Frambueso

La primera pregunta que hay que responder antes que cualquier otra cosa es si un lote de cañas a raíz desnuda es de fructificación de verano o de otoño, porque los dos tipos necesitan podas casi opuestas y la etiqueta de la planta rara vez lo aclara más allá del nombre de la variedad. Rubus idaeus crece a partir de un sistema de raíces perenne y permanente, pero en el hábito clásico de fructificación de verano cada caña solo vive dos años, fructifica una vez sobre madera de segundo año y luego se corta por completo. Los tipos de fructificación de otoño rompen ese patrón: florecen y fructifican sobre el crecimiento de la temporada en curso, así que toda la plantación se tala a ras de suelo cada invierno en vez de aclararse. Si se confunde el tipo, las tijeras de podar acaban quitando la cosecha del año siguiente, o bien se deja una hilera de verano sin podar y enmarañada para agosto.

Fructificación de verano u otoño: dos plantas bajo un mismo nombre

Los tipos de fructificación de verano (floricanes) levantan cañas un año que pasan el invierno, y luego florecen y fructifican de junio a agosto siguientes antes de secarse, así que la hilera siempre lleva una mezcla de cañas nuevas de este año y cañas del año anterior que ya han fructificado. Los tipos de fructificación de otoño (primocanes) se saltan esa espera por completo: la caña que emerge en primavera florece y fructifica en su propia punta desde finales de verano hasta octubre. 'Glen Ample', creada en Escocia y con el Award of Garden Merit de la RHS, es una variedad de fructificación de verano de media temporada, con bayas grandes y sin espinas sobre cañas también sin espinas, y una resistencia útil a los pulgones que transmiten los virus de la frambuesa. 'Autumn Bliss', la variedad de East Malling que en la práctica creó la categoría moderna de fructificación de otoño, casi no necesita tutor y produce desde finales de agosto. 'Polka', una variedad polaca más tardía nacida de un cruce con 'Autumn Bliss' como progenitor, produce aproximadamente el doble de rendimiento y empieza a dar fruto unas dos semanas antes todavía. Cultivar una variedad de cada tipo alarga la temporada de recolección desde pleno verano hasta las primeras heladas fuertes.

Plantar cañas a raíz desnuda: marco, postes y alambres

Planta las cañas a raíz desnuda en reposo entre finales de otoño y principios de primavera, a no más de unos 5 cm de profundidad para que las raíces queden justo bajo la superficie, dejando 40-60 cm entre plantas dentro de la hilera y 1,5-2 m entre hileras para que la luz y el aire lleguen a los dos lados. Como las cañas crecen altas y cargan una cosecha pesada, un sistema permanente de postes y alambres se amortiza solo: una valla de postes de 1,8 m cada 3,6 m a lo largo de la hilera, con tres alambres horizontales separados unos 60 cm, da a las cañas de fructificación de verano algo a lo que atarse mientras crecen, mientras que los tipos de otoño, más cortos y en gran medida autosoportados, se arreglan con un sistema más bajo de alambres paralelos y ataduras cruzadas en vez de atarlas una a una.

Podar las cañas de fructificación de verano tras la cosecha

En cuanto se recogen las últimas bayas, corta a ras de suelo todas las cañas que fructificaron ese verano, ya que un floricane nunca fructifica una segunda vez y solo hace sombra al crecimiento nuevo, que necesita luz para madurar. De las cañas nuevas que crecieron junto a las que dieron fruto, conserva las seis u ocho más fuertes por planta, átalas a los alambres separadas unos 10 cm, y arranca el resto desde la base. Esas cañas seleccionadas son las que pasan el invierno y llevan la cosecha del año siguiente.

