Chèvrefeuille du Japon

La plante vendue dans toutes les pépinières sous un nom mettant en avant son parfum est généralement 'Halliana', le chèvrefeuille de Hall, et c'est la même liane volubile que les services de vulgarisation d'État classent comme mauvaise herbe nuisible à quelques comtés de là. Les deux choses sont vraies en même temps : sur une clôture ou une limite en grillage dans un jardin, c'est l'une des lianes parfumées les plus gratifiantes à cultiver, se couvrant de fleurs blanches virant au jaune beurre tout l'été ; laissée atteindre une haie ou une lisière boisée dans l'est des États-Unis, elle grimpe dans la canopée et étouffe ce qui poussait là avant elle. Savoir dans quelle situation vous vous trouvez change presque toutes les décisions ci-dessous.

'Halliana' et autres formes

'Halliana' est le cultivar derrière la plupart des chèvrefeuilles vendus pour leur parfum : des fleurs tubulaires appariées à deux lèvres s'ouvrent blanc pur et virent au jaune clair en l'espace de quelques jours, si bien qu'une seule liane porte les deux couleurs à la fois, l'origine de l'ancien nom populaire fleur d'or et d'argent. Elle est semi-persistante à persistante sous des hivers doux et ne perd ses feuilles ovales vert foncé que là où les gelées sont plus rudes. Les formes panachées comme 'Aureoreticulata', aux nervures dorées, sont cultivées davantage pour leur feuillage que pour leur floraison et fleurissent moins généreusement. Aucune des formes nommées n'est moins vigoureuse que l'espèce type ; choisir 'Halliana' relève de la couleur des fleurs et du parfum, pas d'une volonté de maîtriser la plante.

La cultiver sur une clôture ou un treillis

C'est une liane volubile, pas grimpante par crampons : elle a besoin de quelque chose autour de quoi s'enrouler, fil de fer, treillis, grillage ou panneau de clôture ajouré, plutôt qu'un mur plein. Dans une grande partie de l'Europe, elle est cultivée ainsi sans la réputation qu'elle porte dans certaines régions du sud et du Midwest des États-Unis, comme une plante de limite ou d'écran bien élevée qui tolère un sol pauvre, le vent et une bonne dose d'ombre, même si la floraison s'amenuise à mesure que l'ombre augmente. Offrez-lui plein soleil à mi-ombre et un sol moyen bien drainé ; elle supporte les périodes sèches une fois enracinée et, selon le Plant Finder du Missouri Botanical Garden, tolère la sécheresse, le broutage par les cerfs et même le juglone produit par les racines du noyer noir, une combinaison que peu de lianes réussissent. Espacez un plant par poteau plutôt qu'un par panneau ; un seul 'Halliana' couvrira volontiers 90 à 180 cm d'envergure et grimpera à 4,5 m ou plus avec le temps.

Arrosage et fertilisation

Arrosez régulièrement les jeunes plants pendant la première saison le temps que les racines s'installent, puis relâchez : le Missouri Botanical Garden évalue son besoin en eau de sec à moyen, et un excès d'arrosage sur un chèvrefeuille établi encourage surtout une croissance débridée plutôt qu'une bonne santé. Un paillage de printemps et un seul apport léger d'engrais équilibré suffisent sur un sol moyen ; sur le sol limoneux et retenant bien l'humidité qu'elle préfère, sautez la fertilisation la plupart des années, puisque l'objectif sur une clôture est généralement de la ralentir, pas de l'accélérer.

Une taille sévère, de la fin de l'hiver au printemps

Comme elle fleurit sur le bois de l'année en cours, le chèvrefeuille du Japon tolère une taille qui ruinerait un arbuste qui fleurit sur le vieux bois. Les propres notes de culture du Missouri Botanical Garden décrivent une coupe sévère, rabattue presque au ras du sol, en fin d'hiver pour retirer le bois mort et réinitialiser la taille ; la même coupe sévère au début du printemps fonctionne tout aussi bien avant que les nouvelles pousses ne prennent le dessus, et c'est la méthode standard pour empêcher une liane cultivée sur clôture d'engloutir un portail ou un arbuste voisin. Une seconde taille plus légère après la première vague de floraison la garde nette tout l'été sans sacrifier la floraison suivante.

