Zinnia

Een zinnia-zaailing die je in het late voorjaar koopt, laat vaak al zijn eerste bloemknop zien, en binnen enkele weken in de volle grond kan hij bedekt zijn met bloemen op stijve, rechtopstaande stengels. Zinnia elegans is een van de snelste eenjarigen om een beginnende tuinier te belonen: zaad gezaaid zodra de grond is opgewarmd, komt binnen ongeveer acht tot twaalf weken in bloei, en een plant waarvan je de uitgebloeide bloemen blijft verwijderen, blijft doorbloeien tot de eerste vorst. De prijs voor die snelheid is een echte gevoeligheid voor natte bladeren: bijna alles wat er bij zinnia's misgaat, van bladvlekkenziekte tot echte meeldauw, is terug te voeren op blad dat te lang vochtig blijft.

Een Mexicaanse eenjarige met twee Latijnse namen

Volgens GBIF is de geaccepteerde naam voor de gewone tuinzinnia Zinnia elegans Jacq., ondergebracht in de composietenfamilie Asteraceae, geslacht Zinnia, orde Asterales. De naam Zinnia violacea Cav. duikt nog op veel oudere labels en in sommige regionale flora's op; GBIF registreert die als synoniem van Zinnia elegans in plaats van als aparte soort, de twee namen werden in de jaren 1790 binnen een jaar van elkaar bedacht voor dezelfde Mexicaanse wilde bloem, en welke voorrang heeft, wordt sindsdien betwist. Deze gids volgt de door GBIF geaccepteerde Zinnia elegans, de naam die op vrijwel elk modern zaadzakje staat. Plants of the World Online (Kew) registreert de soort als inheems van Mexico tot Nicaragua, waar hij nog steeds wild groeit als eenjarige langs wegen en in struikgewas, lang voordat veredeling er de dichte, veelbladige border- en snijbloemplant van maakte die tegenwoordig wordt verkocht.

Een variëteit kiezen: hoogte en ziekteresistentie

De wilde soort draagt een enkele rand kroonblaadjes rond een platte middenschijf, maar bijna niets dat in catalogi wordt verkocht, ziet er nog zo uit. Dwergrassen voor borders blijven onder 30 cm en passen voor aan de rand van een border of in een vensterbak; hoge snijvariëteiten zoals 'Benary's Giant' groeien voorbij een meter en hebben ondersteuning nodig op een open plek. De Clemson Cooperative Extension licht de Profusion-hybriden, de Zahara-serie, 'Dreamland', 'State Fair Giant' en de Oklahoma-serie eruit als cultivars die zijn gefokt voor sterkere weerstand tegen echte meeldauw en bladvlekkenziekte, de moeite waard om naar te zoeken als een eerdere teelt last had van ziekte. Dubbele en halfdubbele, dahlia-achtige bloemvormen, dicht gevuld met ronde kroonblaadjes, zijn het opvallendst als snijbloem maar houden regenwater langer vast op hun strak gelaagde gezichten, wat ertoe doet in een vochtige of regenachtige tuin.

Rechtstreeks zaaien zodra de grond warm is

Zinnia's verdragen slecht wortelverstoring, dus rechtstreeks buiten zaaien, zodra de nachtvorst voorbij is, presteert meestal beter dan verplanten. Clemson raadt aan te wachten tot de grond is opgewarmd tot ongeveer 21 °C voordat je zaait. Het zaad gaat ongeveer 0,6 cm diep, amper bedekt, en de RHS merkt op dat zaaien eind april of begin mei de planten doorgaans ongeveer twaalf weken later in bloei brengt. Waar het seizoen kort is, kan het zaad drie tot vier weken van tevoren binnenshuis worden voorgezaaid in trays, maar de jonge planten moeten naar buiten terwijl ze nog klein zijn; oudere zaailingen mokken en stagneren na de verhuizing.

