Japanisches Geißblatt

Die in jeder US-Gärtnerei unter einem duftbetonten Namen verkaufte Pflanze ist meist 'Halliana', Halls Geißblatt, und es handelt sich um dieselbe windende Kletterpflanze, die staatliche Beratungsstellen ein paar Landkreise weiter als Problempflanze führen. Beides stimmt gleichzeitig: An einem Zaun oder Maschendrahtabschnitt im Garten ist sie einer der lohnendsten duftenden Kletterer überhaupt, sie bedeckt sich mit weißen Blüten, die im Sommerverlauf butterge werden; darf sie eine Hecke oder einen Waldrand im östlichen US-Bundesgebiet erreichen, klettert sie ins Kronendach und beschattet, was vorher da war. Zu wissen, in welcher Situation man sich befindet, verändert fast jede folgende Entscheidung.

'Halliana' und andere Formen

'Halliana' ist die Sorte hinter den meisten wegen ihres Dufts verkauften Geißblattpflanzen: gepaarte, zweilippige röhrenförmige Blüten öffnen sich reinweiß und reifen binnen weniger Tage zu hellgelb nach, sodass eine einzelne Ranke beide Farben zugleich trägt, der Ursprung des alten Volksnamens Gold-und-Silber-Blume. Sie ist bei milden Wintern halbimmergrün bis vollständig immergrün und verliert ihre ovalen, dunkelgrünen Blätter nur bei härteren Frösten. Panaschierte Formen wie 'Aureoreticulata', mit goldgeäderter Zeichnung, werden eher wegen des Laubs als der Blüte kultiviert und blühen sparsamer. Keine der benannten Formen ist weniger wüchsig als die Wildform; die Wahl von 'Halliana' betrifft Blütenfarbe und Duft, nicht das Zähmen der Pflanze.

Am Zaun oder Rankgerüst ziehen

Es handelt sich um eine windende, keine haftende Kletterpflanze: Sie braucht etwas zum Umwinden, Draht, Rankgerüst, Maschendraht oder ein offenes Zaunfeld, statt einer glatten Wand. In weiten Teilen Europas wird sie so gezogen, ohne den Ruf zu tragen, den sie in Teilen des US-amerikanischen Südens und Mittleren Westens hat, als gut erzogene Grenz- oder Sichtschutzpflanze, die mageren Boden, Wind und einiges an Schatten verträgt, wobei die Blüte mit zunehmendem Schatten ausdünnt. Man gibt ihr volle Sonne bis Halbschatten und durchschnittlichen, gut drainierenden Boden; sie kommt, einmal eingewurzelt, mit Trockenphasen zurecht und verträgt laut Missouri Botanical Garden Plant Finder Trockenheit, Wildverbiss und sogar das von Schwarznussbaumwurzeln produzierte Juglon, eine Kombination, die nur wenige Kletterpflanzen schaffen. Eine Pflanze pro Pfosten statt pro Zaunfeld reicht; eine einzelne 'Halliana' bedeckt bereitwillig 90 bis 180 cm Breite und klettert bei genug Jahren 4,5 m oder mehr hoch.

Gießen und Düngen

Neue Pflanzen werden während der ersten Saison regelmäßig gegossen, während die Wurzeln sich etablieren, danach wird zurückgefahren: Der Missouri Botanical Garden stuft den Wasserbedarf als trocken bis mäßig ein, und Überwässerung eines etablierten Geißblatts fördert eher üppiges Wachstum als die Gesundheit der Pflanze. Eine Frühjahrsmulchschicht und eine einzelne leichte Gabe eines ausgewogenen Düngers reichen auf durchschnittlichem Boden; auf dem lehmigen, feuchtigkeitshaltenden Boden, den sie bevorzugt, wird das Düngen in den meisten Jahren übersprungen, denn am Zaun geht es meist darum, sie zu bremsen, nicht zu beschleunigen.

Harter Rückschnitt, Spätwinter bis Frühling

Weil sie am diesjährigen Neuwuchs blüht, verträgt Japanisches Geißblatt einen Rückschnitt, der einem am alten Holz blühenden Strauch schaden würde. Die eigenen Kulturhinweise des Missouri Botanical Garden beschreiben, sie im Spätwinter hart zurückzuschneiden, dicht über dem Boden geschoren, um totes Wachstum zu entfernen und die Größe zurückzusetzen; derselbe harte Schnitt im zeitigen Frühling funktioniert ebenso gut, bevor neue Triebe die Überhand gewinnen, und ist die Standardmethode, um eine am Zaun gezogene Ranke davon abzuhalten, ein Tor oder einen Nachbarstrauch zu verschlucken. Ein leichterer zweiter Schnitt nach der ersten Blütenwelle hält sie über den Sommer ordentlich, ohne die spätere Blüte zu opfern.

