Cómo proteger tus plantas de las heladas: balcón, jardín y macetas
La helada empieza a 0 °C, pero el riesgo depende de la planta, de la duración del frío y del lugar donde crece. Para protegerla: mete en casa las plantas sensibles en maceta, acolcha el pie de las que se quedan fuera, cubre con una manta térmica lo que no se puede mover y no riegues en exceso antes del frío. Cada punto se detalla a continuación, con las plantas afectadas.
Saber qué aguanta cada planta
Antes de actuar, hay que saber si tu planta se hiela a 0 °C o si aguanta quince grados menos. La rusticidad es la temperatura mínima que la planta soporta en tierra, indicada por lo general en las fichas del sitio. De ahí salen tres grandes grupos.
Las plantas tropicales o subtropicales sufren mucho antes de la helada: la buganvilla (Bougainvillea glabra), por ejemplo, sufre daños en cuanto se acerca el frío intenso. Las plantas sensibles que toleran un frío ligero no sobreviven a una helada de verdad: el geranio zonal (Pelargonium hortorum) y el agapanto (Agapanthus praecox) apenas toleran unos grados por encima de cero. Las plantas rústicas pasan el invierno fuera, como la lavanda inglesa (Lavandula angustifolia) o la fucsia de Magallanes (Fuchsia magellanica), pero necesitan ayuda en maceta.
Qué meter en casa antes de las primeras heladas
Con el primer grupo no hay duda: se resguarda. Buganvilla, adelfa (Nerium oleander), limonero (Citrus limon), geranio zonal y agapanto pasan el invierno a cubierto, en una galería sin calefacción, un garaje luminoso o una estancia fresca. Lo ideal es un lugar claro, fresco pero sin heladas, donde la planta se ralentice sin ahilarse.
Resguárdalas antes de las primeras noches cercanas a cero, no después. El limonero es sensible al frío y pierde las hojas cuando se hiela, y la adelfa soporta el frío algo mejor que las demás, pero no una helada prolongada. Antes de meterlas, inspecciona las hojas para no llevar cochinillas ni pulgones al interior, y reduce el riego.
Los bulbos y tubérculos sensibles tienen su método. La dalia de jardín (Dahlia pinnata) y la caña de Indias (Canna indica) ven destruido su follaje con la primera helada. En las regiones frías se arrancan los tubérculos o rizomas, se dejan secar y se conservan en seco y sin heladas hasta la primavera.
Lo que se queda fuera: acolchar y cubrir
El acolchado al pie
Una capa gruesa de paja, hojas secas, virutas o corteza al pie de una vivaz o de un arbusto protege las raíces y el cuello. Es el gesto menos costoso y más eficaz. Colócalo antes de que el suelo se hiele en profundidad y déjalo hasta la primavera.
La manta térmica
Para las plantas en tierra que no se pueden mover, una manta térmica colocada sobre la planta gana unos grados, de ahí su interés para una cordiline australiana (Cordyline australis), cuyo cogollo es sensible a la humedad y al frío. Fíjala bien y átala al pie, sin plástico hermético que crea condensación y favorece la podredumbre. Ábrela en los días suaves para ventilar.
Las plantas rústicas en maceta
Una maceta expone las raíces al frío por los cuatro lados, mientras que en tierra el suelo las protege. Una planta rústica que aguantaría en tierra puede helarse en maceta. Acerca las macetas a una pared de la casa, orientada al sur o al abrigo del viento, agrúpalas, elévalas sobre calzos para que no queden en el agua y envuelve las macetas con plástico de burbujas o arpillera. El olivo (Olea europaea) soporta un frío moderado en tierra, pero en maceta necesita más protección.
Los errores frecuentes
- Resguardar demasiado tarde. Una sola noche de helada basta para destruir una planta tropical.
- Meterlas en una estancia demasiado cálida y oscura. La planta crece mal por falta de luz, se ahíla y atrae parásitos. Un lugar fresco y luminoso vale más que un salón con calefacción.
- Regar como en verano. Una planta en reposo bebe poco, y un sustrato empapado que se hiela daña las raíces.
- Cubrir con plástico transparente hermético, que retiene la humedad y se calienta al sol, lo que pudre la planta.
