Philodendron à feuilles en cœur

Une liane retombante aux feuilles brillantes en forme de cœur, qui se déploient rose cuivré avant de virer au vert profond en une semaine environ, est presque toujours Philodendron hederaceum, le philodendron à feuilles en cœur. Le nom accepté par GBIF pour l'espèce est Philodendron hederaceum (Jacq.) Schott, dans la famille des aracées, et Plants of the World Online situe son aire native du Mexique à l'Amérique tropicale, où elle grimpe le long des troncs d'arbres en forêt humide à l'aide de racines aériennes plutôt qu'en rampant au sol. Elle figure parmi les plantes d'intérieur les plus indulgentes vendues, tolérant la faible lumière et un arrosage irrégulier, et s'enracine à partir d'une bouture de tige dans un bocal d'eau presque sans effort. La plante avec laquelle on la confond le plus souvent est le pothos doré, Epipremnum aureum : North Carolina State Extension note que le signe distinctif est constitué des stipules papyracées de cette espèce, bien visibles sur la nouvelle pousse et tombant en lambeaux à mesure que la tige vieillit, ainsi que ses pétioles lisses et sans sillon, alors que le pothos présente un sillon le long du pétiole.

Lumière : de la lumière indirecte vive jusqu'à une lumière réellement faible

North Carolina State Extension situe la tolérance lumineuse de ce philodendron de l'ombre profonde, moins de deux heures de soleil direct par jour, à la mi-ombre de deux à six heures, et ajoute que même s'il préfère une lumière moyenne, il tolère la faible lumière mieux que presque toute autre liane d'intérieur, ce qui explique qu'il continue de pousser dans des salles de bains sans fenêtre et des coins de bureau sombres où la plupart des plantes échouent. Placé sous une lumière plus vive mais toujours indirecte, les tiges s'épaississent avec des entre-nœuds plus courts entre les feuilles ; à l'ombre plus profonde, il survit mais s'étire, avec des sections de tige nue plus longues entre chaque feuille. Tenez-le à l'écart du soleil direct, qui brûle son tissu foliaire fin en un jour ou deux.

Arrosage et humidité

Gardez le sol légèrement humide au printemps et en été, et ralentissez à l'automne et en hiver, en arrosant à nouveau une fois que la couche supérieure a commencé à sécher, la routine que North Carolina State Extension recommande pour cette espèce. Elle préfère une humidité relative moyenne et apprécie une brumisation occasionnelle, mais le même service d'extension note aussi qu'elle tolère l'air sec mieux qu'une véritable plante de forêt tropicale, ce qui explique qu'elle survive au chauffage central et à la climatisation qui brûleraient une aracée plus exigeante. Des feuilles molles et jaunissantes sur un sol détrempé signalent un excès d'eau et la pourriture des racines qui s'ensuit ; des pointes de feuilles sèches et brunes sont généralement dues à l'air, pas au pot.

Sol et rempotage

Plantez-la dans un terreau que North Carolina State Extension décrit comme bien drainant mais retenant tout de même l'humidité, dans n'importe quel pot avec un trou de drainage afin que l'eau ne stagne jamais autour des racines. Les plantes cultivées documentées par le même service d'extension vont d'environ 10 cm à 1,8 m de hauteur et de 15 cm à 1,8 m de largeur, une fourchette assez large pour couvrir un petit pot retombant sur une étagère et un sujet dressé sur plusieurs mètres le long d'un support. Donnez-lui un tuteur en mousse ou un totem d'écorce si vous voulez qu'elle grimpe plutôt que de retomber : les feuilles qui poussent pendant que la liane grimpe et s'enracine dans un support humide sortent nettement plus grandes que celles d'une tige retombante laissée pendante.

Nourrir et tailler pour une liane plus fournie

Nourrissez avec un engrais liquide équilibré pour plantes d'intérieur, à environ la moitié de la dose indiquée sur l'étiquette, une fois par mois pendant la saison de croissance, et arrêtez à l'automne et en hiver quand la croissance ralentit. Pincez ou coupez une tige juste au-dessus d'une feuille et elle se ramifie à partir de ce point, le moyen le plus efficace de transformer quelques longues lianes nues en une plante dense et touffue ; conservez les morceaux coupés plutôt que de les composter, car ils s'enracinent facilement. Une taille légère et régulière au printemps et en été garde la plante plus fournie que si on laisse une poignée de tiges filer indéfiniment.

Bouturer dans l'eau

Les boutures de tige, la méthode de propagation que North Carolina State Extension recommande pour cette espèce, comptent parmi les plus indulgentes en matière de bouturage de plante d'intérieur. Coupez un tronçon comprenant au moins une feuille et un nœud, la petite excroissance sur la tige d'où émergent les racines, puis plongez la bouture dans un verre d'eau avec le nœud immergé et la feuille au-dessus de la surface. Les racines apparaissent généralement en une quinzaine de jours dans un endroit lumineux à l'abri du soleil direct ; une fois qu'elles atteignent quelques centimètres, rempotez la bouture dans un sol humide plutôt que de la laisser indéfiniment dans l'eau, car les racines développées dans l'eau sont structurées différemment des racines terrestres et ont besoin de temps pour s'adapter. Rempoter plusieurs boutures racinées ensemble dans un même contenant est le moyen le plus rapide d'obtenir une plante pleine et touffue plutôt qu'une seule liane fine.

Cultivars et formes colorées

L'espèce vendue dans le commerce n'est pas toujours d'un vert uni. Le RHS liste 'Brasil', avec une large rayure irrégulière jaune-vert courant au centre de chaque feuille, et 'Mica', une forme retombante au reflet velouté bronze-vert sur des feuilles qui restent plus petites que le type de l'espèce, autour de dix centimètres de long. Les formes allant du doré au vert citron, comme celle de la photo ci-dessus, où des feuilles entièrement neuves émergent jaune-vert pâle et conservent cette teinte ou virent au vert en vieillissant, sont également largement vendues ; l'intensité de la couleur dépend fortement de la quantité de lumière reçue par la plante, car plus de lumière garde généralement les feuilles panachées ou colorées plus vives.

Ravageurs, erreurs courantes et toxicité

Ce philodendron n'a pas de problème sérieux de ravageurs ou de maladies dans des conditions normales, bien que North Carolina State Extension signale les pucerons, les tétranyques, les cochenilles farineuses et les cochenilles comme visiteurs occasionnels, ainsi que la tache foliaire et la pourriture des racines dans un sol maintenu trop humide. L'erreur la plus courante ne concerne pas l'arrosoir mais la lumière : les jardiniers accusent l'excès d'eau devant des feuilles jaunes alors que la plante s'étire simplement pour chercher plus de lumière, il faut donc vérifier son emplacement avant de réduire l'arrosage. Chaque partie de la plante, y compris la sève, contient des cristaux d'oxalate de calcium ; l'ASPCA classe le philodendron à feuilles en cœur comme toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, avec une irritation buccale, une salivation et des vomissements parmi les signes rapportés, et North Carolina State Extension ajoute qu'il irrite aussi la peau et la bouche chez l'homme, il faut donc tenir boutures et feuilles tombées à l'écart des animaux et des enfants qui portent les plantes à la bouche.