Groene Munt

Groene Munt: De Munt van Muntsaus, Mojito's en Marokkaanse Thee

Groene munt (Mentha spicata) is de munt achter muntsaus, de mojito, en de zoete groene thee die in Marokko van hoogte wordt uitgeschonken, waar de 'Marokkaanse' vorm op akkerschaal wordt geteeld. De smaak komt vooral van carvon in plaats van menthol, en dat is waarom hij fris en grasachtig-zoet overkomt in plaats van verkoelend; 'Kentucky Colonel', een breedbladige cultivar die geliefd is voor mint juleps, is een van de beste vormen voor in de keuken. Alles wat een beginnende kweker moet weten, komt voort uit één gewoonte: groene munt loopt uit. Onder de grond stuurt de plant bleke wortelstokken uit die binnen één seizoen een halve meter verderop een nieuwe scheut kunnen opduwen, genoeg groeikracht om een naburige kruidenrij te doorkruisen voordat iemand het merkt.

De Wortelstokken Inperken Voordat Je Plant

Plant groene munt met de inperking al vooraf geregeld, niet pas nadat hij is ontsnapt. De eenvoudigste optie is een pot die een pot blijft, op een terras of vensterbank; de tweede is een grote plastic pot waar de bodem uit is gesneden, ingegraven in een border zodat de rand een paar centimeter boven de grond uitsteekt, wat wortelstokken tegenhoudt die zijwaarts willen reizen terwijl de wortels nog wel water uit de ondergrond kunnen halen; de derde is een apart bed omzoomd met een stevige barrière, minstens 30 cm diep, want wortelstokken duiken simpelweg onder een ondiepe barrière door. Geen van deze afscheidingen is optioneel zodra de plant een jaar of twee oud is. Ik heb gezien hoe één enkel plantje groene munt, in de hoek van een moestuinbed gepropt om tijd te besparen, die hoek tegen de volgende zomer had veranderd in een dichte mat van munt, met uitlopers die aan de andere kant van de rand weer opdoken door het grindpad heen.

Licht, Grond en Water Geven

Groene munt groeit goed in volle zon en net zo goed in halfschaduw, en in warme klimaten houdt een beetje middagschaduw het blad juist langer mals in plaats van het te laten verharden. De plant wil grond die vochtig en rijk blijft in plaats van snel doorlatend en schraal: leem, kleileem of verrijkte zandgrond met een pH rond de 6,0 tot 7,5 bevalt hem goed, en hij laat zichtbaar zijn ongenoegen blijken, met omkrullende, mat wordende bladranden, zodra de wortelzone uitdroogt. In de volle grond met voldoende regen heeft hij eenmaal gevestigd weinig hulp nodig; in een pot heeft hij 's zomers dagelijks water nodig, want potten drogen zowel via de zijkanten als vanaf de bovenkant uit. Ik geef munt in een pot water zodra de bovenste centimeter potgrond droog aanvoelt in plaats van op een vast schema, en zet potten tijdens hittegolven in een ondiepe schotel water.

Terugsnoeien voor Frisse Nieuwe Groei

Aan zijn lot overgelaten worden de stengels van groene munt in de loop van de zomer schraal en schieten er bloeispikes omhoog, en de bladkwaliteit daalt zodra de bloei begint, omdat de plant zijn energie dan naar zaad in plaats van blad stuurt. De hele plant hard terugsnoeien, tot enkele centimeters boven de grond, net als de eerste bloemknoppen zichtbaar worden, zet alles opnieuw op scherp: binnen twee tot drie weken komen nieuwe scheuten op, zacht en vol smaak, en de plant blijft compact in plaats van open te vallen. Ik herhaal diezelfde harde snoeibeurt aan het eind van de zomer, wat een tweede golf goed blad voor de herfst oplevert en voorkomt dat late energie naar wortelstokgroei gaat die het volgende voorjaar toch weer moet worden ingeperkt.

Verpotten of Delen om het Jaar of Twee

Groene munt in een pot put die pot sneller uit dan de meeste kruiden, omdat de wortelstokken de beschikbare grond vullen met een dichte mat in plaats van één enkel wortelsysteem. Tegen het tweede jaar begint water dat vroeger twee dagen meeging, meteen door de pot heen te lopen, een teken dat de pot meer wortel dan potgrond bevat. Op dat moment kiep ik de hele kluit om, snijd het vermoeide, verhoute midden weg, en herplant twee of drie krachtige stukken wortelstok van de buitenrand in verse, rijke potgrond. Blijft groene munt drie of vier jaar zonder verpotten in dezelfde pot staan, dan wordt het blad kleiner en de plant vatbaarder voor meeldauw, want overvolle wortels kunnen niet meer genoeg water opnemen om het loof gehydrateerd te houden.

