Filodendro-coração

Uma trepadeira pendente de folhas brilhantes em forma de coração, que desabrocham cor-de-cobre rosado antes de assentarem num verde profundo ao longo de cerca de uma semana, é quase sempre Philodendron hederaceum, o filodendro-coração. O nome aceite pelo GBIF para a espécie é Philodendron hederaceum (Jacq.) Schott, da família das aráceas, e o Plants of the World Online regista a sua área nativa desde o México até à América Tropical, onde trepa em troncos de árvores na floresta húmida através de raízes aéreas, em vez de rastejar pelo chão. Está entre as plantas de interior mais tolerantes que existem, aguentando pouca luz e uma regadora irregular, e enraíza a partir de uma estaca de caule num frasco de água com quase nenhum esforço. A planta com que é mais frequentemente confundida é a jiboia, Epipremnum aureum: a North Carolina State Extension aponta como sinal distintivo as estípulas papiráceas desta espécie, visíveis no crescimento novo e que caem de forma irregular à medida que o caule envelhece, além dos pecíolos lisos, sem sulco, enquanto a jiboia tem um sulco ao longo do pecíolo.

Luz: de Indireta Intensa a Verdadeiramente Baixa

A North Carolina State Extension classifica a tolerância à luz deste filodendro desde a sombra densa, com menos de duas horas de sol direto por dia, até à sombra parcial de duas a seis horas, acrescentando que, embora prefira luz média, tolera pouca luz melhor do que quase qualquer outra trepadeira de interior, razão pela qual continua a crescer em casas de banho sem janela e em cantos escuros de escritórios onde a maioria das plantas falha. Ao mudá-la para luz mais intensa, ainda que indireta, os caules engrossam e os espaços entre folhas encurtam; em sombra mais densa sobrevive mas alonga-se, com secções de caule mais compridas e nuas entre cada folha. Mantenha-a afastada do sol direto, que queima o tecido fino das folhas em um ou dois dias.

Rega e Humidade

Mantenha o solo ligeiramente húmido durante a primavera e o verão, e abrande no outono e no inverno, voltando a regar assim que a camada superior começar a secar; é a rotina recomendada pela North Carolina State Extension para esta espécie. Prefere humidade relativa média e aprecia uma pulverização ocasional, mas o mesmo serviço de extensão nota também que tolera ar seco melhor do que uma verdadeira planta de floresta tropical, razão pela qual sobrevive ao aquecimento central e ao ar condicionado que queimariam uma arácea mais exigente. Folhas moles e amareladas em solo molhado indicam excesso de rega e a podridão radicular que se segue; pontas de folha secas e castanhas costumam ser o ar, não o vaso.

Solo e Envasamento

Plante-o num substrato que a North Carolina State Extension descreve como bem drenante mas ainda assim capaz de reter humidade, em qualquer vaso com furo de drenagem, para que a água nunca se acumule junto às raízes. As plantas cultivadas documentadas pelo mesmo serviço de extensão variam entre cerca de 10 cm e 1,8 m de altura, e 15 cm a 1,8 m de largura, um intervalo amplo o suficiente para cobrir tanto um pequeno vaso pendente numa prateleira como um exemplar conduzido vários metros por um suporte. Dê-lhe um tutor de musgo ou casca se quiser que trepe em vez de cair: as folhas que crescem enquanto a trepadeira sobe e enraíza num suporte húmido saem visivelmente maiores do que as de um caule pendente deixado a cair livremente.

Adubação e Poda para uma Trepadeira Mais Cheia

Adube com um fertilizante líquido equilibrado para plantas de interior, a cerca de metade da concentração indicada no rótulo, uma vez por mês durante a estação de crescimento, e pare no outono e no inverno enquanto o crescimento abranda. Corte ou desponte um caule mesmo acima de uma folha e ele ramifica a partir desse ponto, a forma mais eficaz de transformar algumas trepadeiras longas e nuas numa planta densa e frondosa; guarde os pedaços que cortar em vez de os compostar, já que enraízam com facilidade. Uma poda ligeira e regular durante a primavera e o verão mantém a planta mais cheia do que deixar um punhado de caules crescerem indefinidamente.

Propagação em Água

As estacas de caule, o método de propagação que a North Carolina State Extension indica para esta espécie, estão entre as mais fáceis que existem numa planta de interior. Corte uma secção que inclua pelo menos uma folha e um nó, o pequeno relevo no caule onde surgem as raízes, e coloque a estaca num copo de água, com o nó submerso e a folha acima da superfície. As raízes costumam aparecer dentro de duas semanas, num local luminoso mas sem sol direto; assim que atingirem alguns centímetros, plante a estaca em solo húmido em vez de a deixar indefinidamente em água, já que as raízes formadas em água têm uma estrutura diferente das raízes de solo e precisam de tempo para se adaptar. Plantar várias estacas já enraizadas juntas no mesmo vaso é a forma mais rápida de obter uma planta cheia e frondosa, em vez de uma única trepadeira fina.

Cultivares e Formas de Cor

A espécie vendida no comércio nem sempre é totalmente verde. A RHS regista a 'Brasil', com uma faixa larga e irregular amarelo-esverdeada a percorrer o centro de cada folha, e a 'Mica', uma forma trepadeira com um brilho aveludado, bronze-esverdeado, em folhas que permanecem mais pequenas do que a espécie tipo, cerca de dez centímetros de comprimento. As formas dourado a verde-limão, como a da fotografia acima, em que folhas inteiramente novas surgem verde-amareladas claras e ou mantêm essa cor ou escurecem para verde com a idade, também são amplamente vendidas; a intensidade com que a cor se mantém depende muito da quantidade de luz que a planta recebe, já que mais luz geralmente mantém as folhas variegadas e coloridas mais vivas.

Pragas, Erros Comuns e Toxicidade

Este filodendro não apresenta problemas graves de pragas ou doenças em condições normais de cultivo, embora a North Carolina State Extension assinale afídeos, ácaros-aranha, cochonilhas-algodão e cochonilhas como visitantes ocasionais, além de mancha foliar e podridão radicular em solo mantido demasiado húmido. O erro mais comum não é a regadora, mas a luz: quem cultiva a planta costuma culpar o excesso de rega por folhas amarelas quando, na verdade, a planta está apenas a esticar-se em busca de mais luz, por isso convém verificar o local antes de reduzir a rega. Todas as partes da planta, incluindo a seiva, contêm cristais de oxalato de cálcio; a ASPCA classifica o filodendro-coração como tóxico para cães, gatos e cavalos, com irritação oral, salivação e vómitos entre os sinais reportados, e a North Carolina State Extension acrescenta que também é irritante para a pele e a boca das pessoas, por isso mantenha estacas e folhas caídas afastadas de animais de estimação e crianças que levem plantas à boca.