Rosmarin

Wenn der Rosmarin, den du gekauft oder geerbt hast, an der Basis schon steife, graue, verholzte Triebe zeigt, behandle ihn wie einen kleinen Strauch, nicht wie ein weiches Kraut: Er überlebt die meisten Stauden im selben Beet, verzeiht aber keinen harten Schnitt ins alte Holz. Die nadelartigen, graugrünen Blätter bleiben das ganze Jahr über an der Pflanze, wird Rosmarin also stellenweise licht oder braun, liegt meist ein Drainage- oder Wurzelproblem vor und keine Jahreszeitensache. Gib ihm Sonne, scharfe Drainage und Zurückhaltung mit der Gießkanne, und eine einzelne Pflanze versorgt die Küche fünfzehn Jahre lang oder länger.

Ein Mittelmeerstrauch mit neuem Namen

Der botanische Name hat sich jüngst geändert, als vielen Gärtnern bewusst ist. Was Generationen von Gärtnern als Rosmarinus officinalis kannten, wurde nach genetischen Untersuchungen neu eingeordnet, die zeigten, dass die Art zur viel größeren Salbeigattung gehört; Plants of the World Online am Kew Garden führt Rosmarinus officinalis L. inzwischen als Synonym des akzeptierten Namens Salvia rosmarinus Spenn. Pflanzenschilder, Samentütchen und ältere Nachschlagewerke verwenden meist noch den alten Namen, beide meinen aber exakt dieselbe Pflanze, sodass nichts umetikettiert werden muss, was schon im Beet wächst. Sein natives Verbreitungsgebiet ist laut Kews Plants of the World Online der Mittelmeerraum, von wo aus er sich in Teilen Europas und Amerikas eingebürgert hat, überall dort, wo die Winter mild bleiben.

In der Wildform wächst er als rundlicher, verholzender, immergrüner Strauch auf trockenen, steinigen, sonnenverbrannten Hängen, was fast alles erklärt, was es braucht, um ihn im Garten glücklich zu machen: magerer Boden, volle Sonne und lange Trockenperioden zwischen den Regenfällen. Er gehört zur Familie der Lippenblütler, Lamiaceae, zusammen mit Lavendel, Salbei und Thymian, und teilt mit ihnen die vierkantigen Stängel und paarweise angeordneten, duftenden Blätter.

Sonne, Boden und der richtige Standort

Rosmarin braucht volle Sonne; die RHS empfiehlt eine Süd- oder Westlage als ideal, und bei weniger als etwa sechs Stunden direktem Licht lichtet sich die Pflanze aus und produziert deutlich weniger von dem aromatischen Öl, das ihr Geschmack und Duft verleiht. Der Boden ist genauso wichtig wie das Licht. Die RHS nennt Kalk-, Lehm- und Sandboden als geeignet, in saurem, neutralem oder alkalischem Milieu, doch die Drainage muss sofort greifen; der Missouri Botanical Garden merkt an, dass Rosmarin auf schwerem Lehmboden schlecht gedeiht und dass durchnässter Winterboden meist tödlich ist. Auf Lehmboden auf einem erhöhten Hügel pflanzen oder ein eigenes Hochbeet anlegen, mit grobem Splitt in den obersten 20 bis 30 cm untergemischt.

Beim Pflanzen mehrerer Exemplare mindestens 60 bis 90 cm Abstand einhalten; bei 150 bis 250 cm Höhe und Breite bei voller Ausreife, laut RHS, beansprucht ein ausgewachsener Rosmarin echten Platz und verdrängt alles, was zu nah gepflanzt wurde.

Gießen: Weniger ist fast immer richtig

Neue Pflanzen brauchen im ersten Monat, während die Wurzeln einwachsen, alle paar Tage Wasser. Danach ist eingewurzelter Rosmarin wirklich trockenheitsverträglich, und der größte Fehler, den Gärtner mit ihm machen, ist ihn wie eine durstige, blattreiche Staude zu behandeln. Die obersten paar Zentimeter Erde vollständig austrocknen lassen, dann durchdringend gießen und in Ruhe lassen; in den meisten Sommern bedeutet das etwa alle zehn Tage bis zwei Wochen im Freiland, seltener bei Kübeln unter einem Vordach. Die Empfehlung des Missouri Botanical Garden ist unmissverständlich: die Erde zwischen den Wassergaben austrocknen lassen und Überwässerung vermeiden, die zu Wurzelfäule führt. Ein Rosmarin mit gelblichen unteren Nadeln und weicher, matschiger Basis hat fast immer nasse statt trockene Füße.

