Celastrus orbiculatus

Se encontrou uma trepadeira lenhosa enrolada com força à volta de um poste de vedação ou de uma árvore jovem, com folhas brilhantes, arredondadas a ovadas e finamente denteadas, e pequenas flores amarelo-esverdeadas ou bagas amontoadas em pequenos cachos em quase todas as axilas das folhas, e não só nas pontas dos ramos, está muito provavelmente perante Celastrus orbiculatus. A Penn State Extension chama-lhe uma invasora extremamente agressiva e danosa de áreas naturais no leste dos Estados Unidos, e o objetivo aqui não é cultivá-la, ela trepa dezoito metros por uma árvore acima sem qualquer incentivo, mas sim confirmar a identificação antes de cortar, porque uma trepadeira vendida como celastro americano num viveiro é por vezes esta espécie mal rotulada, e é exatamente assim que continua a chegar a novos quintais.

Ler as Folhas, Flores e Frutos

As folhas são simples, alternas, brilhantes e finamente denteadas. A University of Maryland Extension descreve as folhas inferiores de uma única trepadeira como claramente redondas e as folhas superiores como mais alongadas e em forma de bola de râguebi, uma mistura que só por si já causa muitos erros de identificação. No fim da primavera, as plantas fêmeas abrem pequenas flores verde-amareladas de cinco pétalas, cada uma com menos de 1,5 cm de comprimento, agrupadas duas ou três juntas nas axilas das folhas ao longo de todo o caule; as flores masculinas são igualmente discretas. No fim do verão esses cachos já se tornaram bagas com casca amarela a laranja, e no outono essa casca abre-se para expor um centro vermelho-vivo. A Penn State Extension nota que a combinação de amarelo-alaranjado e vermelho persiste nos caules despidos bem entrado o inverno, exatamente o que torna a trepadeira tão fácil de detetar à distância assim que as folhas caem.

Celastrus Orbiculatus Versus o Celastro Americano Nativo

O traço de campo mais fiável é onde se situam as flores e o fruto. A University of Maryland Extension e a Penn State Extension concordam na mesma regra: o celastro americano nativo, Celastrus scandens, produz as suas flores e frutos apenas nas pontas dos ramos, em cachos com mais de sete, enquanto o Celastrus orbiculatus espalha cachos de dois ou três em quase todas as axilas das folhas ao longo de todo o caule. A cápsula de fruto do celastro americano é vermelha em vez de amarelo-alaranjada, e a Penn State Extension avisa que a espécie nativa é hoje rara o suficiente em grande parte da sua área que os viveiros por vezes vendem Celastrus orbiculatus mal rotulado sob o nome nativo, por isso convém verificar axila a axila antes de comprar ou plantar qualquer coisa chamada celastro. A University of Maryland Extension acrescenta que as duas espécies também hibridizam onde crescem juntas, mais uma ameaça à sobrevivência da planta nativa.

Como Estrangula e Derruba Árvores

Esta é uma trepadeira volúvel sem gavinhas, sem raízes aéreas e sem espinhos; a University of Maryland Extension nota que simplesmente enrola os seus caules com força à volta de tudo o que está a trepar. Esse aperto não afrouxa à medida que o próprio caule da trepadeira engrossa com a idade. Em vez disso, constringe a casca e o câmbio do hospedeiro, e a University of Maryland Extension descreve o resultado sem rodeios: um aperto suficientemente forte pode desfigurar, estrangular e matar a árvore. Uma copa pesada de trepadeira acrescenta um segundo ponto de falha, sem relação com o primeiro: folhagem densa amontoada numa copa madura apanha o vento e o gelo como uma vela, e árvores que de outra forma sobreviveriam a uma tempestade caem sob o peso adicional.

Porque as Coroas de Natal Continuam a Espalhá-la

As mesmas bagas amarelo-alaranjadas e vermelhas que tornam a trepadeira despida fácil de identificar no inverno foram exatamente o que a tornou popular para coroas e arranjos de outono, para começar. A Penn State Extension identifica as coroas decorativas como um vetor de dispersão significativo por si só, à parte das aves, porque as sementes dentro dessas bagas permanecem viáveis mesmo depois de os ramos cortados terem secado à porta de alguém, e podem germinar no momento em que uma coroa usada é deitada fora sobre solo nu. Trate os caules cortados com fruto como lixo, e não como compostagem ou resíduo de jardim, ensaque-os, e nunca deixe uma coroa ou grinalda usada onde as suas sementes possam alcançar solo nu.

Corte, Herbicida e o Método de Corte Duplo

A University of Maryland Extension é direta quanto ao erro básico: cortar a trepadeira não a erradica, já que os caules cortados e quaisquer fragmentos de raiz deixados no solo voltam a crescer. Para qualquer trepadeira a subir por uma árvore que vale a pena salvar, a Penn State Extension recomenda o método de corte duplo, cortando cada trepadeira em dois pontos, um junto ao solo e outro à altura dos olhos, o que retira imediatamente o peso morto da trepadeira da copa e abre um espaço de trabalho na base. Como a maior parte da área foliar de uma trepadeira madura fica alto na copa da árvore hospedeira, fora de alcance para pulverizar, a sequência prática é cortar primeiro, deixar as raízes emitirem novos rebentos, e depois tratar esse crescimento novo, baixo e acessível, com um herbicida foliar, uma mistura de triclopir e tensioativo, ou glifosato combinado com triclopir onde existem outras invasoras, assim que tiver tido pelo menos oito semanas para voltar a crescer. Ambas as extensões calendarizam as aplicações de herbicida de meados do verão até ao início do outono, nunca antes de 1 de julho, quando a planta está naturalmente a mover açúcares para as raízes e os transporta junto com o produto.

Arrancar Plântulas Enquanto as Raízes Ainda São Superficiais

As plantas jovens são o caso fácil. Antes de se ter formado um sistema radicular extenso, a University of Maryland Extension recomenda remover à mão novos rebentos e plântulas assim que aparecem, repetindo o processo até as raízes ficarem sem energia armazenada para emitir mais crescimento. Cortar a erva não é um atalho: a Penn State Extension constatou que cortar plantas já estabelecidas na verdade encoraja o rebentar das raízes em vez de o controlar, e saltar sequer uma ronda de corte de acompanhamento dá à trepadeira a oportunidade de recuperar por completo. Verifique o mesmo terreno de novo na primavera seguinte, já que as aves continuam a trazer semente nova de qualquer trepadeira deixada de pé por perto, e um local pode precisar de atenção durante várias estações de crescimento depois de a trepadeira visível ter desaparecido.

Regulamentada em Casa, Comum na Sua Área Nativa

O Celastrus orbiculatus é nativo da Ásia oriental temperada, o Missouri Botanical Garden lista especificamente a China e o Japão, e foi trazido para os Estados Unidos por volta da década de 1860 como trepadeira ornamental e para controlo de erosão; as mesmas qualidades que o tornaram desejável ali são o que o torna perigoso aqui. Devido aos danos que causa a áreas naturais, a Pensilvânia declarou-o infestante nociva, o que significa que já não pode ser vendido, propagado ou plantado de propósito em nenhum ponto do estado, e o Missouri Botanical Garden nota que também está listado como infestante nociva em estados do Midwest além do próprio Missouri. Nada disto torna ilegal remover uma trepadeira já existente na sua propriedade, bem pelo contrário, mas significa que vale a pena verificar a lista de infestantes nocivas do seu estado antes de comprar qualquer coisa vendida como celastro, e perguntar exatamente que espécie está de facto no vaso.