Hosta van Siebold

Hosta sieboldiana is de blauwe, de ouderplant achter bijna elke poederblauwe hosta die onder namen als 'Elegans' of 'Frances Williams' wordt verkocht. De kleur is geen pigment maar een wasachtige waas die elk dik, diep gerimpeld blad bedekt, en dat begrijpen is de sleutel tot het goed kweken van deze soort: schaduw behoudt de waas, sterke zon en zware regen slijten hem weg. De bladeren zijn groot, rond en gewatteerd, dik genoeg om beter bestand te zijn tegen slakkenschraap dan het dunne blad van andere hosta's, al is het er verre van immuun voor. Bijna witte bloemen gaan begin zomer open op korte stelen, die de bladerpol nauwelijks ontstijgen, wat tuiniers verrast die de hogere aren van andere hostasoorten verwachten. Geef hem vochtige, humusrijke grond in halfschaduw tot volle schaduw en hij vestigt zich als een trage, dichte, architecturale pol die de border waarin hij is geplant makkelijk overleeft.

Het blauw is was, geen pigment

Het berijpte, blauwgrijze oppervlak van een sieboldiana-blad is een laag epicuticulaire was, dezelfde soort waas die je op pruimen en druiven ziet, die ligt over bladweefsel dat eronder eigenlijk groen is. Missouri Botanical Garden beschrijft het blad als dik, gerimpeld en komvormig, met nieuwe bladeren die in het voorjaar vaak rokerig blauw opkomen. Die waslaag is kwetsbaar: hete middagzon breekt hem af, en herhaalde zware regen spoelt hem letterlijk weg, en beide effecten doen het blad naarmate het seizoen vordert vervagen naar gewoon groen. Een pol die in mei zilverblauw oogde, kan in augustus stevig groen zijn op een plek met te veel licht of te veel water van bovenaf, zonder dat er werkelijk iets mis is met de plant.

'Elegans' en 'Frances Williams' zijn de twee cultivars die verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de populariteit van deze soort, beide geselecteerd op extra dikke, extra blauwe bladeren; 'Frances Williams' voegt daar een onregelmatige goudgroene rand aan toe en is, in tegenstelling tot de gewone soort en 'Elegans', over het algemeen resistent tegen hostavirus X.

Licht en standplaats

Kweek hem in halfschaduw tot volle schaduw, idealiter lichte schaduw met een beetje zachte ochtendzon in plaats van diepe, droge schaduw onder een dicht bladerdak. Missouri Botanical Garden noemt gemiddelde, matig vochtige, goed doorlatende grond in halfschaduw tot volle schaduw als standaardaanbeveling, en de kweeknotities van de RHS vragen om beschutting tegen koude, uitdrogende wind, die brede bladranden kan verschroeien zelfs waar het licht zelf geen probleem is. Een noord- of oostgerichte border, of de beschaduwde kant van een muur of heg, houdt de waslaag langer in het seizoen intact dan een bed dat middagzon vangt.

Grond, water geven en bemesten

Dit is geen plant die uitdroging verdraagt. Werk compost of goed verteerde mest door het plantgat, en houd daarna een mulchlaag over de wortelzone om vocht vast te houden en de bodemtemperatuur 's zomers te matigen. Een grote sieboldiana-pol trekt met zijn brede bladerdek meer water uit hetzelfde stuk grond dan een kleinere hosta ernaast, dus gevestigde beplanting heeft tijdens een droge periode nog steeds aandacht nodig in plaats van aan zijn lot te worden overgelaten. Bemest eenmaal vroeg in het voorjaar met een uitgebalanceerde, langzaam vrijkomende meststof zodra nieuwe scheuten verschijnen; een pol in redelijke grond heeft de rest van het jaar weinig anders nodig.

Bloemen vroeg in de zomer

Trechtervormige, bijna witte bloemen, soms licht lichtpaars getint aan de basis, gaan open van vroege tot midden in de zomer. Missouri Botanical Garden merkt op dat de stengels maar tot ongeveer de hoogte van de bladerpol reiken, zodat de bloemen op of net boven het blad zitten in plaats van erboven uit te torenen zoals bij een plantaginea. Tuiniers die deze soort vooral voor het blad kweken, behandelen de bloei vaak als een bijzaak; uitgebloeide stengels verwijderen maakt de pol netter maar is niet nodig voor de gezondheid van de plant.

Slakken en huisjesslakken

Slakken en huisjesslakken zijn de bepalende plaag van deze soort, zoals voor het hele geslacht, maar het dikke, sterk getextureerde blad van sieboldiana houdt beter stand tegen licht schraapschade dan het dunne blad van soorten als Hosta plantaginea. Die weerstand is relatief, niet absoluut: nieuwe voorjaarsscheuten, nog zacht voordat ze zich ontvouwen en vlak boven vochtige grond zittend, blijven kwetsbaar, en een slecht slakkenjaar kan zelfs volgroeide bladeren doorboren. Kopertape rond de rand van potten, een barrière van grof grit of vermalen eierschaal rond de wortelstok, ijzerfosfaat-slakkenkorrels rond de basis gestrooid, en een avondronde met een zaklamp tijdens natte periodes zijn de standaard niet-chemische verdedigingen; slakken 's avonds met de hand oppakken werkt precies omdat het dan is dat ze naar buiten komen om te eten.

Herten, aaltjes en hostavirus X

Herten grazen graag op deze hosta waar ze toegang hebben tot een tuin, en één vastberaden bezoek kan een pol in één nacht kaalvreten; omheining of afweermiddelen zijn de praktische reactie, want sieboldiana biedt geen natuurlijk afschrikmiddel tegen begrazing. Bladaaltjes veroorzaken bruine strepen tussen de nerven die het seizoen door erger worden; er is geen remedie, en aangetast blad moet worden afgeknipt en verwijderd in plaats van gecomposteerd, want de aaltjes overleven in gevallen bladafval. Hostavirus X veroorzaakt een gevlekt, gerimpeld of inktvlekachtig patroon en heeft ook geen behandeling; een besmette plant moet worden uitgegraven en weggegooid in plaats van bewaard om zijn ongewone uiterlijk, want het virus kan via sap op snoeigereedschap overslaan naar nabijgelegen hosta's. 'Frances Williams' is de uitzondering onder de gangbare cultivars, algemeen gemeld als resistent tegen het virus.

Delen in het voorjaar

Deel gevestigde polen vroeg in het voorjaar, voordat de strak opgerolde scheuten, vaak pips genoemd, zich ontvouwen tot volledige bladeren, want dan is de wortelstok het makkelijkst te zien en schoon te splitsen. Til de hele pol op en verdeel hem in stukken met een spade of twee tuinvorken rug aan rug, waarbij je op elke deling minstens één sterke knop laat zitten. Omdat dit een langzaam groeiende soort is die meerdere jaren nodig heeft om zijn volgroeide omvang te bereiken, vraagt een kleine deling om geduld: verwacht de eerste seizoenen een bescheiden plant in plaats van een directe kopie van de moederpol.

Giftigheid voor katten en honden

De ASPCA vermeldt hosta als giftig voor katten, honden en paarden, met saponinen als giftige stof; inname veroorzaakt doorgaans braken, diarree en lethargie in plaats van iets levensbedreigends bij kleine hoeveelheden, maar een plant die zo smakelijk is, is het waard buiten bereik te houden van een nieuwsgierige hond of kat die op blad kauwt. Tussen de slakken, de herten en de huisdieren is sieboldiana kortom een plant waar veel dieren van willen eten, en hem met dat in gedachten plaatsen bespaart zowel het blad als een dierenartsbezoek.