Feijão

Uma semente de feijão germina depressa assim que o solo está genuinamente quente, lançando um par de folhas seminais grossas e encurvadas dentro de uma semana, e a partir daí a planta compromete-se fortemente com um de dois hábitos: um arbusto com cerca de 45 cm de altura que produz numa rajada ao longo de poucas semanas, ou uma trepadeira que sobe até cerca de 2 m e continua a produzir do pino do verão até ao início do outono se for colhida com frequência. Ambos são a mesma espécie, Phaseolus vulgaris, e a mesma planta pode acabar rotulada feijão-verde, feijão-vermelho, feijão-branco ou feijão-borlotti dependendo apenas de a vagem ser comida jovem ou deixada a encher e a secar na trepadeira. É uma cultura de estação quente da América Central sem qualquer tolerância à geada em nenhuma fase, pelo que a única decisão que arruína mais colheitas do que qualquer outra é semear demasiado cedo em solo frio e molhado.

Arbusto, Trepadeira e Tipos de Secar São a Mesma Planta

Os catálogos de sementes dividem Phaseolus vulgaris em usos que vêm todos da mesma espécie. O feijão-verde anão, ou de arbusto, cresce até cerca de 45 cm, não precisa de tutor, e segundo a RHS começa a produzir em apenas oito a dez semanas depois da sementeira, mas a colheita concentra-se em poucas semanas. O feijão-verde trepador demora mais a arrancar, mas depois produz do pino do verão até ao início do outono se for colhido regularmente, chegando a cerca de 2 m num tutor numa fração do espaço de solo que uma variedade de arbusto precisa. Um terceiro grupo, cultivado pela semente e não pela vagem, inclui os tipos feijão-branco, borlotti e feijão-vermelho; estes são normalmente plantas trepadoras ou semitrepadoras deixadas na trepadeira muito depois de um feijão-verde já ter sido colhido, até a própria vagem secar e chocalhar.

Semear Só Quando o Solo Está Quente

A semente do feijão-comum apodrece em solo frio e molhado em vez de germinar, e esta é a maior causa isolada de falhas numa fileira. A RHS coloca a temperatura mínima do solo em 10 °C para o feijão-verde, mais perto de 12 °C para uma germinação fiável em primaveras frescas, e o guia de culturas da Purdue University dá a temperatura mensal ótima para o crescimento como 15,6 a 21,1 °C; abaixo disso a semente simplesmente fica parada e muitas vezes apodrece antes de inchar. Na prática isto significa semear coberto a partir de meados da primavera para plantar depois de passar a geada, ou diretamente no solo assim que um termómetro de solo enfiado 5 cm confirmar o calor, em vez de confiar no calendário. Como uma única sementeira produz forte e depois desacelera, especialmente nas variedades de arbusto, uma fileira curta semeada a cada duas a três semanas desde o final da primavera até ao pino do verão mantém as vagens a chegar em vez de excessos seguidos de semanas vazias.

Tutores Para os Tipos Trepadores

Um feijão trepador deixado sem tutor desaba num amontoado emaranhado, onde as vagens apodrecem contra o solo molhado e as lesmas chegam a todas as folhas. A RHS recomenda canas de bambu ou varas de avelaneira com cerca de 2,5 m de altura, espaçadas 15 cm dentro de uma fileira e pelo menos 45 cm entre fileiras, amarradas no topo formando um A ou dispostas em tenda; as canas precisam de entrar pelo menos 30 cm em solo firme, senão toda a estrutura inclina-se assim que estiver a carregar uma colheita completa de folhagem e vagens. Uma rede esticada entre as canas dá aos caules trepadores mais onde se agarrar logo no início. As variedades de arbusto não precisam de tutor nenhum, embora uma vara curta e ramificada junto a cada planta mantenha as vagens longe do solo molhado.

Lesmas e Caracóis em Plântulas Jovens

Uma plântula de feijão está mais vulnerável nas primeiras duas semanas após a germinação, quando as folhas seminais e as primeiras folhas verdadeiras são exatamente o tecido macio e rico em humidade que as lesmas e os caracóis preferem, e uma única noite de pastagem pode eliminar uma plântula por completo. A RHS recomenda começar a semente em vasos individuais cobertos em vez de semear diretamente onde a pressão de lesmas é alta, plantando fora apenas depois de o caule ter endurecido; grânulos antilesmas seguros para a vida selvagem, anéis de cobre à volta do caule, ou uma barreira de material grosso e seco, como casca de ovo triturada, à volta de cada planta reduzem ainda mais as perdas. Assim que uma planta passa das seis ou sete folhas e começa a trepar, os danos de lesmas tornam-se cosméticos em vez de fatais.

