Blutauge

Blutauge verdient sich seinen Platz auf zwei Arten: als schattenverträglicher Lückenfüller für eine trockene, unbequeme Ecke, in der wenig anderes blüht, und als der Strauch, zu dem Floristen greifen, wenn sie Zweige mit Beeren wollen, die binnen weniger Wochen von Grün über Lachsrosa zu fast Schwarz wechseln. Es ist ein halbimmergrüner Waldstrauch, selten höher als ein Meter, mit paarweise angeordneten ovalen Blättern und kleinen, fünfblättrigen gelben Blüten, die den Sommer über aufgehen. Was als Nächstes zu tun ist, hängt davon ab, welche Form man vor sich hat: Die reine Art sät sich begeistert selbst aus und gilt vom neuseeländischen Hügelland bis in Teile Australiens und Chiles als Unkraut, während die purpurblättrigen und stark beerentragenden Sorten aus der Gärtnerei meist auf Wohlverhalten gezüchtet sind. Kläre die Identität, bevor du entscheidest, wie hart du eingreifen musst.

Reine Art oder gezüchtete Sorte: Albury Purple und die Miracle-Serie

Die Wildform hat schlicht grüne Blätter und einen lockeren, dickichtbildenden Wuchs. Das meiste, was Gartencenter tatsächlich verkaufen, ist eine Hybride oder Auslese, gezüchtet für bessere Farbe und geringere Ausbreitung. 'Albury Purple', meist als Hypericum x inodorum gelistet (eine Kreuzung aus H. androsaemum und H. hircinum), treibt tief rotpurpurne junge Blätter, die zu Grün nachreifen, an einem halbimmergrünen Strauch von etwa einem Meter, mit derselben Abfolge von gelber Blüte zu schwarzer Beere. Die vom RHS gelisteten Miracle- und Magical-Serien folgen demselben Muster: kompakte, sommergrüne Sträucher, die milde Winter über halbimmergrün bleiben, gezüchtet für reichere Ernten glänzend roter oder karminroter Früchte. In North Carolina gingen Züchter noch weiter und brachten triploide, samenlose Blutauge-Sorten wie 'Matisse' und 'Pollock' hervor, gezielt damit Gärtner die Beeren ohne die Selbstaussaat anbauen können, die die Art andernorts zur Plage macht.

Licht und der richtige Standort

Blutauge verträgt volle Sonne ebenso wie Halbschatten bis recht tiefen Schatten und kommt mit jeder Ausrichtung zurecht, nach Norden, Süden, Osten oder Westen, an einem exponierten oder geschützten Standort. Diese Bandbreite macht es unter hohem Baumkronendach oder an einem schattigen Zaun nützlich, wo blühende Sträucher sonst schmollen; mit mehr direkter Sonne blüht es etwas freudiger, aber es versagt im Schatten nicht einfach so, wie es viele beerentragende Sträucher tun.

Boden und Gießen

Es wächst in saurem, neutralem oder alkalischem Boden, in Kalk, Ton, Lehm oder Sand, sofern die Drainage wenigstens mäßig ist; der RHS führt seinen Feuchtigkeitsanspruch als feucht-aber-gut-durchlässig bis gut durchlässig statt sumpfig. Gieße ein neu gepflanztes Blutauge während seines ersten Sommers regelmäßig, während sich die Wurzeln etablieren. Danach kommt es allein mit Trockenperioden zurecht, und in der Praxis ist das häufigere Problem eher eine Pflanze, die auch ganz ohne Gießen davonwächst, sobald sie eine Saison Wuchs hinter sich hat.

Schnitt: Im zeitigen Frühjahr hart zurückschneiden

Da Blüten und Früchte am Zuwachs der laufenden Saison entstehen, verträgt Blutauge einen wirklich harten Rückschnitt im zeitigen Frühjahr, ohne die Pracht dieses Jahres zu kosten; kommerzielle Schnittblumenbetriebe schneiden Pflanzen routinemäßig bis zum Boden zurück, etwa zwölf Wochen bevor sie einen Schub beerentragender Zweige wollen, und lassen dann den Neuaustrieb die Ernte tragen. Im Garten bedeutet das, den ganzen Strauch im März auf 10 bis 20 cm herunterzuscheren, was eine von Natur aus lockere, ausladende Pflanze kompakt hält und den dichten Neuaustrieb fördert, der die beste Blüten- und Beerenpracht trägt. Verzichte auf das Entfernen von Verblühtem, denn genau das würde die Beeren entfernen, die die Pflanze überhaupt lohnenswert machen.

