Himbeeren und dem Rest der Gattung Rubus. Der Himalaya hat damit nichts zu tun. Laut Washington State University Magazine gelangte die Pflanze zu amerikanischen Züchtern, weil Luther Burbank, der in Santa Rosa, Kalifornien, Obst züchtete, in den 1880er-Jahren ein Samenpäckchen per Post aus Indien erhielt und annahm, die Mutterpflanze wachse in den Ausläufern des Himalaya. Er nannte sie Himalaya Giant, brachte sie 1885 kommerziell auf den Markt und vertrieb ab 1894 Ruten direkt an Züchter im pazifischen Nordwesten. Die Landscape-Plants-Datenbank der Oregon State University ist unmissverständlich: Es gibt überhaupt keinen Beleg dafür, dass die Art in der Himalaya-Region heimisch ist.

Rubus armeniacus erkennen

Die Ruten verraten die Pflanze schon vor den Blättern: im Querschnitt scharf kantig, unbehaart, dunkel purpurfarben und bewehrt mit kräftigen, gebogenen Stacheln statt echten Dornen. Die Blätter stehen wechselständig und sind handförmig zusammengesetzt, fast immer aus fünf Teilblättchen, jedes Blättchen oval bis elliptisch, 4 bis 8 cm lang, oben dunkelgrün und glänzend, unten blassgraugrün mit weicher Filzbehaarung, eine zweifarbige Blattunterseite, die eines der zuverlässigsten Erkennungsmerkmale gegenüber heimischen Brombeeren ist. Die Blüten öffnen sich weiß bis blassrosa in lockeren Trauben, die breiter als lang sind, jede Blüte etwa 2,5 cm im Durchmesser. Die anschließende Frucht ist eine glänzend schwarze Sammelsteinfrucht, ebenfalls etwa 2,5 cm lang, und wirklich gut essbar, süßer und saftiger als man von einem Wildkraut am Wegesrand erwarten würde.

Warum sie sich schneller ausbreitet als fast jede andere Brombeere

Jede Rute dieser Pflanze ist zweijährig. Eine einjährige Rute, ein Primocane, treibt aus einer Knospe an oder knapp unter der Bodenoberfläche und bildet im ersten Jahr nur Blätter, während sie sich im Lauf der Saison bogenförmig verlängert. Im folgenden Frühjahr wachsen aus den Knospen derselben Rute Seitentriebe, Florocanes genannt, die Blätter und Blüten tragen und nach der Fruchtreife absterben, während bereits ein frischer Schub Primocanes aus der Wurzelkrone aufsteigt, um sie zu ersetzen. Das allein würde sie schon zu einem kräftig wachsenden Strauch machen. Was sie zur echten Landnehmerin macht, ist, dass jede Rutentriebspitze, die auf feuchtem Boden liegen bleibt, innerhalb weniger Wochen dort wurzelt und eine neue, eigenständige Krone anlegt, die noch mit der Mutterpflanze verbunden ist; abgeschnittene Wurzel- und Rhizomstücke im Boden treiben von selbst wieder aus; und ein ausgewachsener Bestand kann bis zu 13.000 Samen pro Quadratmeter abwerfen, Samen, die Vögel und Säugetiere nach dem Fressen der Früchte weitertragen und die im Boden noch jahrelang keimfähig bleiben.

Standort, Sonne und Boden

Die Oregon State University Extension weist darauf hin, dass das Wachstum in voller Sonne am besten ist, wobei etablierte Pflanzen Halbschatten ohne große Einbußen vertragen, nur mit spärlicherer Blüte. Sie gedeiht am besten auf tiefgründigem, fruchtbarem Boden, doch das ist eine Vorliebe, keine Voraussetzung: Dieselbe Beratungsstelle beschreibt, wie sie nahezu jeden gestörten Standort, Straßenrand oder Schlagfläche besiedelt, solange die Bodenfeuchte über die Wachstumssaison ausreicht. Eine Pflanze, die länger als ein Jahr im Boden steht, übersteht Trockenperioden mühelos dank ihres tiefen, ausgedehnten Wurzelsystems, was auch genau der Grund ist, warum bloßes Ausreißen selten die Sache erledigt.

