Grüne Minze

Grüne Minze: Die Minze für Minzsauce, Mojito und marokkanischen Tee

Grüne Minze (Mentha spicata) steckt hinter der Minzsauce, dem Mojito und dem süßen grünen Tee, der in Marokko von oben ins Glas gegossen wird, wo die 'marokkanische' Form im großen Stil angebaut wird. Ihr Aroma stammt vor allem von Carvon statt von Menthol, weshalb sie eher hell und grasig-süß als kühlend schmeckt; 'Kentucky Colonel', eine breitblättrige Sorte, geschätzt für Mint Juleps, gehört zu den besten Küchenformen. Alles, was ein neuer Gärtner wissen muss, dreht sich um eine Eigenschaft: Grüne Minze läuft. Unter der Erde treibt sie blasse Rhizome, die binnen einer Saison einen neuen Trieb einen halben Meter entfernt hochschicken können, kräftig genug, um sich durch eine benachbarte Kräuterreihe zu arbeiten, bevor es jemand bemerkt.

Rhizome eindämmen, bevor gepflanzt wird

Pflanze Grüne Minze mit einer im Voraus festgelegten Eindämmung, nicht erst, nachdem sie entkommen ist. Die einfachste Lösung ist ein Kübel, der ein Kübel bleibt, auf Terrasse oder Fensterbank; die zweite ist ein großer Plastiktopf ohne Boden, in ein Beet versenkt, sodass der Rand ein paar Zentimeter über der Erde steht, was Rhizome am seitlichen Wandern hindert, während Wurzeln weiterhin aus dem Boden darunter schöpfen können; die dritte ist ein eigenes, mit einer festen Barriere eingefasstes Beet, mindestens 30 cm tief, denn Rhizome tauchen unter eine flache Barriere einfach hindurch. Keine dieser Barrieren ist optional, sobald die Pflanze ein oder zwei Jahre alt ist. Ich habe erlebt, wie ein einzelner Minzsteckling, in die Ecke eines Gemüsebeets gesteckt, um Zeit zu sparen, diese Ecke bis zum folgenden Sommer in eine geschlossene Minzmatte verwandelte, mit Ausläufern, die auf der anderen Seite der Einfassung durch den Kiesweg wieder auftauchten.

Licht, Boden und Gießen

Grüne Minze wächst gut in voller Sonne und ebenso gut im Halbschatten, und in heißen Klimazonen hält etwas Nachmittagsschatten das Blatt sogar länger zart, statt es zäh werden zu lassen. Sie will einen Boden, der feucht und nährstoffreich bleibt statt frei durchlässig und mager: Lehm, toniger Lehm oder ein mit Kompost verbesserter Sandboden mit einem pH-Wert um 6,0 bis 7,5 passt gut, und sie schmollt sichtbar, mit sich kräuselnden, matt werdenden Blatträndern, sobald der Wurzelbereich austrocknet. Im Freiland mit verlässlichem Regen braucht sie einmal etabliert kaum Hilfe; im Topf braucht sie im Sommer tägliches Gießen, da Kübel sowohl von den Seiten als auch von oben austrocknen. Ich gieße Topfminze, sobald der obere Zentimeter der Erde trocken anfühlt, statt nach festem Plan, und stelle Töpfe bei Hitzewellen in eine flache Untertasse mit Wasser.

Zurückschneiden für einen frischen Austrieb

Sich selbst überlassen werden die Triebe der Grünen Minze bis zum Hochsommer sparrig und schieben Blütenähren hoch, und die Blattqualität sinkt, sobald die Blüte einsetzt, weil die Pflanze Energie in die Samenbildung statt ins Laub lenkt. Den ganzen Horst hart auf wenige Zentimeter über dem Boden zurückzuschneiden, genau wenn sich die ersten Blütenknospen zeigen, setzt sie zurück: Neue Triebe kommen binnen zwei bis drei Wochen weich und geschmacksstark, und die Pflanze bleibt kompakt statt auseinanderzufallen. Ich wiederhole denselben harten Schnitt im Spätsommer, was einen zweiten Austrieb guten Laubs für den Herbst liefert und verhindert, dass späte Energie in Rhizomwachstum fließt, das im nächsten Frühjahr nur wieder eingedämmt werden müsste.

Umtopfen oder Teilen alle ein bis zwei Jahre

Grüne Minze im Kübel erschöpft ihren Topf schneller als die meisten Kräuter, weil die Rhizome den verfügbaren Boden mit einer dichten Matte statt mit einem einzelnen Wurzelsystem füllen. Im zweiten Jahr beginnt Wasser, das früher zwei Tage reichte, direkt durchzulaufen, ein Zeichen, dass der Topf mehr Wurzel als Erde enthält. An diesem Punkt kippe ich das Ganze aus, schneide die müde, verholzte Mitte heraus und pflanze zwei oder drei kräftige Rhizomstücke vom Außenrand in frische, nährstoffreiche Blumenerde. Bleibt Grüne Minze im Kübel drei oder vier Jahre ungeteilt, wird sie kleinblättriger und anfälliger für Mehltau, da überfüllte Wurzeln nicht mehr genug Wasser aufnehmen können, um die Blattmasse zu versorgen.

