Geluksbamboe

Dracaena sanderiana is helemaal geen bamboe en behoort niet tot de grassenfamilie die de echte bamboe voortbrengt. Het is een traaggroeiende struik uit Centraal-Afrika, overal verkocht als geluksbamboe omdat de geknoopte, rietachtige stengels er zo uitzien. De meeste exemplaren komen al getraind aan als spiraal, toren of gewoon rechte steel, staand in een paar centimeter water, en de plant is echt vergevingsgezind voor die opstelling en voor een latere overstap naar grond. De twee dingen die de plant écht fataal worden, zijn stilstaand, onbehandeld kraanwater en te veel directe zon, en beide tonen zich eerst als vergeling langs de steel.

Geen bamboe: wat het eigenlijk is

Geluksbamboe behoort tot het geslacht Dracaena, in de aspergefamilie (Asparagaceae), en de geaccepteerde naam voor de soort is Dracaena sanderiana. Kew's Plants of the World Online plaatst het natuurlijke verspreidingsgebied in west-centraal tropisch Afrika tot in het noordoosten van Angola, een warme, vochtige bosgordel ver van de bamboebossen in Oost-Azië die de Nederlandse naam doet vermoeden. Oudere catalogi vermelden hem soms nog als Dracaena poggei of Pleomele sanderiana, beide nu ondergebracht bij deze ene soort. De plant staat ook bekend onder namen als Belgisch groenblijvend en lintplant, namen die dichter bij wat hij werkelijk is komen: een verwant van de drakenbloedboom en de vrouwentong, aangepast aan weinig, gefilterd licht op een bosbodem in plaats van aan de open groei van echte bamboe.

Waterkweek of grond: wat past hem beter

Geluksbamboe groeit jarenlang in een gewoon glas water, en precies daarom wordt hij zo verkocht, maar tuinbouwvoorlichters merken op dat hij op de lange termijn eigenlijk beter gedijt gepot in een vochtig, goed drainerend mengsel. In water gekweekt heeft de stengel maar genoeg vloeistof nodig om de wortels en zo'n twee centimeter van de stengel zelf te bedekken, en kiezels of knikkers in de bodem houden topzware stelen ervan tegen om om te vallen. In grond gekweekt geef je water zodra de bovenste paar centimeter van het mengsel is opgedroogd, en laat de pot nooit in een schoteltje met stilstaand water staan. Een geworteld exemplaar kan ook van water naar grond worden overgeplant, al heeft het een paar weken nodig om te wennen aan het opnemen van vocht via de grond in plaats van rechtstreeks via ondergedompelde wortels.

Licht en plaatsing

Fel, indirect licht past hem het best, het soort licht dat je vindt een stap of twee van een oost- of noordraam. Hij verdraagt aanzienlijk schemeriger hoeken en wordt juist daarom vaak in kantoren gebruikt, maar de groei vertraagt en de stengels rekken uit en verbleken als hij te lang in diepe schaduw staat. Wat hij niet verdraagt, is directe zon door glas: de bladeren verschroeien en verkleuren snel bruin, vooral bij een plant die tijd in een schemerig hoekje heeft doorgebracht en zonder overgangsperiode naar een zonnige plek wordt verplaatst.

Water geven en voeden

Ververs het water wekelijks, of de plant nu geworteld in een vaas staat of net vers is gepot, zowel om het zuurstofrijk te houden als om te voorkomen dat het troebel wordt. Gebruik gedestilleerd water of regenwater in plaats van water rechtstreeks uit de kraan: het geslacht Dracaena staat bekend als gevoelig voor fluoride, wat zich uit als vergeling langs de bladpunten en -randen, en gemeentelijk water dat met chloor is behandeld, veroorzaakt na verloop van tijd een vergelijkbare reactie. De voedingsbehoefte is in beide opstellingen laag: een zwakke vloeibare kamerplantenmeststof op ongeveer een kwart sterkte om de maand voor een plant in water, of een maandelijkse voeding tijdens het groeiseizoen voor een plant in grond. Sla voeden helemaal over in de winter, wanneer de groei bijna volledig stilvalt.

Hoe de spiralen en torens worden gemaakt

De gedraaide en gevlochten vormen die als geluksbamboe worden verkocht, zijn geen aparte variëteit, het zijn gewone jonge stengels die kwekers buigen met niets exotischer dan licht. Een stek die alleen van één kant licht ontvangt, kromt tijdens het groeien naar dat licht toe; een beetje gedraaid in de weken erna wordt die kromming een spiraal, en meerdere gebogen stengels die nog buigzaam samen worden gebonden, worden een toren of een hart. In gelijkmatig licht gelaten, groeit dezelfde stengel gewoon recht. Fengshui-traditie hecht betekenis aan hoeveel stelen samen worden gerangschikt, meestal drie voor geluk of vijf voor rijkdom, maar dat is een culturele overtuiging en geen botanisch gegeven, en het heeft geen invloed op hoe de plant daadwerkelijk wordt verzorgd.

Gele stelen en andere problemen

Een steel die van onderaf geel wordt, vooral een die zacht of slijmerig is geworden, is aan het rotten, bijna altijd omdat het water niet vaak genoeg is ververst of de grond drassig is gebleven; snijd het aangetaste stuk terug tot stevig, wit weefsel en verbeter de teeltomstandigheden voordat het zich verder over de stengel verspreidt. Vergeling die juist bij de bladpunten en -randen begint, terwijl de stengel zelf stevig blijft, wijst eerder op fluoride of chloor in het water dan op rot. Bladeren die knapperig en bruin worden, vooral aan de kant die naar een raam wijst, betekenen meestal te veel directe zon. Geen van deze problemen is op zichzelf meestal dodelijk, maar het loont om ze goed te herkennen voordat je naar meer water of meer meststof grijpt, want beide gangbare oplossingen maken rot alleen maar erger.

Vermeerderen uit stekken

Nieuwe planten komen van de top van de stengel, niet van de basis. Knip een gezonde scheut met een paar bladknopen af, strip de onderste bladeren zodat er geen onder de waterlijn komen, en zet de stek in een paar centimeter schoon water uit direct zonlicht. Wortels beginnen meestal binnen twee tot drie weken te groeien, waarna de stek in het water kan blijven staan of kan worden overgeplant in een klein pot vochtig, goed drainerend mengsel zodra de wortels een paar centimeter lang zijn.

Plagen en giftigheid

Wolluis en spint zijn de twee plagen om op te letten, respectievelijk verscholen in bladoksels en aan de onderkant van bladeren; veeg ze weg met een doek gedoopt in verdunde alcohol, of spoel de plant goed af en herhaal dit om de paar dagen tot ze weg zijn. De ASPCA vermeldt Dracaena als giftig voor zowel katten als honden: de saponinen in het sap veroorzaken kwijlen, braken en lusteloosheid bij inname, dus houd stelen en snoeisel uit de buurt van huisdieren, en houd er rekening mee dat het sap ook de menselijke huid kan irriteren bij contact. Buitenshuis overleeft de plant alleen jaarrond in vorstvrije, tropische tot warm-gematigde klimaten, ruwweg USDA-zones 10 tot 12; ergens kouder blijft het een kamerplant, of een pot die ruim voor de eerste vorst weer naar binnen wordt gehaald.