Zinnie

Eine im späten Frühjahr gekaufte Zinnien-Jungpflanze zeigt oft schon die erste Blütenknospe, und wenige Wochen nach dem Auspflanzen kann sie voller Blüten an steifen, aufrechten Stielen stehen. Zinnia elegans gehört zu den schnellsten einjährigen Pflanzen, die einen neuen Gärtner belohnen: Sobald der Boden sich erwärmt hat gesätes Saatgut kommt nach etwa acht bis zwölf Wochen zur Blüte, und eine regelmäßig ausgeputzte Pflanze blüht bis zum ersten Frost weiter. Der Preis für dieses Tempo ist eine echte Empfindlichkeit gegenüber nassem Laub, fast alles, was bei Zinnien schiefgeht, von Blattflecken bis Echtem Mehltau, geht auf Laub zurück, das zu lange feucht bleibt.

Eine mexikanische einjährige Pflanze mit zwei lateinischen Namen

Laut GBIF lautet der akzeptierte Name der gewöhnlichen Gartenzinnie Zinnia elegans Jacq., eingeordnet in die Korbblütlerfamilie Asteraceae, Gattung Zinnia, Ordnung Asterales. Der Name Zinnia violacea Cav. taucht auf vielen älteren Etiketten und in manchen regionalen Floren auf; GBIF führt ihn als Synonym von Zinnia elegans statt als eigenständige Art, beide Namen wurden in den 1790er-Jahren innerhalb eines Jahres für dieselbe mexikanische Wildpflanze vergeben, und welcher von beiden Priorität hat, wird seither diskutiert. Dieser Ratgeber folgt der von GBIF akzeptierten Bezeichnung Zinnia elegans, dem Namen, der auf praktisch jeder modernen Samentüte steht. Plants of the World Online (Kew) verzeichnet die Art als heimisch von Mexiko bis Nicaragua, wo sie noch heute wild als einjährige Pflanze an Straßenrändern und in Buschland wächst, lange bevor Züchtung sie zur dicht und vielblütig gefüllten Beet- und Schnittblume machte, die heute verkauft wird.

Die richtige Sorte wählen: Höhe und Krankheitsresistenz

Die Wildform trägt einen einzelnen Kranz von Blütenblättern um eine flache Mittelscheibe, doch fast nichts, was in Katalogen verkauft wird, sieht noch so aus. Niedrig bleibende Beetsorten bleiben unter 30 cm und eignen sich für den Beetrand oder den Blumenkasten; hohe Schnittsorten wie 'Benary's Giant' wachsen über einen Meter hoch und brauchen an einem offenen Standort eine Stütze. Die Clemson Cooperative Extension hebt die Profusion-Hybriden, die Zahara-Serie, 'Dreamland', 'State Fair Giant' und die Oklahoma-Serie als Sorten hervor, die auf stärkere Widerstandsfähigkeit gegen Echten Mehltau und Blattflecken gezüchtet wurden, eine Überlegung wert, wenn eine frühere Pflanzung mit Krankheiten zu kämpfen hatte. Gefüllte und halbgefüllte, dahlienblütige Formen mit dicht gepackten runden Blütenblättern sind die prächtigsten Schnittblumen, halten Regenwasser auf ihren eng geschichteten Blüten aber länger fest, was in einem feuchten oder regnerischen Garten eine Rolle spielt.

Direktsaat, sobald der Boden warm ist

Zinnien reagieren empfindlich auf Wurzelstörungen, daher übertrifft die Direktsaat im Freien, sobald die Nachtfröste vorbei sind, meist das Umsetzen vorgezogener Pflanzen. Clemson empfiehlt, mit der Aussaat zu warten, bis sich der Boden auf etwa 21 °C erwärmt hat. Das Saatgut kommt etwa 0,6 cm tief, nur knapp bedeckt, in die Erde, und der RHS vermerkt, dass eine Aussaat Ende April oder Anfang Mai die Pflanzen typischerweise rund zwölf Wochen später zur Blüte bringt. Ist die Saison kurz, lässt sich das Saatgut drei bis vier Wochen vorher drinnen in Anzuchtschalen vorziehen, doch die Jungpflanzen sollten noch klein ausgepflanzt werden, ältere Sämlinge schmollen nach dem Umzug und stagnieren im Wuchs.

