Ananas

Een ananas (Ananas comosus) gekweekt uit de bladerige kroon van een ananas uit de supermarkt is een echte plant, geen kunstje: met volle zon of veel licht, goed doorlatende grond en geduld wortelt die kroon binnen een paar weken en kan hij binnen 14 tot 24 maanden bloeien en vrucht dragen. Het is een bromelia, dus hij verdraagt gemiste beurten water geven veel beter dan constant natte grond, en hij overleeft geen vorst. Het eerste teken van succes is geen vrucht maar een nieuw, speervormig blad dat bleekgroen uit het midden van de rozet omhoogkomt en in de weken erna verhardt en donkerder wordt. Hieronder lees je hoe je er een begint, hem levend houdt tijdens het wachten en hem op je eigen tijdstip in bloei duwt in plaats van te wachten op de plant.

Een nieuwe plant starten vanuit de kroon

Draai of snijd de bladerige top van een rijpe ananas, met een beetje vruchtvlees eraan, en snijd dat vruchtvlees vervolgens weg zodat er geen pulp achterblijft die kan rotten. Verwijder de onderste twee tot vijf centimeter bladeren om een ring van wortelknopjes bloot te leggen, en laat het gesneden uiteinde twee tot drie dagen op een schaduwrijke plek aan de lucht drogen en een korstje vormen, want nat planten nodigt rot uit. Zet hem in water met alleen de basis ondergedompeld, of meteen in een klein potje met snel afwaterend, licht zuur mengsel, en houd hem warm en uit direct zonlicht tot er wortels en een nieuw hartblad verschijnen, meestal binnen vier tot acht weken. Uitlopers van onderaan een volwassen plant, of de kleinere "slips" die langs de vruchtsteel groeien, wortelen sneller dan een kroon en verkorten de wachttijd tot een eerste vrucht.

Hoe lang tot de vrucht, en bloei forceren

Aan haar eigen tempo overgelaten heeft een uit een kroon gekweekte ananas ongeveer 14 tot 24 maanden gestage groei nodig voordat hij vanzelf bloeit, meestal getriggerd door de koelere, kortere dagen van de herfst of een periode van droogte. Planten gestart vanuit uitlopers of slips, die groter beginnen, dragen doorgaans iets eerder vrucht. Zodra er een bloeiaar verschijnt, heeft de vrucht zelf nog eens vijf tot zeven maanden nodig om te rijpen. Kwekers die niet willen wachten, kunnen de bloei forceren met ethyleengas: sluit de hele plant ongeveer een week in een doorzichtige plastic zak op met een rijpe appel, of een paar appelschijfjes, in het midden van de rozet gestopt, en houd hem uit direct zonlicht. Verwijder de zak daarna en ga verder met de normale verzorging; een bloeiaar volgt doorgaans binnen ongeveer twee maanden als de plant volwassen en gezond genoeg is om te reageren.

Licht en standplaats

Buiten geeft volle zon de sterkste groei en de zoetste vrucht. Binnenshuis werkt een zuid- of westgericht raam met veel licht beter dan felle middagzon rechtstreeks door glas, wat de bladpunten kan verbranden; een plek met helder, indirect licht voor het grootste deel van de dag is veiliger voor een plant op de vensterbank. Een ananas in een pot geniet van een zomer buiten, maar laat hem geleidelijk wennen over een week of twee in plaats van hem meteen van binnenschaduw naar volle middagzon te verplaatsen.

Grond en potten

Ananassen willen zanderige of organisch rijke grond die snel afwatert en aan de zure kant zit, ongeveer pH 4,5 tot 6,5; zwaardere, slecht afwaterende grond is verreweg de meest voorkomende reden waarom een zelf gekweekte plant aan de voet rot in plaats van vrucht te dragen. Een pot van 11 tot 26 liter is genoeg voor een plant op volle grootte, en verpotten is zelden nodig, want elke rozet bloeit één keer en wordt daarna vervangen door haar eigen uitlopers in plaats van eindeloos in dezelfde pot door te groeien.

Water geven en voeden

Houd de grond gelijkmatig vochtig tijdens actieve groei, maar laat de bovenste paar centimeter opdrogen voordat je opnieuw water geeft. Een ananas die in natte, zuurstofarme grond blijft staan, ontwikkelt hartrot of voetrot lang voordat hij een vrucht ontwikkelt, dus kies liever voor iets te droog dan voor doorweekt. Voed ongeveer om de zes tot acht weken tijdens het groeiseizoen met een verdunde, evenwichtige meststof, verhoog de hoeveelheid geleidelijk naarmate de plant volwassener wordt en bouw af zodra er een bloeiaar zichtbaar is.

Buiten kweken in vorstvrije tuinen

Ananas is alleen betrouwbaar winterhard in USDA-zones 10 tot 12. Overal waar het kouder is, behandel je hem als een kuipplant die de zomer buiten doorbrengt en weer naar binnen gaat voordat de nachten richting 10 °C zakken, want de groei stokt in de kou en een stevige vorst rond -2 °C doodt de plant meteen. In de volle grond zet je planten ongeveer 30 tot 90 cm uit elkaar, meer voor grotere fruitrassen die op maximale vruchtgrootte geteeld worden. Een plant levert na de eerste vrucht meestal ook een tweede, kleinere "ratoon"-oogst uit haar eigen uitloper, dus een bed dat eenmaal is aangeplant, kan nog een paar jaar blijven produceren.

Sierrassen

De meeste zelf gekweekte kronen komen van een gewoon fruitras zoals 'Smooth Cayenne' of het moderne, bijna doornloze 'MD-2', beide geteeld voor de vrucht en niet voor het loof. Voor een plant die vooral om het uiterlijk wordt gekweekt, draagt Ananas comosus var. variegatus brede roomkleurige strepen over elk doornig blad, die bij fel licht rozig kleuren, en levert een kleinere, dieprode vrucht op die nog altijd eetbaar is; hij blijft compacter dan een gewone ananas en past beter bij een grote sierpot dan bij de volle grond.

Plagen en ziektes

Let op wolluis en schildluis die zich verzamelen in de bladoksels en rond een uitgroeiende vrucht, plus spint bij droge binnenlucht en wortelaantastende aaltjes buiten; een krachtige waterstraal of insecticidezeep pakt lichte aantastingen aan voordat ze zich verspreiden. De ziektes die er echt toe doen, hartrot, zwartrot en voetrot, zijn stuk voor stuk problemen door natte grond, dus goede afwatering, ruimte voor luchtcirculatie en schoon, steriel gereedschap bij het scheiden van uitlopers voorkomen veel meer ellende dan welk spuitmiddel dan ook achteraf.