Aufsteigender Amarant

Aufsteigender Amarant (Amaranthus blitum) ist ein schnelles Blattgemüse für die warme Jahreszeit, dem die meisten Gärtner auf zwei Arten begegnen: einmal als absichtlich ausgesäte Kultur, einmal als Wildwuchs, der von selbst kahle Erde füllt. Beide Pflanzen sind dieselbe Art. Sie keimt in warmem Boden binnen etwa einer Woche, liefert nach ungefähr einem Monat den ersten Schnitt zarter Blätter und treibt aus demselben Wurzelstock für mehrere weitere Schnitte nach, solange man sie nicht blühen lässt. Der niedrige, kriechende Wuchs und die eingekerbten Blattspitzen, die sie im Gemüsebeet leicht erkennbar machen, sind genau die Merkmale, die sie auf einen Blick von den aufrechten, behaartstängeligen Fuchsschwanz-Arten unterscheiden, mit denen sie oft verwechselt wird.

Herkunft: Wie aus einem Unkraut ein Gemüse wurde

Plants of the World Online nennt als natürliches Verbreitungsgebiet von Amaranthus blitum Peru bis Brasilien und den Norden Argentiniens, doch die Art wird schon so lange und so weit kultiviert und ist so eingebürgert, im Mittelmeerraum, in Afrika und Asien, dass die meisten Gärtner ihr eher als heimische Gartenpflanze begegnen denn als Exot. In Teilen Südeuropas, Westafrikas sowie Süd- und Südostasiens wird sie gezielt als blättriges Topfkraut angebaut, unter Namen wie Bledo, Blette oder callaloartige Blattgemüse, und genauso geerntet wie Spinat oder Amarant-Blattgemüse allgemein. Überall sonst taucht sie ungeplant auf, von Vögeln eingetragen oder aus altem Gartenboden, weshalb dieselbe Pflanze gleichzeitig in Unkrautbestimmungsbüchern und Anbauanleitungen für Gemüse auftaucht.

Aussäen und das Beet anlegen

Erst direkt aussäen, wenn sich der Boden erwärmt hat, denn die Keimung braucht etwa 21 bis 24 Grad Celsius und stockt deutlich, sobald der Boden unter 10 Grad Celsius fällt; Frost verträgt die Pflanze in keinem Stadium. Samen flach säen, etwa 3 bis 6 mm tief, in ein feines, festes, gut durchlässiges Beet, mit ungefähr 2,5 cm Abstand zwischen den Samen in Reihen mit 30 bis 45 cm Abstand. Sämlinge auf etwa 15 cm vereinzeln, sobald sie ein paar echte Blätter haben. Der Samen ist winzig und die Sämlinge sehen zunächst wie gewöhnlicher Amarant-Fuchsschwanz aus, die Reihe also markieren, statt sich beim späteren Jäten auf das Gedächtnis zu verlassen.

Ernte zum Nachwachsen

Die erste Ernte erfolgt etwa 30 Tage nach der Aussaat. Bei jedem Schnitt nur einen Teil der Blätter und Triebspitzen nehmen, statt die Pflanze kahl zu schneiden, und die unteren Wachstumspunkte intakt lassen; die Pflanze treibt dann innerhalb von etwa zwei Wochen genug für einen weiteren Schnitt nach. Die Ernte am Morgen, solange die Blätter noch prall von der nächtlichen Feuchtigkeit sind, liefert das knackigste Blattgemüse. Ein Beet, das in aufeinanderfolgenden Partien im Abstand von zwei bis drei Wochen ausgesät wird, hält über die warme Saison einen gleichmäßigen Nachschub statt eines einzigen großen Schubs mit anschließender Lücke.

Gießen, Boden und Düngen

Aufsteigender Amarant wächst in Ton-, Lehm- oder Sandboden, solange die Drainage stimmt, und verträgt einen neutralen bis leicht alkalischen pH-Wert von etwa 6,0 bis über 8,0. Den Boden während der Wachstumsphase gleichmäßig feucht halten; da die Wurzeln flach sind und die Blätter den geernteten Teil bilden, macht Austrocknen zwischen den Wassergaben die Blätter zäh und treibt die Pflanze schneller zum Schossen, als man möchte. Eine leichte, ausgewogene Düngung nach jedem Schnitt unterstützt den nächsten Blattschub, da jede Ernte zusammen mit dem Laub Nährstoffe entzieht. Volle Sonne, sechs oder mehr Stunden direktes Licht am Tag, ergibt das dichteste, kompakteste Blattwachstum; im Halbschatten streckt sich die Pflanze und bringt pro Schnitt weniger Blätter.