Ernten, Trocknen und Einfrieren

Der Geschmack der Blätter erreicht seinen Höhepunkt kurz vor der Blüte, wenn der ätherische Ölgehalt im Laub am höchsten ist, sodass derselbe harte Schnitt, der die Pflanze erneuert, gleichzeitig die Haupternte liefert. Pflücke oder schneide morgens, nachdem der Tau getrocknet ist, aber bevor die Sonne stundenlang auf den Blättern stand, denn die geschmackstragenden Öle sind dann am konzentriertesten und beginnen in der Hitze zu verfliegen. Zum Trocknen hänge kleine Sträuße an einen warmen, dunklen, luftigen Ort statt in direkte Sonne, die die Farbe bleicht und den Geschmack mindert; die Blätter sind einlagerungsbereit, sobald die Stiele brechen statt sich zu biegen. Zum Einfrieren halten gehackte Blätter, in Eiswürfelformen mit Wasser oder etwas Öl gepackt, den frischen, grasigen Geschmack weit besser als das Trocknen, und ein Würfel direkt in eine Soße gegeben braucht kein Auftauen.

Vermehrung durch Teilung und Ausläufer, nicht durch Samen

Saatgut von Grüner Minze ist unzuverlässig für alle, die eine Pflanze wollen, die der Mutterpflanze entspricht: Die Gattung kreuzt sich bereitwillig, Sämlinge streuen breit in Geschmack und Wuchskraft, und benannte Formen wie 'Moroccan' oder 'Kentucky Colonel' fallen aus eigenem Samen überhaupt nicht sortenecht. Teilung ist der zuverlässige Weg und kaum eine Technik: Jedes Rhizomstück mit einer Wachstumsspitze, im Frühjahr oder Herbst ausgegraben, wurzelt von selbst in feuchtem Boden. Ausläufer, die an einem Knoten Wurzeln geschlagen haben, während sie noch an der Mutterpflanze hängen, lassen sich einfach abtrennen und eintopfen. Auch Stecklinge funktionieren, sie wurzeln am schnellsten in einem Glas Wasser auf der Fensterbank innerhalb ein bis zwei Wochen, der einfachste Weg, einen neuen Topf von der Pflanze eines Freundes zu starten.

Minzrost, Minzblattkäfer und die Grenze zwischen Grüner Minze und Pfefferminze

Minzrost (Puccinia menthae) zeigt sich als kleine, staubig orangefarbene Pusteln auf den Blattunterseiten und an verformten, blassen, geschwollenen Trieben im Frühjahr; ist er einmal ausgebrochen, gibt es keine Heilung; befallene Triebe sollten bis zum Boden abgeschnitten und verbrannt oder im Hausmüll entsorgt werden, niemals kompostiert, da die Sporen auf Pflanzenresten und in den Rhizomen selbst überwintern. Der Minzblattkäfer, ein kleiner metallisch grüner Blattkäfer, skelettiert zusammen mit seinen Larven die Blätter von unten und wird meist durch Absammeln statt durch Spritzen einer für die Küche bestimmten Pflanze bekämpft; Blattläuse sammeln sich am weichen Neuaustrieb nach einem harten Schnitt und lassen sich mit einem kräftigen Wasserstrahl abwaschen. Echter Mehltau taucht meist an Pflanzen auf, deren Wurzeln trockengefallen sind, ein weiterer Grund, Topfminze genauer im Blick zu behalten. Zur Namenskunde: Pfefferminze (Mentha × piperita) ist eine sterile Kreuzung aus Grüner Minze und Wasserminze, nur durch Teilung vermehrbar, da sie keinen keimfähigen Samen bildet, und ihr Öl wird von kühlendem Menthol dominiert, wo das der Grünen Minze von Carvon geprägt ist, der ganze Grund, warum die beiden trotz gemeinsamer Elternpflanze so unterschiedlich schmecken. Die ASPCA führt Minze unter den Pflanzen, die in größerer Menge giftig für Katzen, Hunde und Pferde sind, mit den ätherischen Ölen als Giftstoff, also einen Topf außer Reichweite häufigen Knabberns halten, auch wenn ein hier und da abgezupftes Blatt die Zutat in einem Gartensalat ist. Blüht Grüne Minze statt zurückgeschnitten zu werden, locken ihre kleinen mauvefarbenen Blütenähren Bienen und Schwebfliegen in nützlicher Zahl an, was einen unkontrollierten Topf rechtfertigt, wenn dafür Platz ist.