Hipericão-androsemo

O hipericão-androsemo ganha o seu lugar de duas formas: como planta de enchimento tolerante à sombra para um canto seco e difícil onde pouco mais floresce, e como o arbusto a que os floristas recorrem quando querem hastes de bagas que mudam de verde a vermelho-salmão e a quase preto ao longo de algumas semanas. É um arbusto florestal semiperene, raramente com mais de um metro, com folhas ovais emparelhadas e pequenas flores amarelas de cinco pétalas que abrem durante o verão. O que fazer a seguir depende de que forma se tem em mãos: a espécie pura autossemeia-se com entusiasmo e é tratada como infestante desde as terras altas da Nova Zelândia até partes da Austrália e do Chile, enquanto as variedades de folha roxa e bagas abundantes vendidas nos viveiros são normalmente selecionadas para se comportarem melhor. Vale a pena identificar bem a planta antes de decidir com que rigor a gerir.

Espécie Pura ou Variedade Selecionada: Albury Purple e a Série Miracle

A espécie propriamente dita tem folhas verdes simples e um porte solto, formando maciços. A maior parte do que os centros de jardinagem realmente vendem é um híbrido ou uma seleção criada para melhor cor e menos propagação. A 'Albury Purple', normalmente listada como Hypericum x inodorum (um cruzamento de H. androsaemum com H. hircinum), abre folhas novas vermelho-arroxeadas profundas que envelhecem para verde, num arbusto semiperene até cerca de um metro, com a mesma sequência de flor amarela a baga preta. As séries Miracle e Magical, listadas pela RHS, seguem o mesmo padrão: arbustos compactos e caducos que se mantêm semiperenes num inverno ameno, selecionados para colheitas mais abundantes de fruto vermelho ou carmesim brilhante. Na Carolina do Norte, os melhoradores foram mais longe e produziram variedades triploides e sem sementes, como a 'Matisse' e a 'Pollock', especificamente para os jardineiros poderem cultivar as bagas sem a autossementeira que torna a espécie um incómodo noutros locais.

Luz e Onde a Plantar

O hipericão-androsemo aguenta sol pleno ou sombra parcial a bastante densa e adapta-se a qualquer orientação, virada a norte, sul, este ou oeste, num local exposto ou abrigado. Essa amplitude é o que o torna útil debaixo de uma copa alta de árvores ou junto a uma vedação sombria onde os arbustos floridos costumam sofrer; floresce um pouco mais livremente com sol mais direto, mas não falha simplesmente à sombra como muitos arbustos de bagas fazem.

Solo e Rega

Cresce em solo ácido, neutro ou alcalino, e em calcário, argila, franco ou areia, desde que a drenagem seja pelo menos moderada; a RHS indica a sua preferência de humidade como húmido mas bem drenado a bem drenado, e não encharcado. Regue um hipericão-androsemo recém-plantado regularmente durante o primeiro verão enquanto as raízes se estabelecem. Depois disso, aguenta bem períodos secos sozinho, e na prática o problema mais comum é uma planta que dispara sem qualquer rega assim que tem uma estação de crescimento atrás de si.

Poda: Corte Drástico no Início da Primavera

Como as flores e o fruto se formam na madeira nova da estação em curso, o hipericão-androsemo tolera um corte genuinamente drástico no início da primavera sem custar a exibição desse ano; os produtores comerciais de flor de corte cortam rotineiramente as plantas rente ao solo cerca de doze semanas antes de quererem uma leva de hastes com bagas, e deixam depois o rebentamento novo transportar a colheita. Num jardim, isto traduz-se em rapar todo o arbusto até 10 a 20 cm em março, o que mantém compacta uma planta naturalmente solta e espalhada e incentiva os rebentos novos e densos que trazem a melhor exibição de flor e baga. Salte o corte das flores murchas, já que remover as flores desbotadas é precisamente o que removeria as bagas que tornam a planta digna de cultivo.

