Pin strob

Un Pinus strobus tânăr, proaspăt scos din ghiveciul de pepinieră, înșală: pare lent și tufos, apoi face 30-60 cm de creștere nouă pe an, odată ce se instalează, și are nevoie de spațiu pe măsură. Indiciul clar că ai în fața ochilor adevăratul pin strob, nu unul dintre pinii cu două sau trei ace vânduți adesea alături de el, este mănunchiul de ace: cinci ace moi, verzi-albăstrui, per fascicul, singurul pin nativ la est de Munții Stâncoși cu acest număr. Dă-i sol acid, bine drenat, și soare direct, iar deciziile adevărate devin unde plantezi un copac care va depăși cele mai multe straturi de grădină, și cum deosebești căderea normală de toamnă a acelor de bolile care chiar îl amenință.

Unde crește și cât de înalt ajunge

Pinus strobus este nativ din centrul și estul Canadei spre sud, prin centrul-nordul și estul Statelor Unite, întinzându-se din Newfoundland și Manitoba, prin Munții Appalachi, până în Georgia, potrivit Plants of the World Online. Este cel mai înalt conifer nativ din acea arie: copacii cultivați ajung frecvent la 15-24 m, cu o lățime de 6-12 m, iar exemplarele crescute liber, pe teren bun, pot depăși 30 m pe parcursul unei vieți lungi, potrivit bazei de date de plante a North Carolina State Extension. Creșterea este rapidă pentru un conifer, așa că un copac plantat ca ecran sau ca exemplar solitar are nevoie de 6-12 m liberi pe fiecare parte, într-un deceniu sau două, nu de golul de 3 m care pare generos la plantare.

Amplasarea și lumina

Soarele direct, șase sau mai multe ore pe zi, dă cea mai densă creștere, cea mai piramidală; umbra de două până la șase ore este tolerată, dar coroana se deschide și se apleacă spre lumină. Nu este un copac de stradă sau un exemplar de curte interioară: pinul strob este intolerant la poluarea aerului, la stropii de sare antiderapantă și la solul urban tasat, toate trăsături documentate de North Carolina State Extension. Un vârf de deal expus la vânt este de asemenea o alegere proastă, copacii maturi sunt predispuși la daune din vânt și gheață, pentru că lemnul este moale, iar coroana prinde vântul; un loc cu ceva adăpost față de furtunile dominante își păstrează forma mult mai bine de-a lungul deceniilor.

Solul, udarea și fertilizarea

Solul nisipo-lutos, reavăn, bine drenat, cu pH acid sub 6,0, este reperul la care este raportată această specie, și nu va prospera pe teren calcaros sau alcalin, oricâtă fertilizare ai aplica. Udă temeinic și constant puieții nou plantați, în primele două sezoane de creștere, cât timp sistemul radicular se instalează; copacii instalați se descurcă bine cu ploaia medie și perioade scurte de secetă, dar decad vizibil pe sol subțire, predispus la secetă, într-o vară fierbinte. Sari peste fertilizarea de rutină la un copac instalat, pe sol rezonabil, un inel de mulci care se descompune în fiecare an furnizează mai mult azot decât au nevoie cei mai mulți pini tineri, și ține departe daunele de la mașina de tuns și de la coasa cu fir de la coletul rădăcinilor, aflat aproape de suprafață, un ucigaș mult mai frecvent al copacilor tineri decât orice lipsă de nutrienți.

Portul de creștere, tăierea și moștenirea de arbore pentru catarge

Lăsat nestingherit, un copac tânăr crește în verticile ordonate de ramuri, un nivel nou adăugat în fiecare an, motiv pentru care numărarea verticilelor de la sol este o metodă aproximativă de a estima vârsta unui pin strob tânăr. Trunchiul drept, uniform, rezultat, este exact ceea ce a făcut din această specie lemnul preferat pentru catarge la Marina Regală, în epoca colonială a Noii Anglii: topografii marcau cei mai înalți copaci cu Săgeata Largă a Regelui, rezervându-i pentru construcția de nave, iar resentimentul provocat a alimentat direct evenimente precum Revolta Pinului din 1772. Același lăstar terminal unic merită protejat și astăzi. Nu tăia niciodată vârful pentru a controla înălțimea, asta forțează mai multe vârfuri concurente și o coroană permanent deformată; în schimb, scurtează lumânările de primăvară cu aproximativ jumătate, înainte ca acele să se desfacă, dacă scopul este o plantă mai densă, mai compactă.

Citirea căderii acelor: normal versus boală

În fiecare toamnă, un Pinus strobus sănătos leapădă cel mai vechi verticil de ace, de obicei creșterea de acum doi ani, așa că un val de îngălbenire și brunificare a acelor spre interiorul coroanei, în septembrie și octombrie, este întreținere normală, nu un simptom. Ce nu este normal este brunificarea care începe pe acele noi, din anul curent, sau căderea acelor combinată cu scurgeri de rășină și scoarță scufundată. Acestea indică una dintre bolile fungice ale acelor, grupate sub numele de boala acelor de pin strob, pe care Penn State Extension o leagă de o vreme de primăvară mai umedă, cu simptome care adesea nu apar decât în anul următor infecției.

Dăunători și boli care chiar îl amenință

Rugina veziculoasă a pinului strob, cauzată de Cronartium ribicola, este boala de urmărit: are nevoie de o coacăză sau agrișă (Ribes) gazdă în apropiere pentru a-și completa ciclul, produce mase de spori portocalii și cancere scufundate pe trunchi și ramuri, și poate ineli și omorî un copac în câțiva ani. Gărgărița pinului strob este amenințarea mai imediată pentru copacii tineri: larvele sapă în jos sub scoarța lăstarului terminal în fiecare primăvară, inelându-l și omorându-l, ceea ce produce vârful clasic ofilit, încovoiat, „cârja de cioban”, descris de Penn State Extension; un copac poate fi de obicei reantrenat spre un singur lăstar terminal nou, dacă vârful mort este îndepărtat prompt. Cancerul Caliciopsis, uneori combinat cu păduchele de scoarță al pinului strob, este o problemă mai nouă și mai puțin cunoscută, care apare ca depresiuni cu scurgeri de rășină de-a lungul ramurilor, nu pe trunchi.

Greșeli frecvente

Cele două greșeli care explică majoritatea plantărilor eșuate sunt amplasarea copacului acolo unde sarea de drum de iarnă ajunge la el prin stropire, și plantarea pe argilă grea sau sol alcalin de origine calcaroasă, sperând ca doar mulciul să repare pH-ul. Un apropiat al treilea loc este scurtarea unui copac care a depășit spațiul disponibil, în loc să accepți că acesta nu a fost niciodată un conifer pentru grădini mici, scurtarea produce doar un ciorchine de lăstari de înlocuire slabi, predispuși la furtuni. Confundarea căderii normale de toamnă a acelor interioare de doi ani cu o boală, și stropirea sau eliminarea unui copac altfel sănătos ca reacție, completează lista.

Valoarea pentru faună și toxicitate

ASPCA nu listează specific Pinus strobus printre intrările sale de plante toxice sau netoxice, așa că toxicitatea pentru pisici, câini sau cai este nedeterminată, nu confirmată ca sigură. Ce este bine documentat este valoarea sa pentru faună: North Carolina State Extension notează că semințele hrănesc veverițele, iepurii și păsările, scoarța este roasă de porcupini și castori, iar frunzișul găzduiește larvele de molie imperială, ceea ce face dintr-un pin strob matur unul dintre cei mai productivi copaci pentru marginea sălbatică a unei grădini sau pentru o plantare de pădure.