Oogsten, Drogen en Invriezen

De smaak van het blad piekt vlak voor de bloei, wanneer het gehalte aan etherische olie in het loof het hoogst is, dus dezelfde harde snoeibeurt die de plant vernieuwt, dient meteen als de belangrijkste oogst. Pluk of snijd in de ochtend nadat de dauw is opgetrokken maar voordat de zon uren op de bladeren heeft gestaan, want de oliën die de smaak dragen zijn dan het meest geconcentreerd en beginnen bij warmte al te vervliegen. Om te drogen hang je kleine bosjes op een warme, donkere, luchtige plek in plaats van in direct zonlicht, dat de kleur bleekt en de smaak afzwakt; de blaadjes zijn klaar om in te potten zodra de stelen breken in plaats van te buigen. Om in te vriezen bewaar je gehakte blaadjes in ijsblokjesvormpjes met water of een beetje olie, wat de frisse, grasachtige smaak veel beter bewaart dan drogen; een blokje kan zo, zonder ontdooien, rechtstreeks in een saus.

Vermeerderen via Delen en Uitlopers, Niet via Zaad

Zaad van groene munt is onbetrouwbaar voor wie een plant wil die op de moederplant lijkt: het geslacht kruist gemakkelijk, zaailingen lopen sterk uiteen in smaak en groeikracht, en benoemde vormen zoals 'Marokkaans' of 'Kentucky Colonel' komen helemaal niet waar uit eigen zaad. Delen is de betrouwbare weg, en het is nauwelijks een techniek: elk stuk wortelstok met een groeipunt, in het voorjaar of najaar gerooid, wortelt vanzelf in vochtige grond. Uitlopers die bij een knoop wortel hebben geschoten terwijl ze nog aan de moederplant vastzitten, kun je gewoon afsnijden en opzetten in een pot. Stengelstekken werken ook, en wortelen het snelst in een glas water op de vensterbank binnen een week of twee, de makkelijkste manier om vanaf de plant van een vriend een nieuwe pot te starten.

Muntroest, Muntkever en het Verschil Tussen Groene Munt en Pepermunt

Muntroest (Puccinia menthae) toont zich als kleine, stoffig oranje pustels aan de onderkant van bladeren en op vervormde, bleke, gezwollen scheuten in het voorjaar; eenmaal gevestigd is er geen genezing meer; aangetaste stengels moeten tot op de grond worden afgesneden en verbrand of weggegooid, nooit gecomposteerd, want de sporen overwinteren in plantenresten en in de wortelstokken zelf. De muntkever, een klein metaalgroen bladkevertje, en zijn larven skeletteren bladeren van onderaf en worden meestal met de hand bestreden in plaats van met een spuitmiddel, aangezien de plant voor de keuken bestemd is; bladluizen verzamelen zich op zachte nieuwe groei na een harde snoeibeurt en spoelen eraf met een krachtige waterstraal. Echte meeldauw duikt vooral op bij planten waarvan de wortels zijn uitgedroogd, weer een reden om munt in een pot goed in de gaten te houden. Wat de naamgeving betreft: pepermunt (Mentha × piperita) is een steriele kruising van groene munt en watermunt, alleen door delen te vermeerderen omdat hij geen kiemkrachtig zaad zet, en zijn olie wordt gedomineerd door verkoelende menthol waar die van groene munt carvon is, precies de reden waarom de twee zo verschillend smaken ondanks een gedeelde ouder. De ASPCA vermeldt munt onder de planten die in grote hoeveelheden giftig zijn voor katten, honden en paarden, met de etherische oliën als giftige stof, dus houd een pot buiten makkelijk kauwbereik, ook al is een af en toe afgeknabbeld blaadje het ingrediënt in een tuinsalade. Als groene munt mag doorbloeien in plaats van te worden teruggesnoeid, trekken de kleine mauve bloeispikes bijen en zweefvliegen aan in nuttige aantallen, wat het de moeite waard maakt om één ongeperkte pot daarvoor te laten staan als er ruimte voor is.