Hierba de la Moneda

Un tapiz plano de hojas pequeñas, redondas, del tamaño de una moneda, dispuestas en pares opuestos a lo largo de tallos rastreros que enraízan en el suelo en casi cada nudo, con flores amarillas acopadas que se abren una a una en las axilas de las hojas durante el verano, es Lysimachia nummularia. GBIF registra el nombre aceptado como Lysimachia nummularia L., dentro de la familia de las prímulas, Primulaceae, y se vende bajo los nombres comunes de hierba de la moneda y moneywort. La mayoría de las plantas que se compran en un vivero son la variedad de hoja dorada 'Aurea', y no la especie silvestre de hoja verde lisa, elegida por cómo su follaje ilumina un arriate, una cesta colgante o la orilla de un estanque. La especie común es la más resistente y de crecimiento más rápido de las dos, y en el lugar equivocado ambas se extienden con mucha más facilidad de lo que suele esperar un jardinero.

Un tapiz rastrero que enraíza en cada hoja

La extensión de NC State registra la especie como originaria de Europa y de Asia templada, y la propia descripción de área de POWO lo concreta en Europa, el suroeste de Siberia y el noroeste de Turquía. En tierra forma un tapiz frondoso de solo 5 a 10 cm de alto, pero tanto el Jardín Botánico de Misuri como la extensión de NC State registran que se extiende 30 a 60 cm o más a partir de una sola planta, porque los tallos postrados enraízan allí donde un nudo foliar toca el suelo húmedo. Ese hábito es lo que la hace útil como cubresuelos bajo plantas más altas, en una cesta colgante donde los tallos caen por el borde, o entre las juntas de un pavimento, donde un nudo enraizado puede reiniciar el tapiz en una grieta nueva. Es el mismo hábito que convierte una plantación contenida en una colonia no deseada si un tallo escapa por el borde de un arriate.

Elegir entre la especie común y 'Aurea'

La especie silvestre tiene hojas verdes lisas y es la más vigorosa de las dos formas. 'Aurea', la hierba de la moneda dorada, conserva hojas pequeñas, redondeadas, de un amarillo dorado, y la RHS la califica como algo menos resistente que la especie, H5 frente a H6, resistente hasta unos -15 °C en lugar de -20 °C. Ambas florecen de la misma manera, con flores amarillas solitarias, acopadas y de pedúnculo corto, en las axilas de las hojas desde finales de primavera hasta el verano. La contrapartida de 'Aurea' es color a cambio de vigor: el Jardín Botánico de Misuri señala que las variedades de hoja amarilla muestran su mejor color a pleno sol, mientras que la especie de hoja verde lisa tolera más sombra y en general se extiende más rápido, algo que conviene saber antes de plantar cualquiera de las dos donde se espera que se mantengan contenidas.

Luz: pleno sol para el color dorado, sombra parcial en veranos calurosos

La RHS indica que la especie se adapta a pleno sol o sombra parcial, tolerando orientaciones sur, oeste o este, tanto en lugares expuestos como resguardados. Para 'Aurea' en concreto, el Jardín Botánico de Misuri es más preciso: las plantas lucen su mejor color a pleno sol, pero en climas cálidos conviene darles algo de sombra por la tarde, ya que el sol intenso del mediodía sobre un follaje de raíz superficial puede quemar las finas hojas doradas más rápido que en la especie de hoja verde lisa. Una plantación que ha ido quedando en sombra más densa seguirá creciendo y cubriendo terreno, pero las hojas pierden el dorado y vuelven hacia el verde, la razón más habitual por la que un jardinero encuentra su 'Aurea' con un aspecto decepcionantemente corriente al cabo de una o dos temporadas.

Agua y suelo: de un arriate húmedo a la orilla de un estanque

El Jardín Botánico de Misuri califica sus necesidades de agua de medias a altas, en suelo húmedo, rico en humus y bien drenado, y la extensión de NC State registra la especie creciendo directamente en prados húmedos, manantiales, marismas y orillas de arroyos y estanques. También tolera agua estancada poco profunda, razón por la que aparece como planta de margen acuático e incluso como planta de acuario. La RHS indica que admite arcilla, marga, arena o caliza, en suelos ácidos, neutros o alcalinos, así que el factor limitante es la humedad y no el tipo de suelo: un arriate que se seca entre riegos la ralentiza y apaga el color de las hojas, mientras que un contenedor permanentemente encharcado y sin ningún drenaje le sienta mejor que a la mayoría de las perennes.

Recortar un tapiz descuidado y mantenerlo a raya

Como toda la planta mide solo unos centímetros de alto, renovarla es sencillo: recortar con fuerza una mancha en primavera elimina el crecimiento desgreñado del año anterior, a veces con el centro pelado, y provoca una nueva oleada de hojas frescas y tupidas en pocas semanas. El mismo corte sirve para una cesta colgante que se ha quedado rala y desgarbada tras el invierno. Contenerla es la parte más difícil. Un borde físico, un camino pavimentado, una franja segada o una tira de bordillo hundida unos centímetros bajo el nivel del suelo detiene el avance de los tallos de forma más fiable que arrancarlos, porque cualquier nudo que quede enraizado reinicia la expansión desde ese punto; un tallo que se desliza sin que nadie lo note por el borde de un arriate hacia un césped o un macizo vecino es la forma más habitual en que una plantación contenida se convierte en una mancha en expansión.

Propagación por división y esquejes

La extensión de NC State recomienda la división como método principal de propagación, y es de los más agradecidos que existen: cualquier sección enraizada que se levante con unos pocos nudos se establece por sí sola. La RHS señala por su parte que 'Aurea' se propaga con esquejes de tallo tomados en primavera, que enraízan con facilidad en suelo húmedo o incluso en un vaso de agua, dada la tolerancia de la planta a condiciones encharcadas; la especie en sí también se puede cultivar por semilla, aunque las variedades con nombre como 'Aurea' deben dividirse o propagarse por esqueje para mantenerse fieles, ya que las plántulas no conservan de forma fiable el color dorado de las hojas.

Roya, babosas y una reputación invasora en hábitats húmedos

La extensión de NC State señala la roya y las manchas foliares como los principales problemas de enfermedad, ambos menores y por lo general cosméticos, sin llegar a matar la planta, y el Jardín Botánico de Misuri tampoco reporta problemas graves de insectos o enfermedades. El tapiz bajo y húmedo es un escondite favorito de las babosas, así que una mancha que aparece inexplicablemente mordisqueada en un rincón sombrío y húmedo merece revisarse de noche antes de suponer una enfermedad. La preocupación mayor es ecológica: tanto el Jardín Botánico de Misuri como la extensión de NC State describen la especie como naturalizada e invasora, o como amenaza ecológica, en zonas de Estados Unidos y Canadá, tras escapar del cultivo hacia prados húmedos, llanuras de inundación, orillas de arroyos y márgenes de estanques, donde sus tapices densos desplazan a las plantas nativas; varios estados restringen o prohíben su venta como consecuencia. Cualquiera que cultive cerca de un estanque, arroyo o humedal debería comprobar la normativa local antes de plantarla ahí, y evitar plantarla aguas arriba de cursos de agua naturales donde los tallos escapados podrían enraizar y propagarse por sí solos.