Mansbloed

Mansbloed verdient zijn plek op twee manieren: als schaduwverdragende opvulling voor een droge, lastige hoek waar weinig anders bloeit, en als de heester waar bloemisten naar grijpen als ze takken met bessen willen die in enkele weken verkleuren van groen naar zalmrood tot bijna zwart. Het is een halfgroenblijvende bosheester, zelden hoger dan een meter, met paarsgewijs geplaatste ovale bladeren en kleine, vijfbladige gele bloemen die de hele zomer opengaan. Wat je er verder mee doet, hangt af van welke vorm je in handen hebt: de gewone soort zaait zich enthousiast uit en wordt van het heuvelland van Nieuw-Zeeland tot delen van Australië en Chili als onkruid behandeld, terwijl de paarsbladige cultivars met veel bessen die in kwekerijen worden verkocht meestal zijn veredeld om zich te gedragen. Zorg dat je weet welke vorm je hebt voordat je beslist hoe streng je hem moet beheren.

Gewone Soort of Veredelde Cultivar: Albury Purple en de Miracle-serie

De wilde soort heeft gewoon groen blad en een losse, struikvormende groeiwijze. Wat tuincentra doorgaans verkopen, is meestal een hybride of selectie die is veredeld voor betere kleur en minder uitbreiding. 'Albury Purple', meestal vermeld als Hypericum x inodorum (een kruising van H. androsaemum met H. hircinum), opent diep roodpaars nieuw blad dat later vergroent, op een halfgroenblijvende heester van ongeveer een meter, met dezelfde reeks van gele bloem naar zwarte bes. De door de RHS vermelde Miracle- en Magical-series volgen hetzelfde patroon: compacte, bladverliezende heesters die bij een zachte winter halfgroen blijven, veredeld voor zwaardere oogsten van glanzend rode of karmozijnrode vruchten. In North Carolina gingen veredelaars nog een stap verder en brachten triploïde, zaadloze mansbloed-cultivars voort zoals 'Matisse' en 'Pollock', speciaal zodat tuiniers de bessen kunnen kweken zonder de zelfzaai die de soort elders zo hinderlijk maakt.

Licht en Waar Te Planten

Mansbloed verdraagt volle zon tot halfschaduw of tamelijk diepe schaduw en redt zich in elke oriëntatie, noord-, zuid-, oost- of westgericht, op een open of beschutte plek. Die tolerantie maakt de plant nuttig onder een hoge boomkroon of tegen een beschaduwde schutting, waar bloeiende heesters meestal tegenvallen; met meer directe zon bloeit hij iets rijkelijker, maar in de schaduw faalt hij niet zomaar zoals veel besdragende heesters dat wel doen.

Grond en Water Geven

Hij groeit in zure, neutrale of alkalische grond, en in kalkgrond, klei, leem of zand, mits de afwatering minstens redelijk is; de RHS noemt als vochtvoorkeur vochtig-maar-goed-doorlatend of goed doorlatend, en zeker niet drassig. Geef een pas geplante mansbloed de eerste zomer regelmatig water terwijl de wortels zich vestigen. Daarna redt de plant zich zelfstandig door droge periodes heen, en in de praktijk is het vaker voorkomende probleem juist een plant die na een seizoen groei zonder enig water geven fors doorgroeit.

Snoeien: Vroeg in het Voorjaar Hard Terugsnoeien

Omdat bloemen en vruchten zich vormen op de nieuwe groei van het lopende seizoen, verdraagt mansbloed een echt harde snoeibeurt vroeg in het voorjaar zonder dat het dat jaar de bloei of bessen kost; commerciële snijbloemtelers snoeien planten routinematig helemaal tot op de grond, ongeveer twaalf weken voordat ze een golf van bestoken takken willen, en laten de hergroei de oogst dragen. In een tuin komt dit neer op de hele heester in maart terugscheren tot 10 à 20 cm, wat een van nature losse, uitspreidende plant compact houdt en de dichte nieuwe scheuten stimuleert die de beste bloemen- en bessenpracht dragen. Sla het verwijderen van uitgebloeide bloemen over, want juist dat zou de bessen wegnemen die de plant de moeite waard maken.

