Ananás

Um ananás (Ananas comosus) cultivado a partir da coroa folhosa de um fruto de supermercado é uma planta a sério, não uma curiosidade: com sol pleno ou luz forte, solo bem drenado e paciência, essa coroa enraíza em poucas semanas e pode florir e frutificar em 14 a 24 meses. É uma bromélia, por isso tolera muito melhor a falta de rega do que o encharcamento constante, e não sobrevive a uma geada. O primeiro sinal de sucesso não é um fruto, mas uma nova folha em forma de lança a nascer verde-pálida do centro da roseta, endurecendo e escurecendo nas semanas seguintes. O que se segue explica como começar uma, mantê-la viva durante a espera e forçá-la a florir no seu próprio ritmo em vez de esperar pelo da planta.

Começar uma nova planta a partir da coroa

Torça ou corte o topo folhoso de um ananás maduro, deixando um pouco de polpa, e depois apare essa polpa para não sobrar nada que apodreça. Retire as folhas dos últimos 2 a 5 cm da base para expor um anel de gomos radiculares, e deixe a extremidade cortada secar e calejar ao ar, à sombra, durante dois a três dias, já que plantá-la ainda húmida convida à podridão. Coloque-a em água com apenas a base submersa, ou diretamente num pequeno vaso com uma mistura solta e ligeiramente ácida, e mantenha-a quente e ao abrigo do sol direto até surgirem raízes e uma nova folha central, geralmente em quatro a oito semanas. Os rebentos retirados da base de uma planta adulta, ou os mais pequenos, chamados slips, que crescem ao longo do pedúnculo do fruto, enraízam mais depressa do que uma coroa e encurtam a espera até ao primeiro fruto.

Quanto tempo até frutificar, e como forçar a floração

Ao seu próprio ritmo, um ananás cultivado a partir de uma coroa precisa de cerca de 14 a 24 meses de crescimento constante antes de florir sozinho, normalmente desencadeado pelos dias mais curtos e frescos do outono ou por um período de seca. Plantas iniciadas a partir de rebentos ou slips, que começam maiores, costumam frutificar um pouco mais cedo. Assim que surge uma espiga floral, o próprio fruto ainda demora mais cinco a sete meses a amadurecer. Quem não quer esperar pode forçar a floração com gás etileno: envolva toda a planta num saco de plástico transparente com uma maçã madura, ou algumas fatias de maçã, colocadas no centro da roseta durante cerca de uma semana, ao abrigo do sol direto. Retire depois o saco e retome os cuidados normais; segue-se tipicamente uma espiga floral dentro de cerca de dois meses, se a planta estiver madura e saudável o suficiente para responder.

Luz e localização

No exterior, o sol pleno dá o crescimento mais forte e o fruto mais doce. Em casa, uma janela virada a sul ou a poente com luz forte funciona melhor do que o sol intenso do meio-dia diretamente através do vidro, que pode queimar as pontas das folhas; um local com luz forte mas indireta durante a maior parte do dia é mais seguro para uma planta de peitoril. Um ananás em vaso aprecia um verão ao ar livre, mas aclimate-o gradualmente ao longo de uma ou duas semanas, em vez de o mudar diretamente da sombra interior para o sol pleno do meio-dia.

Solo e vaso

O ananás quer um solo arenoso ou rico em matéria orgânica que drene depressa e seja ligeiramente ácido, entre pH 4,5 e 6,5; um solo mais pesado e mal drenado é a razão mais comum para uma planta caseira apodrecer na base em vez de frutificar. Um recipiente de 12 a 25 litros basta para uma planta adulta, e raramente é preciso mudar de vaso, já que cada roseta floresce uma vez e é depois substituída pelos seus próprios rebentos em vez de crescer indefinidamente no mesmo vaso.

Rega e adubação

Mantenha o solo constantemente húmido durante o crescimento ativo, mas deixe secar os primeiros centímetros antes de voltar a regar. Um ananás deixado em solo encharcado e sem ar desenvolve podridão do coração ou da base muito antes de dar fruto, por isso é preferível pecar por defeito do que por excesso de água. Adube com um fertilizante equilibrado diluído a cada seis a oito semanas durante a estação de crescimento, aumentando gradualmente a quantidade à medida que a planta amadurece e reduzindo assim que surge uma espiga floral.

Cultivo no exterior em jardins sem geada

O ananás é verdadeiramente resistente apenas nas zonas de rusticidade USDA 10 a 12. Em climas mais frios, trate-o como planta de vaso que passa o verão fora e entra em casa antes de as noites descerem perto dos 50 °F (10 °C), já que o crescimento estagna com o frio e uma geada forte perto dos 28 °F (-2 °C) mata a planta de vez. No solo, espace as plantas cerca de 30 a 90 cm, mais para as variedades de fruto grande cultivadas para o máximo tamanho. Uma planta costuma também lançar uma segunda colheita, mais pequena, chamada ratoon, a partir do seu próprio rebento depois de o primeiro fruto ser colhido, por isso um canteiro plantado uma vez pode continuar a produzir durante mais alguns anos.

Variedades ornamentais

A maioria das coroas caseiras vem de uma variedade fruteira simples, como a 'Smooth Cayenne' ou a moderna 'MD-2', quase sem espinhos, ambas cultivadas pelo fruto e não pela folhagem. Para uma planta cultivada sobretudo pelo aspeto, a Ananas comosus var. variegatus tem largas riscas cor de creme ao longo de cada folha espinhosa, tingindo-se de rosa sob luz forte, e produz um fruto mais pequeno e vermelho-escuro, ainda assim comestível; mantém-se mais compacta do que um ananás normal e adapta-se melhor a um vaso decorativo grande do que ao solo.

Pragas e doenças

Vigie cochonilhas-farinhentas e cochonilhas a agrupar-se nas axilas das folhas e à volta de um fruto em desenvolvimento, além de ácaros-aranha em ar interior seco e nemátodos das raízes no exterior; um jato forte de água ou sabão insecticida resolve infestações ligeiras antes de se espalharem. As doenças que realmente merecem preocupação, a podridão do coração, a podridão negra e a podridão da base, são todas problemas de solo encharcado, por isso uma boa drenagem, espaçamento para arejamento e ferramentas limpas e esterilizadas ao dividir rebentos previnem muito mais problemas do que qualquer pulverização aplicada depois do facto.