Blüten, Duft und die Nachtfalter, die sie finden

Der Duft ist ab der Dämmerung am stärksten: Untersuchungen zur Blütenduftchemie haben ergeben, dass Lonicera japonica nachts weit mehr Duftstoffe abgibt als tagsüber, abgestimmt auf die Aktivität der Schwärmer, ihrer Hauptbestäuber, neben Bienen, Schmetterlingen und Kolibris, die tagsüber von den röhrenförmigen Blüten angezogen werden. Die Blüte reicht vom späten Frühling bis in den Herbst, praktisch bis zum ersten harten Frost, gefolgt von kleinen schwarzen Beeren im Spätsommer und Herbst, die Singvögel schnell abernten. Eine Ranke, die dort gepflanzt wird, wo ihr Duft eine Veranda, einen Weg oder ein offenes Fenster erreicht, verdient sich ihren Platz nach Einbruch der Dunkelheit auf eine Art, die Gartenbesuchern am Tag völlig entgeht.

Invasiver Status in den USA

Der Missouri Botanical Garden versieht diese Art mit einer Warnung als Problempflanze im Mittleren Westen, was bedeutet, dass sie dort nicht bewegt oder angepflanzt werden sollte, wo Ausbreitungsgefahr besteht, und das eigene Pflanzenprofil nennt sie, wörtlich, ein furchtbares Unkraut, sobald sie der Kultur entkommt. Die Penn State Extension führt sie unter den invasiven Kletterpflanzen des Mittelatlantiks und Nordostens, fähig, in Baumkronen zu klettern, junge Stämme beim Dickenwachstum zu würgen und Unterwuchspflanzen mit dichter, bis in den Winter grüner Decke zu ersticken, die weiterwächst, nachdem heimische Vegetation längst ruht. Die University of New Hampshire behandelt sie als verbotene invasive Art: Dort darf sie weder verkauft noch gepflanzt oder vermehrt werden. Nichts davon gilt universell; sie ist heimisch in China und im gemäßigten Ostasien und verhält sich in den meisten Teilen Europas als beherrschbare Gartenpflanze, doch eine am Zaun gezogene Ranke im östlichen US-Bundesgebiet braucht weiterhin Beobachtung, wenn Wald oder eine ungepflegte Hecke in Reichweite ihrer samentragenden Beeren liegt.

Einen etablierten Bestand kontrollieren

Wo sie den Zaun bereits übersprungen hat, reicht mechanische Bekämpfung allein selten aus. Die Penn State Extension empfiehlt, im mittleren bis späten Sommer zu schneiden oder zu mähen und dann entweder die Schnittstängel direkt mit einer konzentrierten Glyphosat- oder Triclopyrlösung zu behandeln oder auf den Neuaustrieb zu warten und das frische Laub zu besprühen; weil die Ranke bis in den Herbst Blätter behält, nachdem die meisten umliegenden Pflanzen längst ruhen, kann eine spät in der Saison ausgebrachte Blattspritzung sie gezielt treffen, mit geringem Risiko für benachbarte Arten. Wiederholtes Schneiden ohne anschließende Herbizidbehandlung verdickt vor allem das Wurzelsystem und verschafft nur eine weitere Saison des Wiederaustriebs, weshalb Bestände in nur gemähten Gärten über Jahre bestehen bleiben.

Giftigkeit und häufige Fehler

Die ASPCA führt keinen Eintrag für Lonicera japonica in ihrer Datenbank giftiger und ungiftiger Pflanzen, daher lässt sich hier keine bestätigte Giftigkeit oder Unbedenklichkeit für Katzen, Hunde oder Pferde nennen; ungelistete Pflanzen sollten mit derselben Vorsicht behandelt werden wie jede unbekannte Ranke in Reichweite von Haustieren, die am Laub kauen. Der häufigste Fehler ist, sie an einem jungen Baum oder Strauch statt an einem Zaun zu pflanzen, wo sich ihre windenden Stängel beim gemeinsamen Wachstum um den Stamm zusammenziehen und ihn über mehrere Saisons würgen können. Der zweite ist, den harten Rückschnitt als optional zu behandeln: Wird er ein paar Jahre ausgelassen, tut eine Ranke, die 4,5 bis 9 m bedecken kann, genau das, über ein Schuppendach, eine benachbarte Hecke oder alles andere in Reichweite.