- Podar en otoño. La poda estimula brotes frágiles que la helada destruirá. Espera a la primavera.
- Olvidar el viento. Un viento frío reseca el follaje y agrava los daños de la helada, sobre todo en las perennifolias.
Elegir el lugar según el frío real
Un mismo jardín no tiene el mismo clima en todas partes. Una pared orientada al sur devuelve por la noche el calor acumulado durante el día, el pie de un muro protegido del viento es más suave que un césped despejado, y la parte baja de una pendiente donde el aire frío se estanca se hiela antes que todo lo demás. Coloca tus plantas sensibles en el rincón más cálido y abrigado, no en el sitio más bonito.
En un balcón la situación es particular: las macetas están expuestas al viento y al frío por los lados, y también por debajo si la jardinera descansa sobre una losa. Pégalas a la pared de la casa, agrúpalas, aíslalas del suelo con una tabla o unos calzos y envuelve la maceta en arpillera o plástico de burbujas. Los balcones de los pisos altos son más ventosos, lo que agrava el efecto del frío.
Seguir el tiempo sin agobiarse
Mira la temperatura mínima prevista para la noche, no la del día. Un cielo despejado y sin viento favorece la helada aunque la tarde haya sido suave. Cuando se anuncie una noche fría, mete las macetas sensibles a última hora de la tarde y coloca la manta antes de que anochezca. Una planta tropical necesita resguardarse mucho antes de ese momento.
Un termómetro de mínimas colocado en el jardín o en el balcón te da la temperatura real del lugar, a menudo distinta de la de la estación meteorológica más cercana. Tras un invierno sabrás qué zonas se hielan y cuáles se mantienen benignas.
Después de la helada
Si una planta se ha helado, no cortes nada de inmediato. Las hojas y ramitas dañadas aíslan todavía lo que hay debajo. En primavera, raspa ligeramente la corteza: si está verde, la madera está viva y la planta rebrotará. Poda hasta la madera sana, sin prisa.
En cuanto a las mascotas, varias de estas plantas son tóxicas según la ASPCA: el limonero, el geranio zonal, la dalia y la lavanda para gatos y perros, y la adelfa de forma grave tanto para las personas como para los animales. El agapanto se describe como nocivo si se ingiere. La caña de Indias, la fucsia y la buganvilla figuran como no tóxicas para gatos y perros.
Cada planta citada tiene su ficha con su rusticidad y sus necesidades en invierno. La aplicación Plantalya permite identificar una planta y recibir recordatorios adaptados a la estación.
Las plantas citadas en este artículo
-
Geranio Zonal Pelargonium hortorum Ficha de cuidados -
Agapanto Agapanthus praecox Ficha de cuidados -
Limonero Citrus limon Ficha de cuidados -
Adelfa Nerium oleander Ficha de cuidados -
Buganvilla Bougainvillea glabra Ficha de cuidados -
Dalia de jardín Dahlia pinnata Ficha de cuidados -
Caña de Indias Canna indica Ficha de cuidados -
Olivo Olea europaea Ficha de cuidados -
Cordiline australiana Cordyline australis Ficha de cuidados -
Fucsia de Magallanes Fuchsia magellanica Ficha de cuidados -
Lavanda inglesa Lavandula angustifolia Ficha de cuidados
Preguntas frecuentes
¿A qué temperatura hay que meter las plantas en casa?
En cuanto las noches se acerquen a 0 °C para las plantas sensibles a la helada, y antes para las tropicales, que ya sufren cuando refresca, hacia los 10 °C. Fíjate en la previsión de temperatura mínima, no en la de la tarde.
¿Basta una manta térmica contra una helada fuerte?
Gana unos grados, no más, y no sustituye a resguardar una planta realmente friolera. Para una helada prolongada, se combina con un acolchado grueso y un lugar protegido del viento.
¿Hay que regar antes de una helada?
Un suelo húmedo retiene mejor el calor que uno seco, pero el exceso de agua se hiela y daña las raíces en maceta. Riega con moderación el día anterior, nunca en plena helada.
Mis plantas se han helado, ¿qué hago?
No podes enseguida: las partes dañadas siguen protegiendo lo que hay debajo. Espera a que vuelva el buen tiempo y corta hasta la madera viva, que es verde por dentro.