Come proteggere le piante dal gelo: balcone, giardino e vasi

I bulbi e i tuberi freddolosi hanno il loro metodo. La dalia (Dahlia pinnata) e la canna indiana (Canna indica) vedono il fogliame distrutto dalla prima gelata. Nelle regioni fredde si estraggono i tuberi o i rizomi, si lasciano asciugare, poi si conservano all’asciutto e al riparo dal gelo fino alla primavera.

Che cosa resta fuori: pacciamare e coprire

La pacciamatura al piede

Uno strato spesso di paglia, foglie secche, trucioli o corteccia ai piedi di una perenne o di un arbusto protegge le radici e il colletto. È il gesto meno costoso e più efficace. Mettila prima che il terreno geli in profondità e lasciala fino alla primavera.

Il telo di tessuto non tessuto

Per le piante in piena terra che non si possono spostare, un telo di tessuto non tessuto posato sulla pianta guadagna qualche grado, da cui il suo interesse per una cordyline (Cordyline australis) il cui cuore è sensibile all’umidità e al freddo. Fissalo saldamente e legalo al piede, senza plastica ermetica che crea condensa e favorisce il marciume. Aprilo nei giorni miti per far circolare l’aria.

Le piante rustiche in vaso

Un vaso espone le radici al freddo da quattro lati, mentre in piena terra il suolo le protegge. Una pianta rustica che starebbe bene in piena terra può quindi gelare in vaso. Avvicina i vasi a un muro della casa, esposto a sud o al riparo dal vento, raggruppali, sollevali su dei distanziatori perché non restino nell’acqua e avvolgili con pluriball o tela di juta. L’ulivo (Olea europaea) sopporta un freddo moderato in piena terra, ma in vaso richiede più protezione.

Gli errori frequenti

• Ritirare troppo tardi. Una sola notte di gelo basta a distruggere una pianta tropicale.
• Ritirarle in una stanza troppo calda e buia. La pianta cresce male per mancanza di luce, si allunga e attira i parassiti. Un luogo fresco e luminoso vale più di un soggiorno riscaldato.
• Annaffiare come d’estate. Una pianta a riposo beve poco, e un terriccio inzuppato che gela danneggia le radici.
• Coprire con plastica trasparente ermetica, che trattiene l’umidità e si scalda al sole, facendo marcire la pianta.
• Potare in autunno. La potatura stimola getti fragili che il gelo distruggerà. Aspetta la primavera.
• Dimenticare il vento. Un vento freddo secca il fogliame e aggrava i danni del gelo, soprattutto sui sempreverdi.

Scegliere la posizione in base al freddo reale

Lo stesso giardino non ha lo stesso clima dappertutto. Un muro esposto a sud restituisce di notte il calore accumulato durante il giorno, il piede di un muro riparato dal vento è più mite di un prato aperto, e il fondo di un pendio dove l’aria fredda ristagna gela prima di tutto il resto. Metti le piante sensibili nell’angolo più caldo e riparato, non nel punto più bello.

Su un balcone la situazione è particolare: i vasi sono esposti al vento e al freddo dai lati, e anche da sotto se la cassetta poggia su una lastra. Addossali al muro della casa, raggruppali, isolali dal suolo con un’asse o dei distanziatori e avvolgi il vaso in tela di juta o pluriball. I balconi dei piani alti sono più ventosi, il che peggiora l’effetto del freddo.

Seguire il meteo senza allarmarsi

Guarda la temperatura minima prevista per la notte, non quella del giorno. Un cielo sereno e senza vento favorisce il gelo anche se il pomeriggio è stato mite. Quando viene annunciata una notte fredda, ritira i vasi freddolosi a fine pomeriggio e stendi il telo prima del tramonto. Una pianta tropicale va messa al riparo ben prima di quel momento.

Un termometro a minima posto in giardino o sul balcone ti dà la temperatura reale del luogo, spesso diversa da quella della stazione meteo più vicina. Dopo un inverno saprai quali zone gelano e quali restano clementi.

Dopo il gelo

Se una pianta è stata colpita dal gelo, non tagliare nulla subito. Le foglie e i rametti danneggiati isolano ancora ciò che sta sotto. In primavera, gratta leggermente la corteccia: se è verde, il legno è vivo e la pianta ripartirà. Pota fino al legno sano, senza fretta.

Quanto agli animali, diverse di queste piante sono tossiche secondo l’ASPCA: il limone, il geranio zonale, la dalia e la lavanda per gatti e cani, e l’oleandro in modo grave sia per le persone sia per gli animali. L’agapanto è descritto come nocivo se ingerito. La canna indiana, la fucsia e la bouganville sono indicate come non tossiche per gatti e cani.

Ogni pianta citata ha la sua scheda con la rusticità e le esigenze invernali. L’app Plantalya permette di identificare una pianta e di ricevere promemoria adatti alla stagione.