Flores, Bagas e Plântulas Autossemeadas

Grupos de até cerca de onze pequenas flores amarelas em forma de taça abrem a partir de pleno verão, cada uma com um tufo central de estames abundantes. Seguem-se bagas que amadurecem de verde através de uma fase rosa-salmão, apreciada no comércio de flor de corte mais do que as formas de fruto castanho mais apagado, passando a vermelho e finalmente a preto brilhante, muitas vezes com várias fases de cor presentes na mesma haste ao mesmo tempo. Deixada por sua conta, a espécie pura começa a produzir sementes entre os 18 meses e os dois anos de idade, até cerca de 2000 sementes por planta e por ano, e essas sementes mantêm-se viáveis no solo durante anos, espalhadas por aves que comem o fruto, pela água em movimento, e por quem despeja resíduos de jardim para lá de uma vedação. Essa combinação é exatamente a razão pela qual o hipericão-androsemo é tratado como infestante invasora em partes da Nova Zelândia e em Victoria e outros estados da Austrália, e porque também se naturalizou fora de jardins no Chile: um arbusto que parece arrumado num canteiro pode lançar plântulas bem para lá dele em apenas duas estações.

Ferrugem do Hipericão e Poucos Outros Problemas

A principal doença a vigiar é a ferrugem do hipericão, Melampsora hypericorum, que aparece como manchas amarelas a avermelhadas na página superior da folha, com pústulas pulverulentas laranja-amareladas correspondentes por baixo, agravando-se em tempo húmido já que o fungo precisa de folhagem molhada para se espalhar. Os produtores de flor de corte seguem um programa rigoroso de controlo da ferrugem porque um único ataque grave pode arruinar uma colheita; uma planta de jardim afetada deve ser cortada drasticamente e o material infetado deitado fora, nunca compostado, já que o fungo completa todo o seu ciclo de vida apenas no hipericão e reinfeta a partir dos restos de folha caídos. Escolher uma das variedades mais recentes com tendência para resistência em vez de uma plântula sem nome reduz o risco. Fora isso, o hipericão-androsemo está perto de não dar problemas: a RHS classifica-o geralmente como livre de pragas, com murchidão e podridão radicular ocasionalmente relatadas em climas quentes e húmidos, e trips ou cochonilhas como visitantes menores e pouco frequentes.

História, Toxicidade e Plantas Parecidas

O nome inglês tutsan é uma forma desgastada do anglo-normando toute-saine, que significa totalmente sã, refletindo séculos de uso como erva para feridas: as folhas eram esmagadas ou reduzidas a pó e aplicadas sobre cortes como penso antisséptico muito antes de existirem os cuidados modernos com feridas. As bagas que criaram essa reputação não são um alimento: a RHS assinala a planta como potencialmente prejudicial, notando que o fruto é apenas ornamental, não deve ser comido, e recomenda o uso de luvas ao manuseá-la, com a mesma precaução alargada aos animais de estimação. A própria Hypericum androsaemum não consta na lista de plantas tóxicas e não tóxicas da ASPCA, apenas a sua parente H. perforatum tem ali classificação formal como tóxica para gatos, cães e cavalos, por isso trate o hipericão-androsemo com a mesma cautela de manter animais afastados em vez de presumir que está isento de qualquer risco. Essa parente é também a planta parecida mais fácil de excluir: a H. perforatum tem folhas mais pequenas pontilhadas de glândulas de óleo translúcidas e uma seiva que mancha de vermelho, uma cápsula de semente seca em vez de uma baga carnuda, e uma reputação como remédio herbal e infestante de pastagem, enquanto o hipericão-androsemo é o arbusto maior e mais lenhoso cultivado pelo fruto que muda de cor. O Hypericum 'Hidcote', compacto e de flor dourada, é uma planta completamente diferente, um arbusto perene a semiperene vencedor do AGM, selecionado pelas flores e não por qualquer exibição de bagas.