Plantafstand voor luchtcirculatie, niet alleen voor het uiterlijk

Hoe ver planten uit elkaar staan, is net zozeer een ziektebeslissing als een ontwerpkeuze. Clemson raadt ongeveer 20 tot 23 cm aan tussen dwergcultivars en minstens 30 cm voor variëteiten die 0,6 tot 0,9 m bereiken, met een volle 30 cm tussen de rijen. De RHS geeft een vergelijkbaar cijfer voor vlakbeplanting, 30 tot 40 cm uit elkaar. Te dicht op elkaar geplante zinnia's houden vocht vast tussen de bladeren, en die stilstaande, vochtige lucht is precies wat schimmelbladvlekken en echte meeldauw de kans geeft om vat te krijgen; zaailingen goed uitdunnen, ook al voelt het verspillend om gezonde planten uit te trekken, betaalt zich tegen de midzomer uit.

Water geven aan de voet, nooit van bovenaf

Gevestigde zinnia's hebben ongeveer 2,5 cm water per week nodig, en Clemson is specifiek dat dit aan de voet van de plant moet gebeuren in plaats van van bovenaf. De RHS geeft hetzelfde advies vanuit de andere hoek: geef ruim water bij heet, droog weer, maar probeer het blad niet nat te maken. Natte bladeren zijn veruit de grootste risicofactor voor de schimmel- en bacterieziekten waar zinnia's gevoelig voor zijn, dus een lekslang of een gieter met een lage tuit wint het altijd van een sproeier van bovenaf, en water geven in de ochtend, zodat opgespat blad voor de avond droogt, is veiliger dan laat op de dag water geven.

Bemesten, toppen en dood knippen voor onafgebroken bloei

Een zinnia die in redelijk vruchtbare grond groeit, heeft weinig extra bemesting nodig; de RHS raadt een kaliumrijke meststof aan, zoals een tomatenmeststof, zodra de planten bloeien, vooral voor potplanten eerder dan voor de volle grond. De groeitop van een jonge plant toppen zodra hij drie of vier sets echte bladeren heeft, stimuleert zijtakken en een bossiger, rijker bloeiend groeiwijze in plaats van één hoge hoofdstengel. Dood knippen doet meer voor het aanhouden van de bloei dan bemesten: de RHS raadt aan een verwelkende bloem terug te knippen tot de eerstvolgende zijtak zodra hij kleur begint te verliezen, zodat de tak erachter zich kan ontwikkelen, en Clemson merkt op dat het verwijderen van uitgebloeide bloemen ervoor zorgt dat een aanplant lang blijft bloeien in plaats van zaad te zetten en te stoppen.

Plagen en ziekten om op te letten

Zaailingen zijn het kwetsbaarste stadium: omvalziekte kan een hele tray in één nacht wegvagen bij koele, natte omstandigheden, en slakken stropen jonge bladeren kaal als ze de kans krijgen. Bij gevestigde planten noemt Clemson hetzelfde trio bladproblemen waar de meeste thuistuiniers mee te maken krijgen: echte meeldauw, een grijswit laagje dat meestal het ergst is laat in het seizoen; alternariabladvlekkenziekte (Alternaria zinniae), roodbruine vlekken die uitgroeien tot rafelige plekken met een grijs midden; en bacteriële bladvlekkenziekte (Xanthomonas campestris pv. zinniae), hoekige bruine laesies omrand met geel. Alle drie verspreiden zich sneller op nat blad en in dicht opeengepakte aanplant, wat verklaart waarom watertechniek en plantafstand meer doen voor de gezondheid van zinnia's dan welk spuitmiddel dan ook. Aangetaste bladeren verwijderen en weggooien zodra ze verschijnen, in plaats van ze te composteren, voorkomt dat sporen in het bed overwinteren.

Zinnia's snijden voor de vaas, en een giftigheidscontrole

Zinnia's zijn een klassieke snijd-en-het-komt-terug-bloem: stelen voor een vaas snijden heeft hetzelfde effect als dood knippen, en levert meer bloemen op in plaats van minder. Snijd in de ochtend wanneer de stelen stevig zijn, en kies bloemen waarvan de kroonblaadjes al volledig zijn opengegaan en afgeplat, want zinnia's stoppen, anders dan sommige snijbloemen, met ontwikkelen zodra ze van de plant zijn gehaald en gaan in water niet verder open. De gewone zinnia wordt door de ASPCA vermeld als niet-giftig voor katten, honden en paarden, dus een enkele hap van een nieuwsgierig huisdier of een steel binnen bereik van een grazend paard is geen vergiftigingsrisico, al kan elke plant in grote hoeveelheid gegeten toch de maag van streek maken.