Aveleira

Corylus avellana é a aveleira comum das sebes europeias, o arbusto por detrás dos amentilhos amarelos que pendem da madeira nua em janeiro e das avelãs que amadurecem dentro das suas cúpulas foliosas no início do outono. Cresce com vários ramos a partir de uma única base, em vez de um único tronco, atinge 4 a 8 m de altura e envergadura segundo a RHS, e pede muito pouco depois de estabelecida: solo comum bem drenado, uma posição ao abrigo das piores geadas, e uma segunda aveleira geneticamente diferente por perto, já que uma planta isolada se autopoliniza apenas esporadicamente e raramente produz uma colheita de avelãs que valha a pena.

De Onde Vem a Aveleira e o Que Está a Cultivar

A Backbone Taxonomy do GBIF aceita Corylus avellana L. como o nome correto, colocando-a na família da bétula, Betulaceae, dentro da ordem Fagales. O Plants of the World Online, de Kew, indica como área de origem a Europa até ao Cáucaso, e dentro dessa área cresce selvagem ao longo de orlas de bosques, sebes e encostas arborizadas muito antes de alguém a plantar pelas suas avelãs. A espécie abrange uma grande variedade de formas: a aveleira comum de sebe, cultivada para madeira e vida selvagem, cultivares nomeadas selecionadas pelo tamanho e sabor das avelãs, formas de folha púrpura como a 'Fuscorubra', e a aveleira-tortuosa, Corylus avellana 'Contorta', cujos ramos em espiral lhe valeram o Award of Garden Merit da RHS e um grupo de admiradores entre os arranjadores florais, mais do que entre os produtores de avelãs. Todas partilham as mesmas necessidades de base descritas a seguir.

Local, Solo e Luz

A RHS recomenda solo leve, arenoso e bem drenado, com pH entre 6,5 e 7,5, a sol pleno ou meia-sombra, ao abrigo dos ventos mais fortes e fora de bolsas de frio onde o ar frio se acumula em noites calmas. Solo calcário, franco ou arenoso servem-lhe bem, e tolera terreno alcalino melhor do que a maioria dos arbustos frutíferos, razão pela qual aparece com tanta frequência em encostas calcárias. Resista à tentação de melhorar demasiado o solo: a RHS avisa especificamente que um terreno demasiado fértil leva a planta a investir em crescimento foliar à custa das flores e das avelãs, por isso dispense o composto rico e a adubação intensa que outros arbustos frutíferos apreciam.

Plantação e os Primeiros Anos

Plante uma aveleira de raiz nua entre novembro e março, enquanto está em dormência, firmando-a à mesma profundidade a que crescia no viveiro e cobrindo com cobertura morta à volta, sem tocar na base, para reter a humidade. Uma aplicação anual de fertilizante equilibrado, cerca de 70 g por metro quadrado, no final do inverno, é suficiente; mais do que isso joga contra si. Regue nos períodos secos durante os primeiros dois verões enquanto as raízes se espalham, e depois recue e deixe a chuva fazer o trabalho na maioria dos solos. Com uma variedade parceira, uma aveleira não conduzida é capaz de dar uma primeira colheita ligeira dentro de três a quatro anos, embora uma planta conduzida em forma de taça aberta, descrita a seguir, frutifique de forma mais fiável do que uma deixada à sua forma natural.

Amentilhos e Polinização: Porque Uma Aveleira Isolada Falha Muitas Vezes a Frutificação

A aveleira tem os dois sexos na mesma planta, mas mantém-nos separados: longos amentilhos masculinos amarelos que libertam pólen ao vento, e minúsculas flores femininas, pouco mais do que um botão com uma pequena borla vermelha, produzidas separadamente nos mesmos ramos nus. A floração decorre de janeiro a março, ao longo de quatro a seis semanas, mas as flores masculinas e femininas de uma única planta raramente abrem em sincronia, pelo que a autopolinização é, na melhor das hipóteses, esporádica. O conselho da RHS é direto quanto a isto: plante pelo menos duas cultivares diferentes para obter uma boa produção de avelãs. Cada amentilho liberta mais de um milhão de grãos de pólen, segundo a investigação sobre polinização da Oregon State University Extension, pelo que a quantidade nunca é o fator limitante; o momento é que conta, razão pela qual os produtores plantam juntas uma variedade precoce, uma de meia-estação e uma tardia.