Pflanzabstand für Luftzirkulation, nicht nur fürs Auge

Wie weit man pflanzt, ist ebenso eine Entscheidung gegen Krankheiten wie eine gestalterische. Clemson empfiehlt etwa 20 bis 23 cm Abstand zwischen niedrig bleibenden Sorten und mindestens 30 cm für Sorten, die 60 bis 90 cm erreichen, mit einem vollen Reihenabstand von etwa 30 cm. Der RHS nennt für die Blockpflanzung eine ähnliche Zahl, 30 bis 40 cm Abstand. Eng gepflanzte Zinnien stauen Feuchtigkeit zwischen den Blättern, und genau diese stehende, feuchte Luft lässt pilzlichen Blattflecken und Echten Mehltau Fuß fassen; Sämlinge ordentlich auszudünnen, auch wenn es verschwenderisch wirkt, gesunde Pflanzen herauszuziehen, macht sich bis zum Hochsommer bezahlt.

An der Basis gießen, nie von oben

Eingewurzelte Zinnien brauchen etwa 2,5 cm Wasser pro Woche, und Clemson gibt konkret an, dass dieses an der Basis der Pflanze und nicht von oben verabreicht werden sollte. Der RHS gibt aus der anderen Richtung denselben Rat: bei heißem, trockenem Wetter reichlich gießen, aber möglichst das Laub nicht benetzen. Nasses Laub ist der größte Risikofaktor für die pilzlichen und bakteriellen Krankheiten, zu denen Zinnien neigen, weshalb ein Perlschlauch oder eine Gießkanne mit tief angesetzter Tülle einem Regner von oben immer überlegen ist, und morgens zu gießen, sodass bespritzte Blätter vor dem Abend trocknen, ist sicherer als spätes Gießen am Tag.

Düngen, Pinzieren und Ausputzen für dauerhafte Blüte

Eine Zinnie in einigermaßen fruchtbarem Boden braucht kaum zusätzliche Düngung; der RHS empfiehlt einen kaliumbetonten Dünger, etwa einen Tomatendünger, sobald die Pflanzen blühen, vor allem für Kübelpflanzen und weniger für Pflanzen im freien Beet. Wird die Triebspitze einer jungen Pflanze pinziert, sobald drei oder vier Paar echte Blätter vorhanden sind, fördert das Seitentriebe und einen buschigeren, blütenreicheren Wuchs statt eines einzelnen hohen Haupttriebs. Ausputzen ist für den anhaltenden Flor wichtiger als Düngung: Der RHS rät, eine verblühende Blüte bis zum nächsten Seitentrieb zurückzuschneiden, sobald sie an Farbe verliert, damit sich der dahinterliegende Trieb entwickeln kann, und Clemson vermerkt, dass das Entfernen verblühter Blüten eine Pflanzung über eine lange Saison zum Blühen bringt, statt dass sie Samen ansetzt und aufhört.

Schädlinge und Krankheiten im Blick behalten

Sämlinge sind am anfälligsten: Umfallkrankheit kann eine ganze Anzuchtschale bei kühlem, nassem Wetter über Nacht vernichten, und Nacktschnecken fressen junge Blätter bei Gelegenheit bis auf den Stängel ab. An erwachsenen Pflanzen nennt Clemson dasselbe Trio an Blattproblemen, mit denen die meisten Hobbygärtner zu tun bekommen: Echter Mehltau, ein grauweißer Belag, der meist spät in der Saison am schlimmsten ist; Alternaria-Blattflecken (Alternaria zinniae), rötlich-braune Flecken, die sich zu unregelmäßigen, grau umrandeten Flächen ausweiten; und bakterielle Blattflecken (Xanthomonas campestris pv. zinniae), eckige braune Läsionen mit gelbem Rand. Alle drei breiten sich auf nassem Laub und in dicht gepflanzten Beständen schneller aus, weshalb Gießtechnik und Pflanzabstand für die Gesundheit der Zinnien mehr bewirken als jedes Spritzmittel. Befallene Blätter sofort zu entfernen und in den Hausmüll statt auf den Kompost zu geben, verhindert, dass Sporen im Beet überwintern.

Zinnien für die Vase schneiden und ein Giftigkeits-Check

Zinnien sind eine klassische Schneide-und-wieder-blühen-Blume: Stiele für eine Vase zu schneiden wirkt wie Ausputzen und regt mehr statt weniger Blüten an. Schneide morgens, wenn die Stiele prall sind, und wähle Blüten, deren Blütenblätter sich schon vollständig geöffnet und geglättet haben, denn Zinnien entwickeln sich, anders als manche andere Schnittblumen, nach dem Abschneiden nicht weiter und öffnen sich im Wasser nicht nach. Die Gartenzinnie wird von der ASPCA als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde geführt, ein gelegentlicher Biss eines neugierigen Haustiers oder ein Stiel in Reichweite eines weidenden Pferdes ist also keine Vergiftungsgefahr, wobei jede Pflanze in großer Menge gefressen trotzdem den Magen verstimmen kann.