Ferrugem do Feijão e Antracnose: Nunca Trabalhe com Plantas Molhadas

Duas doenças fúngicas respondem pela maioria dos problemas de folhagem do feijão, e ambas partilham o mesmo gatilho. A ferrugem do feijão, causada por Uromyces appendiculatus, começa como manchas pálidas e salientes na página superior da folha, com pústulas brancas correspondentes por baixo, tornando-se castanhas e depois negras à medida que amadurecem ao longo do verão; a RHS nota que a infeção é favorecida por tempo húmido, e ataques fortes no final da estação reduzem o vigor e a produção. A antracnose, causada por Colletotrichum lindemuthianum, produz lesões escuras e afundadas em vagens, caules e folhas, é transmitida pela semente, e espalha-se por salpicos de chuva, sendo agravada por verões frescos e húmidos. Ambos os fungos precisam de água livre para mover os seus esporos de folha em folha, e roçar em folhagem molhada transporta esporos nas mãos e na roupa da mesma forma que os salpicos de chuva; trabalhar a fileira só depois de as folhas terem secado, e regar na base em vez de por cima, remove a principal via de propagação sem qualquer fungicida.

Colher Vagens Jovens e Com Frequência

Para os tipos de vagem tenra, seja de arbusto seja trepadores, a vagem é melhor colhida bem antes de as sementes dentro dela incharem e ela ficar fibrosa: jovem e fina o suficiente para partir de forma limpa. A RHS é explícita ao dizer que colher regularmente incentiva a planta a continuar a florir e a produzir vagens novas, enquanto vagens deixadas amadurecer e encher-se de semente sinalizam que o trabalho da planta para a estação está feito, pelo que a produção abranda ou para. Isto importa mais para as variedades trepadoras, que podem continuar a produzir do pino do verão até ao início do outono se forem verificadas a cada dois ou três dias; uma variedade de arbusto produz numa explosão mais curta e concentrada independentemente da frequência de colheita, mas ainda assim dá mais vagens no total se nada for deixado crescer demais.

Guardar Semente e Cultivar Feijão Para Secar

Os tipos feijão-branco, borlotti e feijão-vermelho são a mesma planta cultivada para um ponto final diferente: em vez de colher a vagem jovem, ela fica na trepadeira muito depois do ponto em que um feijão-verde teria sido colhido, até a própria vagem ter secado, ficado quebradiça e papelenta, e chocalhar quando agitada, tipicamente do pino do verão até ao início do outono, segundo a RHS. As vagens não devem ser colhidas depois de chover, para que os feijões dentro fiquem o mais secos possível antes de armazenar; depois de colhidas, são debulhadas e espalhadas num tabuleiro num local quente e arejado para acabar de secar bem antes de irem para um frasco hermético. O mesmo princípio guarda semente para o ano seguinte de qualquer variedade, incluindo os tipos de vagem tenra: deixe algumas vagens nas plantas mais saudáveis secar por completo na trepadeira, depois guarde a semente debulhada e dura num local fresco e seco durante o inverno.

Fixação de Azoto, Rotação e a Toxicidade do Feijão Cru

Como outras leguminosas, as raízes de Phaseolus vulgaris formam nódulos que albergam bactérias rizóbio, retirando azoto do ar e fixando-o numa forma que a planta, e depois o solo, pode usar; é por isso que o feijão é cultivado como parte de uma rotação, tipicamente a seguir a uma cultura exigente como as brássicas, e por isso que as plantas gastas são melhor cortadas junto à base depois da colheita em vez de arrancadas, deixando as raízes ricas em azoto a decompor-se no lugar. Esse benefício não se estende à semente: os feijões-vermelhos crus ou mal cozinhados e outras sementes de Phaseolus vulgaris contêm uma toxina lectina, a fito-hemaglutinina, registada historicamente como fasina, que causa náuseas, vómitos e diarreia rápidos depois de apenas alguns feijões crus e só é destruída por uma fervura vigorosa completa, não pelo calor mais baixo de uma panela de cozedura lenta; os feijões secos devem ser demolhados e depois fervidos com força durante pelo menos dez minutos antes de terminar a cozedura. O feijão-comum não aparece atualmente nas listas de plantas tóxicas ou não tóxicas da ASPCA para gatos, cães ou cavalos, pelo que não existe um veredito oficial de segurança para animais a citar, embora a mesma precaução com feijão cru valha a pena estender a um animal que rebusque uma vagem caída ou semente seca.