Bloemen, Bessen en Zelfzaaiers

Trossen van tot ongeveer elf kleine, komvormige gele bloemen gaan open vanaf midzomer, elk met een centrale bos van bosachtige meeldraden. Daarna volgen bessen die rijpen van groen via een zalmroze fase, in de snijbloemhandel meer gewaardeerd dan de doffere bruinvruchtige vormen, tot rood en uiteindelijk glanzend zwart, vaak met meerdere kleurstadia tegelijk op één tak. Aan haar lot overgelaten begint de gewone soort op een leeftijd van 18 maanden tot twee jaar zaad te produceren, tot ongeveer 2.000 zaden per plant per jaar, en die zaden blijven jarenlang kiemkrachtig in de grond, verspreid door vogels die de vrucht eten, door stromend water, en door iedereen die tuinafval over een schutting kiepert. Precies die combinatie is de reden waarom mansbloed in delen van Nieuw-Zeeland en in Victoria en andere staten van Australië als invasief onkruid wordt behandeld, en waarom de soort ook buiten tuinen in Chili is ingeburgerd: een heester die er netjes uitziet in een border kan binnen een paar seizoenen zaailingen ver daarbuiten verspreiden.

Hypericumroest en Verder Weinig Problemen

De belangrijkste ziekte om op te letten is hypericumroest, Melampsora hypericorum, die zich toont als gele tot roodachtige vlekken op de bovenkant van het blad met bijbehorende oranjegele, poederige pustels aan de onderkant, erger bij nat weer omdat de schimmel vochtig loof nodig heeft om zich te verspreiden. Snijbloemtelers volgen een strikt roestbestrijdingsprogramma, want één zware uitbraak kan een hele oogst ruïneren; een tuinplant die het krijgt, kun je het beste hard terugsnoeien en het aangetaste materiaal weggooien in plaats van composteren, want de schimmel doorloopt zijn hele levenscyclus uitsluitend op hypericum en herinfecteert vanuit gevallen bladresten. Kiezen voor een van de nieuwere, meer resistente cultivars in plaats van een naamloze zaailing verkleint het risico. Verder is mansbloed vrijwel probleemvrij: de RHS beoordeelt de soort als over het algemeen plaagvrij, met verwelking en wortelrot af en toe gemeld in hete, vochtige klimaten en trips of schildluis als kleine, zeldzame bezoekers.

Geschiedenis, Giftigheid en Lookalikes

De Engelse naam tutsan is een verbastering van het Anglo-Normandische toute-saine, wat 'geheel gezond' betekent, en verwijst naar eeuwenlang gebruik als wondkruid: de bladeren werden gekneusd of tot poeder gestampt en op wonden gedrukt als antiseptisch verband, lang voordat moderne wondzorg bestond. De bessen die die reputatie hebben opgebouwd, zijn geen voedsel: de RHS bestempelt de plant als potentieel schadelijk en merkt op dat de vrucht puur decoratief is, niet om te eten, en raadt handschoenen aan bij het hanteren ervan, met dezelfde voorzichtigheid voor huisdieren. Hypericum androsaemum zelf komt niet voor op de lijst van giftige en niet-giftige planten van de ASPCA; alleen de verwante H. perforatum krijgt daar formeel de beoordeling giftig voor katten, honden en paarden, dus behandel mansbloed met dezelfde voorzichtigheid, houd grazende dieren erbij weg, in plaats van uit te gaan van een schone lei. Die verwante soort is ook de makkelijkste lookalike om uit te sluiten: H. perforatum heeft kleiner blad, gestippeld met doorschijnende olieklieren en een roodkleurend sap, een droge zaaddoos in plaats van een vlezige bes, en een reputatie als kruidenmiddel en weideonkruid, terwijl mansbloed de grotere, houtigere heester is die om zijn van kleur veranderende vrucht wordt gekweekt. De compacte, goudbloemige Hypericum 'Hidcote' is weer een heel andere plant, een AGM-bekroonde groenblijvende tot halfgroenblijvende heester die is veredeld om zijn bloemen in plaats van enige bessenpracht.