Schossen und die Erntezeit verlängern

Sobald die Pflanze zu blühen beginnt und die kleinen grünen Blütenbüschel in den Blattachseln treibt, die nahe der Triebspitze eine lockere Ähre bilden, lässt die Blattbildung nach, und die verbleibenden Blätter werden zäh und verlieren ihren milden Geschmack. Hitze, lange Tage, Enge und jeder Wachstumsknick, etwa durch spätes Verpflanzen, lassen die Blüte früher einsetzen. Eine geschosste Pflanze lässt sich nicht zurückdrehen; die praktische Lösung ist, weiter die jüngsten Blätter zu ernten, solange sie zart bleiben, und die Pflanze dann herauszuziehen und neu auszusäen, statt sie durchzuschleppen. Gestaffelte Aussaat alle paar Wochen ist ein zuverlässigerer Weg zu einer durchgehenden Ernte, als bei einer einzelnen Pflanzung das Schossen hinauszuzögern.

Aufsteigenden Amarant vom zurückgekrümmten Amarant unterscheiden

Aufsteigender Amarant wird leicht mit seinem aggressiveren Verwandten, dem zurückgekrümmten Amarant (Amaranthus retroflexus), verwechselt, wenn beide als Wildwuchs auftauchen. Aufsteigender Amarant wächst niederliegend bis aufsteigend und breitet sich niedrig über dem Boden aus, statt aufrecht zu stehen, mit glatten, unbehaarten Stängeln und Blättern, die an der Spitze eine deutliche Kerbe oder einen Einschnitt tragen. Der zurückgekrümmte Amarant wächst aufrecht, mitunter über Kopfhöhe, auf einem kräftigen, dicht behaarten Stängel, mit Blättern ohne diese eingekerbte Spitze und einer dichten, borstigen Endähre statt der lockeren Achselbüschel des aufsteigenden Amarants. Mit dem Finger am Stängel entlangfahren ist die schnellste Prüfung im Beet: flaumig und aufrecht deutet auf den zurückgekrümmten Amarant, glatt und niedrig wachsend auf den aufsteigenden Amarant.

Die Blätter kochen und verwenden

Blätter des aufsteigenden Amarants wie Spinat oder Mangold zubereiten: kurz anbraten, in Suppen und Eintöpfen zusammenfallen lassen oder dämpfen, denn die rohen Blätter enthalten Oxalate, die durchs Kochen reduziert werden. Die zarten Triebspitzen garen mit den Blättern mit und brauchen keine gesonderte Behandlung. Da die Ernte fortlaufend statt auf einmal erfolgt, die Blätter am besten innerhalb von ein bis zwei Tagen nach dem Schnitt verkochen; sie halten sich im Kühlschrank nicht so gut wie robustere Blattgemüse wie Grünkohl.

Schädlinge, Selbstaussaat und häufige Fehler

Stängelfäule und Umfallkrankheit sind die wichtigsten Krankheitsrisiken, beide an zu nassen Boden gekoppelt, besonders rund um die Keimung; ein gut durchlässiges Beet vermeidet das meiste davon. Raupen und Stängelrüsselkäfer sind die wiederkehrenden Insektenschädlinge, befallene Blätter von Hand entfernen oder stark geschädigte Pflanzen herausziehen hält kleine Befälle davon ab, sich durch eine dichte Pflanzung auszubreiten. Der häufigste Fehler ist, ein paar Pflanzen am Beetrand blühen und Samen bilden zu lassen: Aufsteigender Amarant sät sich bereitwillig selbst aus, und eine einzige stehen gelassene blühende Pflanze kann den umliegenden Boden für die folgende Saison neu besäen, genau so wird sie zum Wildwuchs in Beeten, wo sie niemand anbauen wollte.