Fleurs, parfum et les papillons de nuit qui les trouvent

Le parfum est le plus intense à partir du crépuscule : des recherches sur la chimie du parfum floral ont montré que Lonicera japonica libère bien davantage de ses composés odorants la nuit que le jour, calé sur l'activité des sphinx, ses principaux pollinisateurs, aux côtés des abeilles, papillons et colibris attirés le jour par les fleurs tubulaires. La floraison s'étend de la fin du printemps à l'automne, pratiquement jusqu'à la première forte gelée, suivie de petites baies noires à la fin de l'été et en automne que les oiseaux chanteurs dépouillent rapidement. Une liane plantée là où son parfum atteint une terrasse, une allée ou une fenêtre ouverte se révèle pleinement après la tombée de la nuit, d'une façon que les visiteurs diurnes du jardin manqueront entièrement.

Statut envahissant aux États-Unis

Le Missouri Botanical Garden signale cette espèce d'un avertissement de mauvaise herbe nuisible pour le Midwest, ce qui signifie qu'elle ne devrait pas être déplacée ni cultivée là où elle risque de se propager dans ces États, et sa propre fiche la qualifie, dans ses propres termes, de mauvaise herbe redoutable une fois échappée de culture. Le service de vulgarisation de Penn State la classe parmi les lianes envahissantes du littoral atlantique moyen et du Nord-Est, capable de grimper dans la canopée des arbres, d'étrangler les jeunes troncs à mesure que les tiges s'épaississent, et d'étouffer les plantes du sous-bois sous un couvert dense, persistant jusqu'en hiver, qui continue de pousser après l'entrée en dormance de la végétation indigène. L'université du New Hampshire la traite comme une espèce envahissante interdite : elle ne devrait jamais y être vendue, plantée ou multipliée. Rien de tout cela n'est universel ; elle est indigène de Chine et d'Asie de l'Est tempérée et se comporte comme une plante de jardin gérable dans la majeure partie de l'Europe, mais une liane cultivée sur clôture dans l'est des États-Unis mérite quand même d'être surveillée si un bois ou une haie non entretenue se trouve à portée de ses baies porteuses de graines.

Maîtriser une zone déjà établie

Là où elle a déjà franchi la clôture, la lutte mécanique seule termine rarement le travail. Le service de vulgarisation de Penn State recommande de couper ou de faucher au milieu ou à la fin de l'été, puis soit de traiter directement les tiges coupées avec une solution concentrée de glyphosate ou de triclopyr, soit d'attendre la repousse et de pulvériser le nouveau feuillage ; comme la liane garde ses feuilles jusqu'en automne après que la plupart des plantes environnantes sont entrées en dormance, une pulvérisation foliaire tardive dans la saison peut la cibler avec peu de risque pour les espèces voisines. Une coupe répétée sans traitement herbicide de suivi ne fait surtout qu'épaissir le système racinaire et offre une saison de plus de repousse, ce qui explique pourquoi des zones persistent pendant des années dans des jardins où l'on se contente de faucher.

Toxicité et erreurs courantes

L'ASPCA ne répertorie pas Lonicera japonica dans sa base de données des plantes toxiques et non toxiques, aucune toxicité vérifiée pour les chats, chiens ou chevaux ne peut donc être citée ici dans un sens ou dans l'autre ; traitez les plantes non répertoriées avec la même prudence que toute liane peu familière autour d'animaux qui mâchent le feuillage. L'erreur la plus courante est de la planter contre un jeune arbre ou arbuste plutôt qu'une clôture, où ses tiges volubiles se resserrent autour du tronc à mesure que les deux croissent et peuvent l'étrangler sur plusieurs saisons. La deuxième est de considérer une taille sévère comme facultative : sautez-la pendant quelques années et une liane capable de couvrir 4,5 à 9 m fera exactement cela, par-dessus un toit d'abri, une haie voisine ou tout ce qui se trouve à sa portée.