Die Früchte ernten, ohne das Problem zu füttern

Wo ein Bestand bereits etabliert und erwünscht ist, läuft die Ernte durch die zweite Sommerhälfte, während die Steinfrüchtchen von Rot zu vollständig glänzendem Schwarz wechseln; wie bei den meisten Brombeeren wird die Frucht nach dem Pflücken nicht mehr süßer, ein Ziehen, das auf Widerstand stößt, bedeutet also noch ein oder zwei Tage länger an der Rute. Jede Florocane direkt nach der Fruchtreife an der Basis abschneiden, statt das verbrauchte, verholzte Geäst stehen zu lassen, sowohl um Platz für die Primocanes der neuen Saison zu schaffen als auch um das Gewirr an Rutentriebspitzen zu verringern, das sonst Boden zum Wurzeln finden würde. Eine geschnittene Rute niemals dort liegen lassen, wo ihr Schnittende oder eine übrig gebliebene Spitze feuchten Boden berühren kann, und heruntergefallene, weich gewordene Früchte, bevor die Vögel sie finden, aufsammeln und entsorgen statt kompostieren.

Eine unerwünschte Pflanze unter Kontrolle bringen

Ein einmaliges Mähen oder Abschneiden allein bringt fast nichts. Die Oregon State University Extension stellte fest, dass ein Rückschnitt der Armenischen Brombeere eher noch mehr Verzweigung und mehr Ausläufer aus den seitlichen Wurzeln auslöst, sodass nur wiederholtes Mähen über mehrere aufeinanderfolgende Jahre eine dauerhafte Verringerung der Bedeckung bewirkt, und das Ausgraben der Wurzeln und der Wurzelkrone von Hand, so gründlich es auch ist, nur bei einer kleinen Fläche realistisch bleibt. Ein ungewöhnlicher Verbündeter traf 2005 an der Küste Oregons ein: der Brombeerblattrost-Pilz, Phragmidium violaceum, der sich seither über den Großteil des westlichen Oregons ausgebreitet hat und teilweisen bis vollständigen Blattverlust verursacht, ohne die Pflanze direkt zu töten, was heimischer Vegetation Zeit verschafft, sich darunter wieder anzusiedeln. Wo Herbizide infrage kommen, nennt dieselbe Beratungsstelle Triclopyr, Glyphosat und Metsulfuron als wirksame Blattbehandlungen, wobei Anwendungen von Spätsommer bis Frühherbst den Neuaustrieb deutlich zuverlässiger verringern als eine Spritzung im Frühjahr, und jedes Programm sollte am besten zwischen verschiedenen Wirkstoffen rotieren, damit sich keine resistenten Stämme bilden.

Ein reguliertes Unkraut in Teilen Nordamerikas

Schon in den frühen 1900er-Jahren gedieh die von Burbank vermarktete Pflanze rund um den Puget Sound ganz ohne Zutun, verbreitet von Vögeln und Tieren, bis, wie das Washington State University Magazine berichtet, viele Anwohner annahmen, sie hätte dort schon immer gewachsen. Seither hat sie sich vom südlichen British Columbia bis ins nördliche Kalifornien und ostwärts bis Idaho eingebürgert, mit separaten Beständen von Delaware bis Virginia, und Washington State stufte sie 2009 als Klasse-C-Problemunkraut ein, eine Kategorie, die es einzelnen Countys erlaubt, Bekämpfung vorzuschreiben, wo sie Landwirtschaft oder Naturflächen bedroht. Nichts davon hat mit Haustieren oder Menschen zu tun: Die Art taucht in der ASPCA-Liste giftiger oder ungiftiger Pflanzen überhaupt nicht auf, und die Frucht selbst ist essbar, die einzige echte Gefahr, für einen neugierigen Hund oder einen Gärtner in kurzen Ärmeln, ist also rein mechanisch, verursacht durch die Stacheln jeder Rute.