Ananas

Un ananas (Ananas comosus) fatto crescere dalla corona fogliosa di un frutto comprato al supermercato è una pianta vera, non una curiosità: con pieno sole o luce intensa, un terreno ben drenato e un po' di pazienza, quella corona radica nel giro di poche settimane e può fiorire e fruttificare in 14-24 mesi. È una bromeliacea, quindi tollera molto meglio qualche annaffiatura saltata che un'umidità costante, e non sopravvive al gelo. Il primo segno di successo non è un frutto, ma una nuova foglia a forma di lancia che spunta verde pallido dal centro della rosetta, per poi indurirsi e scurirsi nelle settimane successive. Tutto quello che segue spiega come avviarla, mantenerla in vita durante l'attesa, e spingerla a fiorire secondo i tuoi tempi invece di aspettare i suoi.

Avviare una nuova pianta dalla corona

Stacca torcendo o tagliando la parte fogliosa in cima a un ananas maturo, lasciando un po' di polpa, poi elimina quella polpa in modo che non ne resti a marcire. Sfoglia i primi 2-3 cm di foglie in basso per esporre un anello di gemme radicali, e lascia che l'estremità tagliata si asciughi all'aria e si calli per due o tre giorni in un punto ombreggiato, perché piantarla ancora umida favorisce il marciume. Mettila in acqua con solo la base immersa, oppure direttamente in un piccolo vaso con un mix leggermente acido e a rapido drenaggio, e tienila al caldo e lontano dal sole diretto finché non compaiono le radici e una nuova foglia centrale, di solito entro quattro-otto settimane. I polloni prelevati alla base di una pianta matura, o i più piccoli "slip" che crescono lungo il peduncolo del frutto, radicano più in fretta di una corona e accorciano l'attesa del primo frutto.

Quanto tempo per fruttificare, e come forzare la fioritura

Lasciato ai suoi tempi, un ananas cresciuto da corona ha bisogno di circa 14-24 mesi di crescita costante prima di fiorire da solo, di solito innescato dalle giornate più fresche e corte dell'autunno o da un periodo di siccità. Le piante avviate da polloni o slip, che partono già più grandi, in genere fruttificano un po' prima. Una volta comparsa la spiga fiorale, il frutto vero e proprio impiega altri cinque-sette mesi per maturare. Chi non vuole aspettare può forzare la fioritura con il gas etilene: racchiudi l'intera pianta in un sacchetto di plastica trasparente con una mela matura, o qualche fetta di mela, infilata al centro della rosetta per circa una settimana, tenuta lontano dal sole diretto. Togli poi il sacchetto e riprendi la cura normale; una spiga fiorale segue in genere entro circa due mesi, se la pianta è abbastanza matura e sana da rispondere.

Luce e posizione

All'aperto, il pieno sole garantisce la crescita più vigorosa e il frutto più dolce. In casa, una finestra esposta a sud o a ovest con luce intensa funziona meglio del sole diretto di mezzogiorno filtrato dal vetro, che può bruciare le punte delle foglie; un punto con luce intensa ma indiretta per gran parte della giornata è più sicuro per una pianta sul davanzale. Un ananas in vaso apprezza un'estate all'aperto, ma va abituato gradualmente nell'arco di una o due settimane, invece di spostarlo direttamente dall'ombra interna al pieno sole di mezzogiorno.

Terreno e invaso

L'ananas vuole un terreno sabbioso o ricco di sostanza organica, a drenaggio rapido e leggermente acido, con un pH indicativo di 4,5-6,5; un terreno più pesante e mal drenato è di gran lunga il motivo più comune per cui una pianta coltivata in casa marcisce alla base invece di fruttificare. Un contenitore da circa 11-26 litri basta per una pianta adulta, e il rinvaso serve raramente, perché ogni rosetta fiorisce una sola volta e viene poi sostituita dai propri polloni invece di crescere indefinitamente nello stesso vaso.

Annaffiatura e concimazione

Mantieni il terreno costantemente umido durante la crescita attiva, ma lascia asciugare i primi due centimetri prima di annaffiare di nuovo. Un ananas lasciato in un terreno bagnato e poco arieggiato sviluppa marciume del cuore o della base molto prima di produrre un frutto, quindi è meglio pendere verso il leggermente asciutto piuttosto che verso il saturo. Concima con un fertilizzante bilanciato e diluito circa ogni sei-otto settimane durante la stagione di crescita, aumentando gradualmente la dose man mano che la pianta matura, per poi ridurla quando compare la spiga fiorale.

Coltivazione all'aperto in giardini senza gelo

L'ananas è rusticamente affidabile solo nelle zone USDA 10-12. Ovunque faccia più freddo, trattalo come una pianta in vaso che passa l'estate all'aperto e rientra prima che le notti scendano verso i 10 °C, perché la crescita si blocca con il freddo e una gelata forte vicina a -2 °C uccide la pianta senza scampo. In piena terra, distanzia le piante di circa 30-90 cm, di più per le varietà da frutto più grandi coltivate per la massima resa. Una pianta produce di solito anche un secondo raccolto più piccolo, detto "ratoon", dal proprio pollone dopo il taglio del primo frutto, per cui un'aiuola piantata una sola volta può continuare a produrre per qualche altro anno.

Varietà ornamentali

La maggior parte delle corone coltivate in casa proviene da una varietà da frutto comune come 'Smooth Cayenne' o la moderna 'MD-2', quasi priva di spine, entrambe coltivate per il frutto più che per il fogliame. Per una pianta coltivata soprattutto per l'aspetto ornamentale, Ananas comosus var. variegatus porta ampie striature color crema lungo ogni foglia spinosa, che virano al rosa in luce intensa, e produce un frutto più piccolo, rosso intenso, comunque commestibile; resta più compatta di un ananas standard e si adatta meglio a un grande vaso decorativo che alla piena terra.

Parassiti e malattie

Tieni d'occhio cocciniglie farinose e cocciniglie a scudetto che si raggruppano nelle ascelle fogliari e intorno al frutto in sviluppo, oltre ai ragnetti rossi nell'aria secca degli ambienti interni e ai nematodi che attaccano le radici all'aperto; un forte getto d'acqua o del sapone insetticida bastano per le infestazioni leggere prima che si diffondano. Le malattie davvero da temere, marciume del cuore, marciume nero e marciume della base, sono tutte legate a un terreno troppo bagnato, quindi un buon drenaggio, una spaziatura che favorisca la circolazione dell'aria e strumenti puliti e sterili quando si dividono i polloni prevengono molti più problemi di qualsiasi trattamento applicato dopo il fatto.