Filodendro rampicante

Una liana ricadente con foglie lucide a forma di cuore, che si aprono rosa ramato prima di assestarsi su un verde intenso nel giro di circa una settimana, è quasi sempre Philodendron hederaceum, il filodendro rampicante. Il nome accettato da GBIF per la specie è Philodendron hederaceum (Jacq.) Schott, nella famiglia delle aracee, e Plants of the World Online indica come areale nativo il Messico fino all'America tropicale, dove si arrampica sui tronchi degli alberi nella foresta umida usando radici aeree invece di strisciare al suolo. È tra le piante d'appartamento più tolleranti in commercio, capace di sopportare poca luce e un'annaffiatura irregolare, e radica da una talea di fusto in un barattolo d'acqua con il minimo sforzo. La pianta con cui viene confusa più spesso è il pothos dorato, Epipremnum aureum: North Carolina State Extension segnala che il tratto distintivo sono le stipole cartacee di questa specie, ben visibili sulla nuova crescita e che cadono in modo disordinato con l'invecchiare del fusto, oltre ai piccioli lisci e privi di scanalatura, mentre il pothos ha una scanalatura che corre lungo il picciolo.

Luce: dall'indiretta intensa fino a una luce davvero scarsa

North Carolina State Extension colloca la tolleranza alla luce di questo filodendro dall'ombra profonda, meno di due ore di sole diretto al giorno, fino alla mezz'ombra di due-sei ore, e aggiunge che, pur preferendo una luce media, tollera la scarsa luminosità meglio di quasi ogni altra liana da appartamento, motivo per cui continua a crescere in bagni senza finestre e angoli d'ufficio poco illuminati dove la maggior parte delle piante fallisce. Spostala in una luce più intensa, ma sempre indiretta, e i fusti si ispessiscono con distanze più brevi tra le foglie; in un'ombra più profonda sopravvive ma si allunga, con tratti di fusto spogli più lunghi tra una foglia e l'altra. Tienila lontana dal sole diretto, che brucia il sottile tessuto fogliare nel giro di uno o due giorni.

Annaffiatura e umidità

Mantieni il terreno leggermente umido in primavera ed estate, rallentando in autunno e inverno, annaffiando di nuovo quando lo strato superiore inizia ad asciugarsi: è la routine che North Carolina State Extension raccomanda per la specie. Predilige un'umidità relativa media e apprezza una nebulizzazione occasionale, ma lo stesso servizio di estensione segnala anche che tollera l'aria secca meglio di una vera pianta da foresta pluviale, motivo per cui sopravvive al riscaldamento centralizzato e all'aria condizionata che brucerebbero un'aracea più esigente. Foglie molli e ingiallite su un terreno bagnato indicano un eccesso d'acqua e il marciume radicale che ne consegue; punte fogliari secche e marroni sono di solito colpa dell'aria, non del vaso.

Terreno e rinvaso

Piantala in un substrato che North Carolina State Extension descrive come ben drenante ma comunque capace di trattenere umidità, in un vaso qualsiasi purché dotato di foro di drenaggio, così che l'acqua non ristagni mai intorno alle radici. Le piante coltivate documentate dallo stesso servizio di estensione vanno da circa 10 cm a 1,8 m di altezza e da 15 cm a 1,8 m di larghezza, un intervallo abbastanza ampio da coprire sia un vaso compatto e ricadente su una mensola sia un esemplare fatto arrampicare per un paio di metri su un supporto. Dalle un tutore di muschio o un totem di corteccia se vuoi che si arrampichi invece di ricadere: le foglie che crescono mentre la liana si arrampica e radica in un supporto umido escono decisamente più grandi di quelle su un fusto ricadente lasciato pendere.

Concimazione e potatura per una liana più folta

Concima con un fertilizzante liquido bilanciato per piante d'appartamento, a circa metà della dose indicata in etichetta, una volta al mese durante la stagione di crescita, e sospendi in autunno e inverno quando la crescita rallenta. Cima o taglia un fusto appena sopra una foglia e ramificherà da quel punto: è il modo più efficace in assoluto per trasformare poche liane lunghe e spoglie in una pianta densa e cespugliosa; conserva i pezzi che tagli invece di metterli nel compost, perché radicano facilmente. Una potatura leggera e regolare in primavera ed estate mantiene la pianta più folta rispetto a lasciare che pochi fusti crescano indefinitamente.

Propagazione in acqua

Le talee di fusto, il metodo di propagazione indicato da North Carolina State Extension per questa specie, sono tra le tecniche di propagazione più indulgenti che esistano per le piante d'appartamento. Taglia una sezione che comprenda almeno una foglia e un nodo, il piccolo rigonfiamento sul fusto da cui emergono le radici, poi metti la talea in un bicchiere d'acqua con il nodo sommerso e la foglia sopra la superficie. Le radici compaiono di solito entro un paio di settimane in un punto luminoso lontano dal sole diretto; una volta che raggiungono qualche centimetro, invasa la talea in terreno umido invece di lasciarla indefinitamente in acqua, perché le radici cresciute in acqua hanno una struttura diversa da quelle cresciute nel terreno e hanno bisogno di tempo per adattarsi. Invasare più talee radicate insieme nello stesso contenitore è la via più rapida per ottenere una pianta piena e cespugliosa invece di un'unica liana sottile.

Cultivar e forme di colore

La specie in commercio non è sempre di un verde uniforme. L'RHS elenca 'Brasil', con un'ampia striscia irregolare giallo-verde che corre lungo il centro di ogni foglia, e 'Mica', una forma ricadente con una lucentezza vellutata bronzo-verde su foglie che restano più piccole del tipo specifico, circa dieci centimetri di lunghezza. Sono molto diffuse anche le forme dal dorato al verde limone come quella nella foto sopra, in cui le nuove foglie emergono interamente giallo-verde pallido e mantengono quel colore o virano verso il verde con l'età; quanto a lungo il colore si mantiene dipende molto dalla quantità di luce che la pianta riceve, dato che più luce in genere mantiene più brillanti le foglie variegate o colorate.

Parassiti, errori comuni e tossicità

Con una cura normale, questo filodendro non presenta problemi seri di parassiti o malattie, anche se North Carolina State Extension segnala afidi, ragnetto rosso, cocciniglie farinose e cocciniglie come visitatori occasionali, oltre a maculatura fogliare e marciume radicale in un terreno tenuto troppo bagnato. L'errore più comune non riguarda l'annaffiatoio ma la luce: chi la coltiva incolpa spesso l'eccesso d'acqua per le foglie gialle, quando la pianta sta semplicemente allungandosi in cerca di più luce, quindi controlla la posizione prima di ridurre le annaffiature. Ogni parte della pianta, compresa la linfa, contiene cristalli di ossalato di calcio; l'ASPCA classifica il filodendro rampicante come tossico per cani, gatti e cavalli, con irritazione orale, salivazione eccessiva e vomito tra i sintomi segnalati, e North Carolina State Extension aggiunge che è anche un irritante per pelle e bocca nell'uomo, quindi tieni talee e foglie cadute lontano da animali domestici e bambini che portano le piante alla bocca.