Hosta-de-Siebold

Hosta sieboldiana é a hosta azul, a progenitora por trás de quase todas as hostas de tom azul empoado vendidas sob nomes como 'Elegans' ou 'Frances Williams'. A cor não é pigmento, mas sim uma película cerosa que reveste cada folha grossa e profundamente enrugada, e compreender isso é a chave para cultivar bem esta espécie: a sombra preserva-a, o sol forte e a chuva intensa desgastam-na. As folhas são grandes, arredondadas e acolchoadas, grossas o suficiente para resistir melhor à raspagem das lesmas do que a folhagem fina de outras hostas, embora estejam longe de ser imunes a ela. Flores quase brancas abrem em hastes curtas no início do verão, mal ultrapassando a touceira de folhas, o que surpreende os jardineiros habituados às espigas mais altas de outras espécies de hosta. Dê-lhe solo húmido e rico em húmus, em meia-sombra a sombra total, e ela instala-se numa touceira lenta, densa e arquitetónica que facilmente sobrevive ao canteiro onde foi plantada.

O Azul É Cera, Não Pigmento

A superfície fosca e azul-acinzentada de uma folha de sieboldiana é uma camada de cera epicuticular, do mesmo tipo da película que se vê em ameixas e uvas, sobre um tecido foliar que, por baixo, é verde. O Missouri Botanical Garden descreve a folhagem como grossa, enrugada e côncava, com as folhas novas a surgirem muitas vezes num tom azul fumado na primavera. Essa camada de cera é frágil: o sol forte da tarde degrada-a, e a chuva intensa e repetida acaba por a lavar fisicamente, ambos os efeitos levando a folha a esverdear ao longo da estação. Uma touceira que parecia azul-prateada em maio pode estar solidamente verde em agosto, num local com luz a mais ou rega por aspersão em excesso, sem que haja nada realmente errado com a planta.

'Elegans' e 'Frances Williams' são as duas cultivares responsáveis pela maior parte da popularidade desta espécie, ambas selecionadas por folhas extra-grossas e extra-azuis; 'Frances Williams' acrescenta uma margem irregular dourada-esverdeada e, ao contrário da espécie pura e de 'Elegans', é geralmente resistente ao vírus X da hosta.

Luz e Localização

Cultive-a em meia-sombra a sombra total, idealmente sombra ligeira com um pouco de sol suave da manhã, em vez da sombra profunda e seca sob uma copa densa. O Missouri Botanical Garden indica solo médio, com humidade moderada e bem drenado, em meia-sombra a sombra total, como recomendação padrão, e as notas de cultivo da RHS pedem abrigo do vento frio e ressequente, que pode queimar as margens das folhas largas mesmo quando a luz em si não é o problema. Um canteiro virado a norte ou a leste, ou o lado sombreado de um muro ou sebe, mantém a película cerosa intacta por mais tempo ao longo da estação do que um canteiro que apanha sol da tarde.

Solo, Rega e Adubação

Não é uma planta que tolere secar. Incorpore composto ou estrume bem curtido na cova de plantação e mantenha depois uma camada de cobertura morta sobre a zona radicular, para reter humidade e moderar a temperatura do solo durante o verão. Uma grande touceira de sieboldiana, com a sua copa foliar larga, retira mais água do mesmo pedaço de terra do que uma hosta mais pequena plantada ao lado, pelo que mesmo plantações já instaladas precisam de vigilância num período seco, em vez de serem deixadas por sua conta. Adube uma vez no início da primavera, com um fertilizante equilibrado de libertação lenta, à medida que surgem os novos rebentos; uma touceira em solo razoável precisa de pouco mais durante o resto do ano.

Flores no Início do Verão

Flores em forma de funil, quase brancas, por vezes ligeiramente tingidas de lilás na base, abrem do início ao meio do verão. O Missouri Botanical Garden nota que as hastes se elevam apenas até cerca da altura da touceira de folhas, pelo que as flores ficam ao nível ou pouco acima delas, em vez de se elevarem sobre elas como acontece com o lírio-banana. Os jardineiros que cultivam esta espécie sobretudo pela folhagem tratam muitas vezes a floração como um evento menor; cortar as hastes gastas ajuda a manter a touceira arrumada, mas não é necessário para a saúde da planta.

Lesmas e Caracóis

As lesmas e os caracóis são a praga por excelência desta espécie, como o são para todo o género, mas as folhas grossas e de textura marcada da sieboldiana resistem melhor a danos ligeiros de raspagem do que as folhas finas de espécies como a Hosta plantaginea. Essa resistência é relativa, não absoluta: os rebentos novos da primavera, ainda macios antes de se desenrolarem e situados mesmo acima do solo húmido, continuam vulneráveis, e um ano mau de lesmas ainda consegue perfurar folhas já maduras. Fita de cobre à volta da borda dos vasos, uma barreira de gravilha grossa ou casca de ovo triturada à volta da touceira, isco de fosfato férrico contra lesmas espalhado na base, e uma ronda ao anoitecer com lanterna durante períodos húmidos são as defesas não químicas habituais; apanhar as lesmas à mão depois de escurecer funciona precisamente porque é nessa altura que saem para se alimentar.

Veados, Nemátodes e Vírus X da Hosta

Os veados comem esta hosta com gosto onde têm acesso a um jardim, e uma única visita determinada pode despir uma touceira durante a noite; vedação ou repelentes são a resposta prática, já que a sieboldiana não oferece nenhum dissuasor natural ao pastoreio. Os nemátodes foliares causam manchas castanhas entre nervuras, que se estendem entre as nervuras da folha e pioram ao longo da estação; não há cura, e a folhagem afetada deve ser cortada e removida, e não compostada, já que os nemátodes persistem na folhada caída. O vírus X da hosta causa padrões manchados, enrugados ou com aspeto de tinta a escorrer, e também não tem tratamento; uma planta infetada deve ser arrancada e deitada fora, em vez de mantida pelo seu aspeto invulgar, já que pode espalhar-se pela seiva presente nas ferramentas de corte para hostas vizinhas. 'Frances Williams' é a exceção entre as cultivares comuns, geralmente referida como resistente ao vírus.

Dividir na Primavera

Divida as touceiras já estabelecidas no início da primavera, antes de os rebentos bem enrolados, muitas vezes chamados gomos, se desenrolarem em folhas completas, já que é nessa altura que a touceira é mais fácil de ver e de dividir de forma limpa. Levante a touceira inteira e separe-a em secções com uma pá ou duas forquilhas de jardim colocadas costas com costas, mantendo pelo menos um gomo forte em cada divisão. Como esta é uma espécie de crescimento lento, que demora vários anos a atingir o tamanho adulto, uma divisão pequena exige paciência: espere uma planta modesta na primeira ou segunda estação, e não uma cópia instantânea da touceira original.

Toxicidade para Gatos e Cães

A ASPCA lista a hosta como tóxica para gatos, cães e cavalos, com as saponinas como princípio tóxico; a ingestão costuma provocar vómitos, diarreia e letargia, e não algo potencialmente fatal em pequenas quantidades, mas uma planta tão apetecível vale a pena manter fora do alcance de um cão ou gato curioso que roa a folhagem. Entre as lesmas, os veados e os animais de estimação da casa, a sieboldiana é, em suma, uma planta que muitos animais querem comer, e colocá-la a pensar nisso poupa tanto as folhas como uma ida ao veterinário.