Poda: Do Guia Jovem à Poda de Verão

Uma aveleira recém-plantada é cortada a cerca de 45 cm após a plantação, e no verão seguinte removem-se os rebentos mais baixos e encurtam-se as laterais restantes em cerca de um terço, construindo progressivamente um arbusto aberto em forma de taça, com 8 a 10 hastes principais eretas, segundo as orientações da RHS. Uma vez estabelecida essa estrutura, os produtores recorrem a uma técnica chamada quebra de ramos (brutting) todos os agostos: partir à mão, em vez de cortar, os rebentos laterais mais longos da estação em curso, deixando-os pendurados meio partidos no arbusto. Parece destrutivo, mas abre a copa à luz e ao ar e desencadeia a formação das flores femininas do ano seguinte ao longo dos rebentos encurtados. Um acompanhamento no inverno corta os ramos partidos até três ou quatro gomos e remove uma parte da madeira velha ou sobrelotada, mantendo o arbusto produtivo em vez de o deixar crescer numa confusão de ramos finos.

Talhadia e Rebentos de Raiz

Quando deixada para fins estruturais e não para produção de avelãs, a aveleira tolera bem cortes de renovação drásticos, e a gestão florestal tradicional corta talhadias inteiras a cada vários anos, cortando as hastes perto do nível do solo no inverno para obter varas direitas usadas em sebes trançadas, tutores de ervilhas e de feijões, enquanto as raízes rebentam vigorosamente. Esse mesmo vigor manifesta-se em qualquer altura sob a forma de rebentos de raiz: novos rebentos que surgem do solo, a alguma distância das hastes principais. Deixados sem intervenção, engrossam a base num maciço com várias hastes, que é exatamente o que se pretende numa sebe ou talhadia; numa bordadura, arranque ou corte os rebentos indesejados junto ao ponto de origem à medida que surgem, e note que um rebento enraizado, retirado com alguma raiz agarrada, é em si a forma mais fácil de propagar uma nova planta, além da sementeira e da mergulhia.

Ácaro-das-Gemas, Gorgulho da Avelã e Esquilos

Preste atenção às gemas de inverno que estejam visivelmente mais redondas e inchadas do que as vizinhas: esse inchaço é normalmente obra de um ácaro-das-galhas que vive no interior, que a RHS lista entre as pragas que a aveleira costuma sofrer, juntamente com lagartas, pulgões e moscas-serra, e que enfraquece os rebentos e amentilhos que emergem de uma gema infestada. Um problema diferente aparece nas próprias avelãs no final do verão, um pequeno orifício redondo ou uma larva pálida no interior, a larva do gorgulho da avelã, que põe o ovo na avelã ainda jovem, mais cedo na estação; a única contramedida real da RHS é cultivar o solo por baixo do arbusto no inverno, para expor e destruir as larvas que ali passam o inverno. Os esquilos são normalmente o ladrão mais visível, roubando uma colheita ainda verde, bem antes de amadurecer naturalmente, e onde constituam um problema persistente a RHS sugere colher um pouco mais cedo em vez de perder tudo. O oídio pode branquear as folhas grandes num arbusto seco e demasiado apertado; uma melhor circulação de ar, resultante da poda descrita acima, faz mais contra ele do que qualquer pulverização.

Colheita das Avelãs

As avelãs estão prontas quando as cúpulas foliosas começam a amarelecer, tipicamente no final de setembro no Reino Unido, segundo o calendário da RHS; colha à mão à medida que as cúpulas se soltam, em vez de esperar que todas as avelãs caiam. Espalhe a colheita em camadas finas, num local seco e arejado, virando-a a cada dia ou dois, até as cascas chocalharem soltas e os miolos endurecerem; as avelãs guardadas húmidas ganham bolor rapidamente, enquanto as bem secas se conservam durante meses num recipiente fresco, seco e à prova de roedores. Uma aveleira cultivada para avelãs, e não pela madeira ou pela silhueta de inverno, compensa desta forma durante décadas, uma vez estabelecida a estrutura obtida com esses cortes formativos iniciais.