Blüten, Beeren und selbst ausgesäte Sämlinge

Trauben von bis zu etwa elf kleinen, becherförmigen gelben Blüten öffnen sich ab dem Hochsommer, jede mit einem zentralen Büschel buschiger Staubgefäße. Ihnen folgen Beeren, die von Grün über ein lachsrosa Stadium, im Schnittblumenhandel gegenüber stumpferen braunfrüchtigen Formen geschätzt, weiter zu Rot und schließlich glänzendem Schwarz reifen, oft mit mehreren Farbstadien gleichzeitig an einem Zweig. Sich selbst überlassen beginnt die reine Art mit 18 Monaten bis zwei Jahren, Samen zu bilden, bis zu etwa 2.000 Samen pro Pflanze und Jahr, und diese Samen bleiben jahrelang im Boden keimfähig, verbreitet von Vögeln, die die Früchte fressen, von fließendem Wasser und von jedem, der Gartenabfall über einen Zaun kippt. Genau diese Kombination ist der Grund, warum Blutauge in Teilen Neuseelands sowie in Victoria und anderen australischen Bundesstaaten als invasives Unkraut gilt und warum es sich auch außerhalb von Gärten in Chile eingebürgert hat: Ein Strauch, der im Beet ordentlich aussieht, kann binnen weniger Saisons Sämlinge weit über seine Grenzen hinaus verbreiten.

Hypericum-Rost und wenige andere Probleme

Die Hauptkrankheit, auf die man achten sollte, ist der Hypericum-Rost, Melampsora hypericorum, der sich als gelbe bis rötliche Flecken auf der Blattoberseite mit passenden orangegelben, mehligen Pusteln auf der Unterseite zeigt, verschlimmert bei nassem Wetter, da der Pilz feuchtes Laub zur Ausbreitung braucht. Schnittblumenbetriebe fahren ein strenges Rostkontrollprogramm, weil ein einziger schwerer Befall eine ganze Ernte ruinieren kann; eine befallene Gartenpflanze sollte hart zurückgeschnitten und das befallene Material im Hausmüll entsorgt statt kompostiert werden, da der Pilz seinen gesamten Lebenszyklus allein auf Hypericum vollzieht und sich aus abgefallenem Laub neu ansteckt. Die Wahl einer der neueren, eher widerstandsfähigen Sorten statt eines unbenannten Sämlings senkt das Risiko. Ansonsten ist Blutauge nahezu problemlos: Der RHS bewertet es allgemein als schädlingsfrei, mit gelegentlich gemeldeter Welke und Wurzelfäule in heiß-feuchten Klimazonen sowie Thripsen oder Schildläusen als seltene, geringfügige Besucher.

Geschichte, Giftigkeit und Verwechslungen

Der Name Tutsan, die englische Bezeichnung der Pflanze, ist eine abgeschliffene Form des anglonormannischen toute-saine, was ganz gesund bedeutet, und spiegelt Jahrhunderte der Verwendung als Wundkraut wider: Die Blätter wurden gequetscht oder gepulvert und als antiseptischer Wundverband auf Schnitte gelegt, lange bevor es moderne Wundversorgung gab. Die Beeren, die diesen Ruf begründeten, sind kein Lebensmittel: Der RHS stuft die Pflanze als potenziell schädlich ein, weist darauf hin, dass die Frucht rein dekorativ und nicht zum Verzehr bestimmt ist, und empfiehlt Handschuhe im Umgang mit ihr, mit derselben Vorsicht für Haustiere. Hypericum androsaemum selbst taucht auf der Gift- und Unbedenklichkeitsliste der ASPCA nicht auf, nur die verwandte Art H. perforatum ist dort formell als giftig für Katzen, Hunde und Pferde eingestuft, weshalb man Blutauge mit derselben Vorsicht behandeln sollte, Weidetiere fernzuhalten, statt eine reine Unbedenklichkeit anzunehmen. Diese verwandte Art ist auch die am leichtesten auszuschließende Verwechslung: H. perforatum hat kleinere, mit durchscheinenden Öldrüsen gesprenkelte Blätter und einen rotfärbenden Saft, eine trockene Samenkapsel statt einer fleischigen Beere, und einen Ruf als Heilkraut und Weideunkraut, während Blutauge der größere, holzigere Strauch ist, der wegen seiner farbwechselnden Frucht angebaut wird. Der kompakte, goldblühende Hypericum 'Hidcote' ist wiederum eine andere Pflanze, ein AGM-prämierter immergrüner bis halbimmergrüner Strauch, gezüchtet für seine Blüten statt für eine Beerenpracht.