Cipreste-de-Monterey

Uma 'Goldcrest' em vaso, com folhagem verde-amarelada e perfume a limão, pousada num peitoril, não se comporta verdadeiramente como Cupressus macrocarpa: é uma cultivar dourada de uma árvore que, deixada numa costa exposta, se torna uma conífera com mais de 12 metros de altura e uma copa retorcida, esculpida pelo vento. Esse desfasamento entre a pequena planta tenra vendida nos centros de jardinagem e a enorme árvore selvagem, castigada pelas tempestades, explica grande parte da confusão em torno desta espécie, desde a razão pela qual o exemplar de interior fica castanho numa só estação, até à razão pela qual a mesma espécie é plantada noutros lugares como quebra-vento costeiro. O cipreste-de-Monterey é nativo de uma faixa tão estreita do litoral da Califórnia que sobrevive hoje apenas em dois bosques, e ainda assim tornou-se uma das coníferas mais plantadas do mundo, para sebes, para cortinas de abrigo, e como metade do omnipresente cipreste-de-Leyland.

Porque a 'Goldcrest' em vaso fica castanha em interior

A 'Goldcrest' é vendida como uma planta pequena e imatura, com folhagem macia, em forma de agulha, amarelo-dourada, que liberta um perfume cítrico bem definido quando os ramos são esfregados entre os dedos, razão exata pela qual surge todos os invernos como mini-árvore de Natal e planta de peitoril. A RHS indica as necessidades desta cultivar como sol pleno e solo bem drenado, o mesmo que a espécie: uma conífera genuinamente de sol pleno e de exterior, não uma planta de interior. Mantida dentro de casa recebe apenas uma fração da intensidade de luz de que precisa, perde a folhagem interior fina que não consegue sustentar com pouca luz, e seca de forma desigual nas pontas, um acastanhamento que muitos donos diagnosticam como doença quando é, na realidade, um problema de luz e circulação de ar. Dê-lhe o local mais luminoso e fresco durante o período de exibição, e depois mude-a para o exterior, a pleno sol, assim que as geadas o permitirem: a Goldcrest é resistente no jardim até à classificação RHS H4, tolerando mínimos de inverno até cerca de -10 °C, e não precisa de proteção depois de aclimatada.

Uma área nativa reduzida a dois bosques

A Plants of the World Online dá simplesmente a Califórnia, perto de Monterey, como área nativa. A literatura de arboricultura da extensão da Universidade da Califórnia é mais específica: a espécie sobrevive na natureza em apenas dois bosques na Península de Monterey, em Cypress Point, perto de Pebble Beach, e em Point Lobos, perto de Carmel, ambos ao alcance do borrifo do Pacífico. Em qualquer outro lugar onde cresce, incluindo as grandes populações plantadas e naturalizadas que a Flora of North America regista ao longo das costas da Califórnia e do Oregon e em regiões temperadas quentes por todo o mundo, está fora dessa minúscula área nativa. O nome aceite pelo GBIF para a espécie mantém-se Cupressus macrocarpa, embora quem investigue mais a fundo também a encontre como Hesperocyparis macrocarpa, o género que a Plants of the World Online usa agora para esta e para os outros ciprestes do Novo Mundo antes agrupados em Cupressus.

Porte real ao ar livre e tolerância ao vento costeiro

Em cultivo, a RHS classifica o cipreste-de-Monterey como capaz de ultrapassar os 12 metros, tipicamente 3 a 5 metros nos primeiros dez anos e cerca de 10 metros aos vinte, formando por fim uma copa larga e irregular em vez da coluna compacta da árvore jovem. Nos promontórios expostos dos seus bosques nativos, a Flora of North America descreve uma copa amplamente espalhada e bastante rala, construída a partir de alguns ramos principais próximos do solo, em contraste com o porte mais ereto que a mesma espécie assume em jardins abrigados; os famosos ciprestes de topo achatado, dobrados pelo vento, fotografados na costa de Monterey não estão atrofiados, estão a crescer exatamente como esta espécie cresce sob vento constante do mar e borrifo salgado. É essa tolerância que os jardineiros efetivamente procuram na espécie longe da Califórnia: como quebra-vento junto ao mar ou fila de abrigo, aguenta uma exposição que queimaria ou derrubaria coníferas menos resistentes, desde que as raízes tenham tido uma estação ou duas para se estabelecerem antes de chegar o pior tempo.

