Bambu-da-sorte

A Dracaena sanderiana não é de todo um bambu, e não pertence à família das gramíneas que nos dá o bambu verdadeiro. É um arbusto de crescimento lento da África Central, vendido por todo o lado como bambu-da-sorte porque os seus caules articulados, semelhantes a canas, têm mesmo essa aparência. A maioria chega já modelada em espiral, em torre, ou numa simples haste reta de pé em alguns centímetros de água, e a planta é genuinamente tolerante tanto a essa montagem como a uma mudança posterior para terra. As duas coisas que realmente a matam são água da torneira estagnada e não tratada e demasiado sol direto, ambas visíveis primeiro como amarelecimento ao longo da haste.

Não é um bambu: o que é realmente

O bambu-da-sorte pertence ao género Dracaena, na família dos espargos (Asparagaceae), e o nome aceite para a espécie é Dracaena sanderiana. A Plants of the World Online da Kew situa a sua área de origem na África tropical centro-ocidental até ao nordeste de Angola, um cinturão florestal quente e húmido bem longe dos bambuzais do Extremo Oriente que o nome comum sugere. Catálogos mais antigos ainda por vezes a listam como Dracaena poggei ou Pleomele sanderiana, ambos hoje integrados nesta única espécie. A planta também é conhecida por sempre-verde-belga e planta-fita, nomes que se aproximam mais do que ela é: uma parente da dracena-pau-de-água e da espada-de-são-jorge, adaptada à luz baixa e filtrada do chão de uma floresta em vez do crescimento aberto do bambu verdadeiro.

Cultivo em água ou em terra: o que lhe convém melhor

O bambu-da-sorte cresce num simples copo de água durante anos, razão pela qual é vendido assim, mas horticultores de extensões universitárias notam que a longo prazo se sai melhor em vaso, numa mistura húmida e bem drenada. Cultivado em água, o caule só precisa de líquido suficiente para cobrir as raízes e cerca de dois centímetros da própria cana, e seixos ou berlindes na base evitam que hastes com peso na parte de cima tombem. Cultivado em terra, regue quando os primeiros centímetros da mistura tiverem secado, e nunca deixe o vaso num prato com água parada. Uma haste já enraizada também pode ser passada da água para a terra, embora precise de algumas semanas para se adaptar a absorver humidade através do solo em vez de diretamente por raízes submersas.

Luz e colocação

A luz indireta forte é a que melhor lhe convém, do tipo encontrado a um ou dois passos de uma janela virada a leste ou a norte. Tolera cantos consideravelmente mais escuros e é por isso muitas vezes usado em escritórios, mas o crescimento abranda e as hastes esticam-se e perdem cor se ficar demasiado tempo em sombra profunda. O que não tolera é sol direto através de vidro: as folhas queimam e ficam castanhas rapidamente, sobretudo numa planta que passou tempo num local escuro e é movida para um ensolarado sem um período de transição.

Rega e adubação

Mude a água semanalmente, quer a planta esteja enraizada num vaso de vidro quer tenha acabado de ser plantada em terra, tanto para a manter oxigenada como para evitar que fique turva. Use água destilada ou da chuva em vez de água diretamente da torneira: o género Dracaena é conhecido por ser sensível ao flúor, o que se manifesta como amarelecimento ao longo das pontas e margens das folhas, e a água municipal tratada com cloro causa uma reação semelhante com o tempo. As necessidades de adubação são ligeiras em ambas as montagens, um fertilizante líquido fraco para plantas de interior a cerca de um quarto da concentração de dois em dois meses para uma planta em água, ou uma adubação mensal ao longo da estação de crescimento para uma em terra. Não adube de todo durante o inverno, quando o crescimento praticamente para.

Como se fazem as espirais e as torres

As formas torcidas e entrançadas vendidas como bambu-da-sorte não são uma variedade à parte, são caules jovens comuns dobrados pelos produtores usando nada mais exótico do que luz. Uma estaca colocada onde a luz só a atinge de uma direção curva-se em direção a essa luz à medida que cresce; rodada um pouco de cada vez ao longo das semanas seguintes, a curva torna-se uma espiral, e várias canas curvadas atadas juntas enquanto ainda maleáveis tornam-se uma torre ou um coração. Deixado em luz uniforme, o mesmo caule simplesmente cresce direito. A tradição do feng shui atribui significado ao número de hastes reunidas, normalmente três para a felicidade ou cinco para a riqueza, embora isso seja uma crença cultural e não algo botânico, sem qualquer influência nos cuidados reais que a planta exige.

Hastes amarelas e outros problemas

Uma haste que amarelece da base para cima, sobretudo se já estiver mole ou viscosa, está a apodrecer, quase sempre porque a água não foi mudada com frequência suficiente ou o solo ficou encharcado; corte a secção afetada até tecido firme e branco e corrija as condições de cultivo antes que se espalhe ao resto da cana. O amarelecimento que começa nas pontas e margens das folhas, mantendo-se o próprio caule firme, aponta antes para flúor ou cloro na água em vez de apodrecimento. Folhas que ficam quebradiças e castanhas, particularmente do lado voltado para uma janela, costumam significar demasiado sol direto. Nenhum destes problemas costuma ser fatal por si só, mas vale a pena interpretá-los corretamente antes de recorrer a mais água ou mais fertilizante, já que ambas as soluções habituais pioram o apodrecimento.

Propagação por estacas

As plantas novas vêm do topo da cana, não da base. Corte um rebento saudável com dois ou três nós foliares, retire as folhas inferiores para que nenhuma fique abaixo da linha de água, e coloque a estaca em alguns centímetros de água limpa fora de sol direto. As raízes começam normalmente ao fim de duas a três semanas, e a estaca pode então ficar em água ou ser passada para um pequeno vaso de mistura húmida e bem drenada assim que as raízes tenham dois a cinco centímetros.

Pragas e toxicidade

As cochonilhas-algodão e os ácaros-aranha são as duas pragas a vigiar, escondidos respetivamente nas axilas das folhas e na página inferior das folhas; limpe-os com um pano embebido em álcool diluído, ou enxague bem a planta e repita a cada poucos dias até desaparecerem. A ASPCA classifica a Dracaena como tóxica tanto para gatos como para cães, as saponinas da seiva causando salivação, vómitos e letargia se mastigadas, por isso mantenha hastes e aparas longe de animais de estimação, e tenha em conta que a seiva também pode irritar a pele humana por contacto. No exterior, só sobrevive todo o ano em climas sem geada, tropicais a temperados quentes, aproximadamente zonas USDA 10 a 12; em qualquer clima mais frio, mantém-se como planta de interior, ou como vaso trazido para dentro bem antes da primeira geada.