Walnoot

Juglans regia is de walnoot die overal in de supermarkt gepeld te koop ligt, een brede bladverliezende boom die vier tot zes jaar nodig heeft voor zijn eerste noten en vijftien tot twintig jaar voordat hij echt een substantiële oogst geeft. Hij groeit uit tot een uitwaaierende, ronde kroon van 12 tot 18 m hoog en breed, dus de belangrijkste beslissing valt vóór het planten: kies een blijvende, zonnige, goed doorlatende plek met voldoende ruimte, want de diepe penwortel die een volwassen boom verankert, maakt hem ongeschikt om later te verplanten. Kies de juiste standplaats en houd je aan de snoeikalender, en het is decennialang een onveeleisende boom; doe een van beide verkeerd en je riskeert een bloedende wond of een gestagneerde oogst die nooit echt op gang komt.

Herkomst en wat je precies kweekt

GBIFs Backbone Taxonomy erkent Juglans regia L. als de juiste naam, in de walnotenfamilie Juglandaceae, orde Fagales. Kew's Plants of the World Online geeft als natuurlijk areaal noordoostelijk en oostelijk Turkije via Libanon tot de westelijke Himalaya, een veel kleiner thuisgebied dan de huidige verspreiding van de boom over Europa, Azië en de westkust van Noord-Amerika, waar hij al eeuwenlang wordt geteeld voor zijn hout en noten onder namen als Engelse walnoot en Perzische walnoot. Cultivars die tegenwoordig worden verkocht, zoals 'Broadview', zijn geselecteerd op notengrootte, dunne schil en gedeeltelijke zelfvruchtbaarheid, en niet op uiterlijk, want de wilde soort is op zichzelf al een fraaie schaduwboom.

Standplaats, grond en plantafstand

De RHS raadt goed doorlatende, vruchtbare, vochthoudende leemgrond aan die neigt naar alkalisch, in volle zon, waarbij lichte schaduw alleen wordt verdragen zolang de boom jong is. Plant een boom onder 3 m hoogte tussen laat najaar en winter, terwijl hij in rust is, met 12 tot 18 m tussenruimte om de latere kroon voldoende plaats te geven, en houd hem uit vorstkommen waar koude lucht zich op stille nachten verzamelt, want een late vorst kan de jonge katjes en de oogst van dat jaar beschadigen. Vermijd kwekerijmateriaal met een dichtgegroeid wortelgestel: de penwortel van een walnoot verdraagt slecht elke belemmering in zijn groei, en een boom die te lang rond heeft gedraaid in zijn pot herstelt zich zelden goed eenmaal in de grond.

Een boom kiezen: bestuiving

Juglans regia draagt zowel mannelijke katjes als kleine vrouwelijke bloemen op dezelfde boom, maar die twee lopen zelden gelijk, waardoor een alleenstaande boom zichzelf slechts gedeeltelijk bestuift. Gedeeltelijk zelfvruchtbare cultivars zoals 'Broadview' zetten alleen al vrucht, maar de RHS is duidelijk dat de oogst verbetert met een tweede, ander exemplaar in de buurt voor kruisbestuiving. Waar ruimte slechts één boom toelaat, kies dan een cultivar die op zelfvruchtbaarheid is gefokt, in plaats van te vertrouwen op wind die stuifmeel uit de tuin van de buren aanvoert.

Water geven en bemesten

Jonge bomen hebben de eerste twee tot drie zomers een diepe, regelmatige waterbeurt nodig terwijl de penwortel zich naar betrouwbaar vocht werkt; een gestreste jonge walnoot stopt zijn groei een heel seizoen in plaats van door een droge periode heen te groeien. Eenmaal gevestigd, laat diezelfde penwortel een boom bodemvocht bereiken waar andere planten niet bij kunnen, al dunt een langdurige zomerdroogte de uiteindelijke notenzetting nog steeds uit. Bemest een jonge boom eind februari met een gebalanceerde meststof van ongeveer 100 g per vierkante meter, gevolgd door een lichtere gift ammoniumsulfaat eind maart, en mulch net geplante bomen met goed verteerde compost die je uit de buurt van de stam houdt.

Snoeien zonder sapverlies

Snoei tussen midzomer en vroege herfst, nooit in de winter of het vroege voorjaar: sneden die worden gemaakt terwijl het sap opstijgt, bloeden hevig, verzwakken de boom en laten een wond achter die traag geneest. Walnoten vallen in de lichtste snoeigroep van de RHS en verdragen geen forse terugsnoei, dus beperk het werk tot het verwijderen van dood of kruisend hout en het bevorderen van goed geplaatste zijscheuten op een jonge boom, in plaats van een oudere boom een nieuwe vorm te geven. Verhoog de laagste takken naarmate de boom volwassen wordt tot ongeveer 1,8 tot 2,5 m, deels voor het gemak van maaien eronder en deels omdat het de stam moeilijker maakt voor eekhoorns om bij de oogst te komen.

Juglon: wat je niet in de buurt moet planten

De wortels en afgevallen bladeren van de walnoot geven juglon af, een stof die een specifieke lijst gevoelige buren beschadigt of doodt: azalea's, rododendrons, blauwe bessen, tomaten, paprika's en aardappelen kwijnen weg of sterven binnen de wortelzone van een walnoot. Dit is geen reden om de boom te mijden, maar het sluit wel een onderbeplante moestuinrand of een rododendronborder onder de kroon uit; gras, de meeste schaduwtolerante vaste planten en veel andere bomen en struiken ondervinden geen hinder en groeien probleemloos binnen bereik van een gevestigde walnoot.

Plagen, ziekten en eekhoorns

Bladluizen en walnotengalmijt zijn de gewone plagen; walnotenbladvlekkenziekte, walnotenbladbrand en antracnose duiken in natte seizoenen op als bladvlekken en worden vooral bestreden door afgevallen zieke bladeren op te ruimen in plaats van te spuiten, terwijl honingzwam en koraalstipziekte de ernstiger houtinfecties zijn om op te letten bij een gestreste of verwonde boom. Larven van de fruitmot beschadigen af en toe de zich ontwikkelende noten. Grijze eekhoorns vormen meestal een grotere bedreiging voor de oogst dan welk insect of welke schimmel ook; plastic boombeschermers om de stam, plus laagste takken die buiten makkelijk bereik zijn verhoogd, zijn de belangrijkste verdediging van de RHS, samen met dagelijks oogsten zodra de noten beginnen te vallen, zodat er 's nachts niets op de grond blijft liggen.

Oogst en bewaring

De noten rijpen in de herfst; kraak eerst een paar proefnoten voordat je aan een volledige oogst begint, en pluk daarna dagelijks zodra ze beginnen te vallen, zowel om de eekhoorns voor te zijn als om te voorkomen dat gevallen noten in nat gras blijven liggen. Verwijder elk spoor van de vezelige groene bolster met een staalborstel voordat je ze bewaart, want bolster die op de schil achterblijft, bevordert schimmelgroei. Droog de schoongemaakte noten in een enkele laag in een koele oven op maximaal 40 graden Celsius, of ergens luchtig en droog, tot de kernen los in de schil rammelen; goed gedroogde walnoten blijven maandenlang goed op een koele, droge plek.