Lysimaque nummulaire

Un tapis plat de petites feuilles rondes, de la taille d'une pièce de monnaie, disposées par paires opposées le long de tiges rampantes qui s'enracinent à presque chaque nœud, avec des fleurs jaunes en coupe s'ouvrant isolément à l'aisselle des feuilles tout l'été, voilà Lysimachia nummularia. Le GBIF retient le nom accepté Lysimachia nummularia L., dans la famille des primulacées, et la plante est vendue sous les noms courants de lysimaque nummulaire ou herbe aux écus. La plupart des plants achetés en pépinière sont le cultivar à feuillage doré 'Aurea' plutôt que l'espèce sauvage à feuillage vert uni, choisi pour la façon dont son feuillage illumine une bordure, un panier suspendu ou le bord d'un bassin. L'espèce type est la plus robuste et la plus vigoureuse des deux, et dans un mauvais emplacement, toutes deux se propagent bien plus facilement qu'un jardinier ne s'y attend généralement.

Un tapis rampant qui s'enracine à chaque feuille

La NC State Extension recense l'espèce comme originaire d'Europe et d'Asie tempérée, et l'aire de répartition de POWO la précise en Europe, sud-ouest de la Sibérie et nord-ouest de la Türkiye. En pleine terre, elle forme un tapis feuillu de seulement 5 à 10 cm de hauteur, mais le Missouri Botanical Garden et la NC State Extension la recensent tous deux s'étalant sur 30 à 60 cm ou plus à partir d'un seul plant, car les tiges couchées s'enracinent partout où un nœud foliaire touche un sol humide. Cette habitude en fait un couvre-sol utile sous des plantes plus hautes, dans un panier suspendu où les tiges retombent par-dessus le rebord, ou glissée entre des dalles où un nœud enraciné peut relancer le tapis dans une nouvelle fissure. C'est cette même habitude qui transforme une plantation contenue en colonie indésirable dès qu'une tige s'échappe par-dessus le bord d'une bordure.

Choisir entre l'espèce type et 'Aurea'

L'espèce sauvage porte un feuillage vert uni et se montre la plus vigoureuse des deux formes. 'Aurea', la lysimaque nummulaire dorée, conserve de petites feuilles rondes jaune doré et la RHS la classe légèrement moins rustique que l'espèce type, H5 contre H6, résistant jusqu'à environ -15°C plutôt que -20°C. Les deux fleurissent de la même façon, avec des fleurs jaunes solitaires, en coupe, à court pédoncule, à l'aisselle des feuilles, de la fin du printemps à l'été. Le compromis avec 'Aurea' est la couleur contre la vigueur : le Missouri Botanical Garden note que les cultivars à feuillage jaune montrent leur meilleure couleur en plein soleil, tandis que l'espèce à feuillage vert uni tolère plus d'ombre et s'étale généralement plus vite, ce qui vaut la peine d'être su avant de planter l'une ou l'autre à un endroit où elle doit rester contenue.

Lumière : plein soleil pour le doré, mi-ombre en été chaud

La RHS indique que l'espèce convient au plein soleil comme à la mi-ombre, tolérant des expositions sud, ouest ou est, en situation exposée ou abritée. Pour 'Aurea' en particulier, le Missouri Botanical Garden est plus précis : les plants prennent leur meilleure couleur en plein soleil, mais sous climat chaud, il vaut la peine de leur offrir un peu d'ombre l'après-midi, car un soleil intense de milieu de journée sur un feuillage peu enraciné peut brûler les fines feuilles dorées plus vite que celles de l'espèce à feuillage vert uni. Une plantation qui a dérivé vers une ombre plus dense continuera de pousser et de couvrir le sol, mais les feuilles passeront du doré au vert, la raison la plus courante pour laquelle un jardinier trouve son 'Aurea' décevamment ordinaire après une ou deux saisons.

Eau et sol : d'un massif humide à une bordure de bassin

Le Missouri Botanical Garden évalue les besoins en eau de moyens à élevés, en sol humide, riche en humus et bien drainé, et la NC State Extension recense l'espèce poussant directement dans des prairies humides, des zones de suintement, des marécages et sur les berges de cours d'eau et de bassins. Elle tolère aussi une eau stagnante peu profonde, ce qui explique qu'on la retrouve comme plante de berge, voire comme plante d'aquarium. La RHS indique qu'elle accepte l'argile, le limon, le sable ou la craie, en sol acide, neutre ou alcalin : le facteur limitant est donc l'humidité plutôt que le type de sol. Un massif qui sèche entre deux arrosages la ralentira et ternira la couleur du feuillage, tandis qu'un contenant en permanence détrempé et sans aucun drainage lui conviendra mieux qu'à la plupart des vivaces.

Rabattre un tapis dégarni et le maintenir contenu

Comme la plante entière ne dépasse que de quelques centimètres, la rénover est simple : rabattre sévèrement une touffe au printemps supprime la croissance échevelée de l'année précédente, parfois dégarnie au centre, et provoque une nouvelle pousse de feuilles fraîches et bien serrées en quelques semaines. La même coupe fonctionne sur un panier suspendu devenu clairsemé et dégingandé après l'hiver. La contenir est le plus difficile. Une bordure physique, une allée pavée, une bande tondue ou une bordure enterrée de quelques centimètres sous le niveau du sol arrête les tiges qui avancent plus efficacement que l'arrachage, car tout nœud laissé enraciné relance la propagation à partir de ce point ; une tige qui rampe sans être remarquée par-dessus le bord d'une bordure vers une pelouse ou un massif voisin est la façon la plus courante dont une plantation contenue se transforme en une tache envahissante.

Multiplication par division et bouturage

La NC State Extension recommande la division comme méthode de multiplication principale, et c'est l'une des plus indulgentes qui soient : toute section enracinée soulevée avec quelques nœuds s'établit d'elle-même. La RHS note par ailleurs que 'Aurea' se multiplie par boutures de tige prélevées au printemps, qui s'enracinent facilement en sol humide ou même dans un verre d'eau vu la tolérance de la plante aux conditions humides ; l'espèce elle-même peut aussi se semer, bien que les cultivars nommés comme 'Aurea' doivent être divisés ou bouturés pour rester fidèles au type, les semis ne conservant pas de façon fiable la couleur dorée du feuillage.

Rouille, limaces et réputation invasive en milieu humide

La NC State Extension cite la rouille et les taches foliaires comme principaux problèmes de maladie, tous deux mineurs et généralement esthétiques plutôt que mortels pour la plante, et le Missouri Botanical Garden ne signale de même aucun problème sérieux d'insectes ou de maladies. Le tapis bas et humide est une cachette de choix pour les limaces, donc une zone qui semble inexplicablement grignotée dans un coin ombragé et humide mérite une inspection nocturne plutôt que de conclure à une maladie. Le souci le plus important est écologique : le Missouri Botanical Garden et la NC State Extension décrivent tous deux l'espèce comme naturalisée et invasive, ou comme une menace écologique, dans certaines régions des États-Unis et du Canada, où elle s'est échappée des cultures vers des prairies humides, des zones inondables, des berges de cours d'eau et des bordures de bassins où ses tapis denses étouffent la végétation indigène ; plusieurs États en restreignent ou en interdisent la vente en conséquence. Quiconque jardine près d'un bassin, d'un cours d'eau ou d'une zone humide devrait vérifier la réglementation locale avant de l'y planter, et éviter de la planter en amont de cours d'eau naturels où des tiges échappées pourraient s'enraciner et se propager d'elles-mêmes.