Rückschnitt, ohne die Pflanze zu töten

Hier sterben mehr Rosmarinpflanzen als an jedem Schädling. Die RHS ist eindeutig: den weichen, grünen Austrieb der laufenden Saison zurückschneiden, um die Pflanze kompakt zu halten, aber nicht ins alte, verholzte Gewebe schneiden, denn Rosmarin treibt aus hartem Holz kaum bis gar nicht wieder aus. Ein Trieb, der unterhalb des letzten grünen Austriebs geschnitten wird, wird oft einfach braun und stirbt ab, statt neu auszutreiben. Nach der Hauptblüte im Frühjahr leicht schneiden, und erneut im Spätsommer, falls die Pflanze zu langbeinig wird, dabei an jedem geschnittenen Trieb reichlich lebendes Laub belassen. Das Ernten von Zweigen für die Küche während der Wachstumssaison wirkt gleichzeitig wie ein solcher leichter, laufender Rückschnitt.

Rosmarin aus Stecklingen vermehren

Der Missouri Botanical Garden merkt an, dass sich Rosmarin besser über Stecklinge als über Samen vermehren lässt, und die meisten Gärtner, die beides ausprobiert haben, stimmen zu: Samen keimen langsam und ungleichmäßig, und benannte Sorten kommen dabei selten sortenecht durch. Im Spätfrühling oder Sommer halbreife, nicht blühende Seitentriebe von etwa 10 cm Länge schneiden, die unteren Blätter entfernen und in eine durchlässige Mischung aus Splitt und Kompost stecken. Ohne direkte Sonne gehalten und gleichmäßig, leicht feucht statt nass, wurzeln Stecklinge meist innerhalb von drei bis vier Wochen. Bewurzelte Stecklinge sind auch die zuverlässige Methode, um eine verholzte, lichte Pflanze zu ersetzen, statt sie mit einem harten Rückschnitt verjüngen zu wollen.

Überwintern in kalten Klimazonen

Rosmarin trägt eine RHS-Winterhärtezone von H4, winterhart im Großteil Großbritanniens, und der Missouri Botanical Garden stuft ihn nur in den USDA-Zonen 8 bis 10 als zuverlässig winterhart ein. Außerhalb dieses Bereichs wird er als Kübelpflanze kultiviert: Tontöpfe sind vorzuziehen, weil überschüssige Feuchtigkeit durch die porösen Wände verdunsten kann, und der Topf wird vor dem ersten harten Frost ins Haus geholt. Überwintere ihn in einem hellen, kühlen Raum mit guter Luftzirkulation statt in einem warmen, stillen; der Missouri Botanical Garden nennt ausdrücklich schlechte Luftzirkulation drinnen als Auslöser für Echten Mehltau bei überwinterten Pflanzen. Ein sonniges, südseitiges Fenster ist das Minimum; ohne mindestens sechs Stunden Licht täglich streckt sich das Wachstum und lichtet sich, eine Pflanzenlampe lohnt sich dann.

Rosmarinkäfer, Echter Mehltau und andere Probleme

Der auffälligste Schädling ist der Rosmarinkäfer, Chrysolina americana, ein metallisch grün-violett gestreifter Käfer, der Ende der 1990er-Jahre erstmals brütend in Großbritannien gefunden wurde und heute in England und Wales weit verbreitet ist. Sowohl ausgewachsene Käfer als auch Larven fressen an Laub und Blüten von Rosmarin, Lavendel, Salbei und Thymian und sind vom Spätsommer bis ins Frühjahr am aktivsten. An einer etablierten, gesunden Pflanze bewertet die RHS den Schaden als Teil der Gartenbiodiversität durchaus tragbar; Käfer von Hand absammeln oder Triebe über Papier abklopfen, hält einen stärkeren Befall ohne Spritzmittel in Schach. Echter Mehltau ist das ernstere Risiko im Haus und im Gewächshaus, er zeigt sich als grauweißer Belag auf dem Laub überall dort, wo die Luft still und feucht steht, und wird durch Abstand und Belüftung vorgebeugt statt im Nachhinein behandelt.

Ist Rosmarin sicher für Haustiere?

Die ASPCA stuft Rosmarin als ungiftig für Hunde, Katzen und Pferde ein, was ihn zu einem der wenigen gängigen Küchenkräuter macht, das gepflanzt oder drinnen gehalten werden kann, ohne dass man sich sorgen muss, wenn eine neugierige Katze an einem Zweig kaut. Diese gute Bilanz ist ein Grund, warum er so oft in Kräutergärten in Reichweite von Haustieren wächst. Er bleibt natürlich eine Pflanze für die Küche und nicht zum Abgrasen: Zweige nach Bedarf während der Wachstumssaison ernten, und die holzigen, nadelbedeckten Stängel trocknen und lagern sich gut, falls ein neuer Austriebsschub auf einmal zurückgeschnitten werden muss.