Podar a ras de suelo las cañas de fructificación de otoño

Los tipos primocane reciben el tratamiento contrario. En febrero, antes de que se reanude el crecimiento, corta a ras de suelo todas las cañas de la hilera sin dejar ninguna, ya que toda la cosecha venidera crece a partir de tallos que todavía no han emergido. Cuando una mata se apretuja al aparecer los brotes nuevos a principios de verano, aclárala hasta dejarlos separados unos 10 cm en vez de dejar que todos compitan por la luz. Podar un tipo de verano de esta manera elimina la madera fructífera antes de que haya dado cosecha, y podar un tipo de otoño a la manera de verano deja tallos viejos estorbando la hilera para nada, razón por la cual saber qué tipo hay plantado importa más que cualquier otra decisión aislada.

Los brotes de raíz y cómo mantener la hilera estrecha

Las raíces del frambueso sacan cañas nuevas mucho más allá de donde se plantaron, y si se dejan tranquilas, una sola hilera se convierte en un matorral en un par de temporadas. Corta o arranca cualquier caña que emerja fuera de una franja definida, lo ideal es no dejarla superar unos 30-45 cm de ancho, en cuanto aparezca, en vez de esperar a una limpieza de invierno; una pala clavada en vertical a lo largo del borde de la hilera corta las raíces errantes antes de que echen crecimiento más allá. Los brotes sanos levantados con algo de raíz adherida también son la forma más fácil de obtener más plantas gratis, siempre que la hilera madre no muestre signos de virus.

Riego y acolchado mientras el fruto engorda

Las raíces del frambueso quedan superficiales, en la capa alta del suelo, así que la hilera se seca más rápido de lo que sugiere la altura de las cañas, y las semanas en que el fruto está engordando son cuando una racha de sequía cuesta más caro en bayas quebradizas y pequeñas. Riega en profundidad en vez de poco y a menudo durante ese periodo, y luego aplica un acolchado de 5-7,5 cm de estiércol bien descompuesto o compost de jardín a finales de invierno, dejando espacio libre alrededor de la base de las cañas para no pudrir las coronas. Evita el compost de champiñón, que es alcalino y va en contra del suelo ácido a neutro, de pH 6-6,7, que prefiere el frambueso.

El escarabajo de la frambuesa, el tizón de la caña y los virus

Las larvas del escarabajo de la frambuesa, un escarabajo marrón de 4 mm que pone huevos en las flores de mayo a julio, se meten en el extremo del pedúnculo del fruto que está madurando y dejan tras de sí una mancha seca y grisácea; las variedades de fructificación de verano se llevan la peor parte, mientras que las bayas que maduran después de finales de agosto en los tipos de otoño se libran en su mayoría. El tizón de la caña es una enfermedad fúngica que entra por heridas, cortes de poda, grietas de helada o daños de mosquito, y vuelve la base de la caña de un marrón oscuro y tan quebradizo que se rompe con la mano; el único remedio real es cortar las cañas infectadas por debajo del nivel del suelo y desinfectar las herramientas entre corte y corte, ya que no hay cura una vez que se ha instalado. Varios virus sin relación entre sí, transmitidos sobre todo por pulgones, reducen el vigor y el rendimiento de forma silenciosa a lo largo de unas cuantas temporadas sin síntomas llamativos, razón por la que comprar cañas certificadas libres de virus a un proveedor de confianza importa más en el frambueso que en casi cualquier otra fruta blanda; plantar material de un intercambio de jardín infectado mete el problema en la hilera desde el primer día.

Pájaros, malla y una nota sobre la seguridad de las mascotas

Los pájaros pelan una hilera de frambuesas tan rápido como el fruto va cogiendo color, así que la malla es casi imprescindible, no opcional, en cuanto la cosecha empieza a madurar. Sostén la malla separada de las cañas con aros o con el mismo entramado de alambres para que los pájaros no puedan posarse encima y picotear a través de ella, y sujétala bien al suelo para que nada quede atrapado debajo. En cuanto a seguridad, el frambueso común no aparece en absoluto en las listas de plantas tóxicas ni no tóxicas de la ASPCA, solo lo hace el Rubus pedatus, sin relación con este, así que su estado para gatos, perros y caballos queda oficialmente indeterminado y no confirmado como seguro; el fruto maduro en sí es, por supuesto, un cultivo alimentario muy extendido para las personas.