Sebes e o cruzamento do cipreste-de-Leyland

O cipreste-de-Monterey já era usado em sebes em jardins costeiros muito antes de se tornar conhecido por outro motivo: cruzado com o cipreste-de-Nootka, ou do Alasca, produziu o híbrido intergenérico hoje vendido em todo o lado como cipreste-de-Leyland. O departamento de horticultura da Louisiana State University descreve o cruzamento simplesmente como um híbrido intergenérico entre Cupressus macrocarpa e Chamaecyparis nootkatensis, e essa combinação explica porque as sebes de Leylandii crescem tão depressa e tão alto: reúne o crescimento rápido e o hábito ramificado do cipreste-de-Monterey com a rusticidade ao frio do seu progenitor do Alasca. Cultivado sozinho, em vez de como progenitor híbrido, o cipreste-de-Monterey forma uma sebe mais grosseira e menos densa de forma uniforme do que o Leylandii, e é hoje menos usado para esse fim, mas as suas próprias sebes aparadas e filas de quebra-vento continuam comuns nas costas onde prospera.

O cancro do cipreste: a doença por trás da maioria das perdas

O cancro por Seiridium, ainda muitas vezes chamado cancro do cipreste, é a razão pela qual tantos exemplares de jardim e de arruamento de cipreste-de-Monterey morrem ramo a ramo, em vez de viverem as décadas de que seriam capazes. A extensão cooperativa da Universidade do Arizona descreve o fungo a entrar por fendas na casca e a produzir toxinas que cortam o fluxo ascendente de água e nutrientes, manifestando-se primeiro como um ramo que muda de verde para amarelo e depois para castanho-avermelhado, à medida que o cancro que o cinge por baixo mata a madeira. O calor e o stress hídrico agravam a infeção, parte da razão pela qual a doença é um problema tão grande nesta espécie longe da sua costa nativa fresca e enevoada, e não existe cura química depois de uma árvore infetada: a única resposta é cortar os ramos infetados bem abaixo do cancro, desinfetando as ferramentas entre cortes, e remover as árvores gravemente afetadas antes de o fungo se espalhar para as vizinhas.

Regras de poda: nunca cortar até madeira velha e nua

Como quase todas as coníferas, à exceção do teixo, o cipreste-de-Monterey não rebenta a partir de madeira nua que já perdeu a folhagem verde: corte para além das últimas agulhas vivas de um ramo velho ou de uma face de sebe demasiado crescida, e esse toco simplesmente fica nu, em vez de produzir crescimento novo. Uma sebe ou fila de quebra-vento tem de ser aparada ainda jovem e mantida dentro da sua zona verde todos os anos a partir daí, porque um exemplar negligenciado, deixado crescer alto e ralo na base, não pode depois ser cortado com severidade para recuperar densidade, como a faia ou o carpino conseguem. A RHS não indica qualquer poda de rotina como necessária para um exemplar isolado, mas qualquer corte de formação ou de sebe deve manter-se apenas dentro da linha de folhagem atual, e a madeira morta ou afetada pelo cancro deve ser removida até tecido limpo e verde, em vez de ser deixada a espalhar-se.

Toxicidade e segurança para animais

O cipreste-de-Monterey não consta, nem como Cupressus macrocarpa nem pelo seu nome comum, nas listas de plantas tóxicas ou não tóxicas da ASPCA, pelo que não existe um estatuto de toxicidade verificado para gatos, cães ou cavalos para esta espécie em particular. Não deve presumir-se segura só por não estar listada, já que animais que mastigam folhagem de coníferas ainda podem sofrer um ligeiro mal-estar estomacal devido às resinas e óleos comuns em toda a família dos ciprestes. Quem tenha um animal que mordisca plantas e acesso fácil a uma 'Goldcrest' em vaso, faz melhor em mantê-la fora de alcance do que confiar na ausência de dados.