Filodendro trepador

Una enredadera colgante de hojas brillantes en forma de corazón, que se despliegan de color rosa cobrizo antes de asentarse en un verde intenso al cabo de una semana, es casi siempre Philodendron hederaceum, el filodendro trepador. El nombre aceptado por GBIF para la especie es Philodendron hederaceum (Jacq.) Schott, dentro de la familia de las aráceas, y Plants of the World Online registra su área nativa desde México hasta la América tropical, donde trepa por los troncos de los árboles en el bosque húmedo mediante raíces aéreas en lugar de arrastrarse por el suelo. Se sitúa entre las plantas de interior más tolerantes que se venden, soportando poca luz y un riego irregular, y enraíza a partir de un esqueje de tallo en un tarro de agua con muy poco esfuerzo. La planta con la que más se confunde es el potos dorado, Epipremnum aureum: North Carolina State Extension señala que el rasgo distintivo es la estípula papirácea de esta especie, visible en el crecimiento nuevo y que se desprende de forma desordenada a medida que el tallo envejece, además de sus pecíolos lisos y sin surco, mientras que el potos tiene un surco a lo largo del pecíolo.

Luz: desde indirecta intensa hasta realmente baja

North Carolina State Extension clasifica la tolerancia lumínica de este filodendro desde sombra profunda, menos de dos horas de sol directo al día, pasando por sombra parcial de dos a seis horas, y añade que, aunque prefiere una luz media, tolera la poca luz mejor que casi cualquier otra enredadera de interior, razón por la cual sigue creciendo en baños sin ventana y rincones de oficina en penumbra donde la mayoría de las plantas fallan. Trasládalo a una luz más intensa, aunque siga siendo indirecta, y los tallos se engrosan con entrenudos más cortos entre las hojas; en sombra más profunda sobrevive pero se alarga, con secciones de tallo desnudas más largas entre cada hoja. Mantenlo alejado del sol directo, que quema el tejido fino de la hoja en uno o dos días.

Riego y humedad

Mantén el sustrato ligeramente húmedo durante la primavera y el verano, y reduce el riego en otoño e invierno, regando de nuevo en cuanto la capa superior haya empezado a secarse, la rutina que North Carolina State Extension recomienda para la especie. Prefiere una humedad relativa media y agradece alguna pulverización ocasional, pero el mismo servicio de extensión señala también que tolera el aire seco mejor que una verdadera planta de selva tropical, razón por la cual sobrevive a la calefacción central y al aire acondicionado que quemarían a un aráceo más exigente. Las hojas blandas y amarillentas sobre un sustrato mojado indican exceso de riego y la podredumbre de raíz que le sigue; las puntas de hoja secas y marrones suelen deberse al ambiente, no a la maceta.

Suelo y trasplante

Plántalo en un sustrato que North Carolina State Extension describe como de buen drenaje pero que aún retiene algo de humedad, en cualquier maceta con agujero de drenaje para que el agua nunca se acumule alrededor de las raíces. Las plantas cultivadas documentadas por el mismo servicio de extensión van de unos 10 cm hasta casi 2 m de altura, y de 15 cm a casi 2 m de anchura, un rango lo bastante amplio como para cubrir tanto una maceta colgante compacta en una estantería como un ejemplar guiado varios metros hacia arriba sobre un soporte. Dale un tutor de musgo o un tótem de corteza si quieres que trepe en lugar de colgar: las hojas que crecen mientras la enredadera trepa y enraíza en un soporte húmedo salen notablemente más grandes que las de un tallo colgante dejado libre.

Abonado y poda para una enredadera más frondosa

Abona con un fertilizante líquido equilibrado para plantas de interior, a aproximadamente la mitad de la dosis de la etiqueta, una vez al mes durante la temporada de crecimiento, y suspende el abonado en otoño e invierno mientras el crecimiento se ralentiza. Despunta o corta un tallo justo por encima de una hoja y ramificará desde ese punto, la forma más eficaz, con diferencia, de convertir unas pocas enredaderas largas y desnudas en una planta densa y frondosa; guarda los trozos que recortes en lugar de compostarlos, ya que enraízan con facilidad. Una poda ligera y regular durante la primavera y el verano mantiene la planta más frondosa que dejar que unos pocos tallos crezcan indefinidamente.

Propagar en agua

Los esquejes de tallo, el método de propagación que North Carolina State Extension indica para esta especie, están entre los más tolerantes que existen para plantas de interior. Corta una sección que incluya al menos una hoja y un nudo, el pequeño bulto del tallo de donde emergen las raíces, y coloca el esqueje en pie en un vaso de agua con el nudo sumergido y la hoja por encima de la superficie. Las raíces suelen aparecer al cabo de un par de semanas en un lugar luminoso sin sol directo; una vez que alcanzan unos pocos centímetros, planta el esqueje en sustrato húmedo en lugar de dejarlo indefinidamente en agua, ya que las raíces desarrolladas en agua tienen una estructura distinta a las de tierra y necesitan tiempo para adaptarse. Plantar juntos varios esquejes ya enraizados en una misma maceta es la forma más rápida de obtener una planta llena y frondosa en lugar de una sola enredadera fina.

Cultivares y formas de color

La especie que se vende en el comercio no siempre es verde liso. La RHS cita 'Brasil', con una franja amplia e irregular verde amarillento que recorre el centro de cada hoja, y 'Mica', una forma colgante con un brillo aterciopelado bronce verdoso en hojas que se quedan más pequeñas que las del tipo silvestre, en torno a diez centímetros de largo. También se venden ampliamente formas doradas a verde limón, como la de la foto de arriba, donde las hojas nuevas emergen por completo de color verde amarillento pálido y mantienen ese color o se oscurecen hacia el verde con la edad; cuánto se mantenga el color depende en gran medida de la cantidad de luz que reciba la planta, ya que, por lo general, más luz mantiene más brillantes las hojas variegadas y las formas de color.

Plagas, errores habituales y toxicidad

Este filodendro no presenta problemas graves de plagas o enfermedades con un cuidado normal, aunque North Carolina State Extension señala los pulgones, los ácaros araña, las cochinillas algodonosas y la cochinilla como visitantes ocasionales, además de la mancha foliar y la podredumbre de raíz en un sustrato mantenido demasiado mojado. El error más habitual no es el riego, sino la luz: quienes lo cultivan culpan al exceso de agua de las hojas amarillas cuando la planta simplemente se estira buscando más luz, así que conviene revisar la ubicación antes de reducir el riego. Toda la planta, incluida la savia, contiene cristales de oxalato cálcico; la ASPCA incluye el filodendro trepador entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos, con irritación oral, babeo y vómitos entre los signos registrados, y North Carolina State Extension añade que también irrita la piel y la boca de las personas, así que conviene mantener los esquejes y las hojas caídas lejos de las mascotas y los niños que se llevan las plantas a la boca.