Dillenius-Sauerklee

Ist in deinem Rasen, einem Hochbeet oder dem Topf einer gekauften Zimmerpflanze unaufgefordert eine niedrige, kleeähnliche Pflanze mit herzförmigen Blättchen und kleinen gelben Blüten aufgetaucht, schaust du fast sicher auf Oxalis dillenii, gewöhnlich Dillenius-Sauerklee genannt. Sie ist in Nordamerika heimisch statt eingeschleppt, und sie verhält sich weniger wie eine Gartenzierpflanze und mehr wie eine hartnäckige, sich selbst aussäende Staude, die sich über kurze Rhizome an der Basis jedes Stängels ausbreitet. Ob du sie entfernen oder einen Bestand bewusst wachsen lassen willst, sie reagiert auf dieselbe Handvoll Bedingungen, die im Folgenden beschrieben werden.

Unterschied zu Klee erkennen

Die drei Blättchen falten sich an der Mittelrippe wie bei einem Kleeblatt, weshalb diese Pflanze auf den ersten Blick mit Klee verwechselt wird. Bei genauerem Hinsehen wird der Unterschied offensichtlich: Jedes Blättchen ist herzförmig mit einer deutlichen Kerbe an der Spitze, während Kleeblättchen rundlich oder oval sind und oft eine helle Chevron-Zeichnung tragen, die Sauerklee nie hat. Die Stängel sind grün bis purpurn, verzweigen sich von der Basis aus und tragen feine Haare, die flach an der Oberfläche anliegen, ein Detail, mit dem Berater diese Art von der eng verwandten Oxalis stricta unterscheiden, deren Haare abstehen und deren Blütenstiele sich nach der Blüte scharf nach unten biegen. Die Blättchen falten sich außerdem bei starker Mittagssonne, bei Hitze und nachts zusammen und hängen herab, sodass ein Bestand, der morgens üppig aussieht, am frühen Nachmittag welk wirken kann, ohne dass etwas nicht stimmt.

Herkunft und natürliches Vorkommen

Das natürliche Verbreitungsgebiet von Oxalis dillenii reicht vom zentralen und östlichen Kanada bis ins östliche Mexiko, und innerhalb dieser Spanne hat sie sich in fast jedem gestörten Bodenlebensraum eingebürgert: Rasen, Gemüsebeete, Kieswege, Bürgersteigritzen und die Erde von Gärtnereipflanzen, weshalb sie so oft ins Haus gelangt, ohne bewusst gepflanzt worden zu sein. Sie ist keine invasive Art von einem anderen Kontinent, sie ist eine heimische Pflanze, die gerade deshalb gedeiht, weil gewöhnliche Gartengestaltung genau den lockeren, gestörten Boden schafft, für den sie gebaut ist.

Licht und Boden

Volle Sonne bringt das dichteste Laub und die meisten Blüten hervor, doch die Pflanze verträgt Halbschatten ohne größere Beschwerden, weshalb sie ebenso bereitwillig unter Sträuchern und entlang schattiger Zaunlinien auftaucht wie in einem offenen Rasen. Die Bodenvorliebe folgt demselben Muster: Das Wachstum ist am schnellsten in feuchtem, fruchtbarem Gartenboden, doch die Pflanze übersteht ebenso gut verdichteten, mageren oder kiesigen Boden, wo kaum eine andere Art Fuß fassen würde. Diese Anpassungsfähigkeit, nicht ein bestimmtes Bodenrezept, ist die Eigenschaft, mit der zu planen ist, ob du einen Bestand in einem Kübel fördern oder in einem Blumenbeet zurückdrängen willst.

Gießen

Etablierte Pflanzen im Freiland brauchen bei normalem Niederschlag selten zusätzliches Gießen, sie verlangsamen sich bei anhaltender Dürre einfach und nehmen das Wachstum wieder auf, sobald Feuchtigkeit zurückkehrt. Im Topf gießt man, sobald die oberste Schicht der Erde ausgetrocknet ist, in der Regel etwa einmal pro Woche bei warmem Wetter, da das flache Rhizomsystem im Kübel schneller austrocknet als im Freiland.

Blüte und die explosiven Samenkapseln

Kleine, fünfblättrige gelbe Blüten, etwa 0,5 bis 1,3 cm breit, öffnen sich büschelweise aus den Blattachseln vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst, und in mildem Klima kann die Pflanze fast ganzjährig blühen. Jede bestäubte Blüte bildet eine schlanke, aufrechte, okraförmige Kapsel, die innerhalb weniger Wochen reift. Trocknet die Kapsel, öffnet sie sich explosionsartig und schleudert Samen mehrere Meter von der Mutterpflanze weg, einer der Hauptgründe, warum eine einzige übersehene Pflanze in der folgenden Saison ein ganzes Beet besäen kann. Da die Samen Licht zum Keimen brauchen, ist eine leichte Mulchschicht über kahlem Boden eine der wenigen passiven Methoden, um neue Sämlinge zu verlangsamen, ohne die bereits wachsenden Pflanzen zu stören.

Entfernen, wenn du sie nicht willst

Von Hand ausreißen funktioniert gut, solange der Boden feucht ist und der Bestand noch klein, aber nur, wenn Wurzeln und Rhizome mit herauskommen, zurückbleibende Fragmente lassen die Pflanze aus jedem im Boden verbliebenen Knoten neu austreiben. In einem etablierten Rasen schließt dichter, gut ernährter Rasen, auf die richtige Höhe für seine Grasart gemäht, die Lücken, die neue Sämlinge überhaupt erst zum Anwachsen brauchen. Wo Ausreißen von Hand nicht praktikabel ist, ist ein für Sauerklee zugelassenes und für den umgebenden Rasen unbedenkliches Breitblattherbizid, auf aktiv wachsendes Laub aufgetragen, die von Beratungsstellen empfohlene Standardnachbehandlung; punktuelle Behandlung in Beeten und Kübeln ist meist wirksamer als eine einzelne flächendeckende Anwendung über den ganzen Rasen.

Giftigkeit und Haustiersicherheit

Jeder Teil der Pflanze enthält lösliche Oxalate, dieselbe Verbindung, die ihren Blättern den scharfen, zitronigen Geschmack verleiht. In kleinen Mengen verursacht das Kauen eines Blatts kaum mehr als leichte Mundreizung, doch die ASPCA führt Oxalis-Arten als giftig für Katzen, Hunde und Pferde, mit möglichem Speicheln, Erbrechen und Zittern, wenn ein Haustier eine größere Menge frisst, und möglicher Nierenschädigung bei sehr starkem Verzehr, besonders bei weidenden Tieren wie Pferden. Behalte Bestände in Reichweite eines neugierigen Hundes oder eines weidenden Pferdes im Auge, und behandle eine plötzlich dichte Matte davon auf einer Weide als entfernungswürdig statt ignorierbar.