Jiboia

Uma jiboia que chega com folhas marmoreadas de creme e verde de forma irregular, pendente de um vaso suspenso ou a trepar um tutor de musgo, é quase sempre Epipremnum aureum: jiboia, hera-do-diabo ou, de forma confusa, planta-do-dinheiro. O GBIF regista o nome aceite como Epipremnum aureum (Linden & André) G.S.Bunting, da família das aráceas, ao lado da costela-de-adão e do filodendro. Tolera regas esquecidas, pouca luz e um vaso apertado durante meses a fio, e continua a desabrochar uma folha em forma de coração de cada vez, apesar de tudo. A única coisa que não perdoa por muito tempo é um vaso que nunca seca.

Luz: Intensa mas Indireta

O guia de cultivo da RHS para epipremnum recomenda luz intensa mas indireta, e alerta especificamente contra o sol pleno e a sombra densa. O Home & Garden Information Center da Universidade de Clemson descreve a tolerância à pouca luz como uma das características definidoras da planta, razão pela qual sobrevive em escritórios e corredores onde quase mais nada cresce, embora o crescimento abrande e as folhas variegadas tendam a ficar verde-liso quando a luz se mantém demasiado fraca durante demasiado tempo. Um local um ou dois passos afastado de uma janela desobstruída, ou a um ou dois metros de uma janela virada a norte ou a este, dá-lhe luz suficiente para manter as suas marcas sem queimar a folhagem.

Rega: Deixar Secar o Solo, Depois Encharcar

Tanto a RHS como a Clemson HGIC dão a mesma instrução: deixar o solo aproximar-se da secura, ou secar por completo, antes de voltar a regar, e depois regar em profundidade, para molhar todo o torrão. A RHS recomenda testar com o dedo em vez de regar segundo um calendário fixo, e usar água da chuva ou água filtrada à temperatura ambiente sempre que possível. Os horticultores de Clemson apontam o excesso de rega, e não a falta dela, como a principal causa das folhas amarelas e da podridão radicular que levam a maioria dos donos de jiboias a procurar ajuda, em primeiro lugar.

Solo e Envasamento

A Clemson HGIC pede um substrato arejado e bem drenante, do tipo vendido para plantas de interior em geral, ou corrigido com um pouco de perlite ou casca para dar mais arejamento às raízes. Reenvase quando as raízes começarem a aparecer pelos furos de drenagem, ou quando a planta ficar com as raízes apertadas, tipicamente a cada um a dois anos, subindo apenas um tamanho de vaso de cada vez. Um vaso sem furo de drenagem é a forma mais fácil de garantir a podridão radicular contra a qual ambas as fontes alertam.

Adubação e Poda para uma Trepadeira Mais Cheia

A RHS recomenda adubar uma vez por mês durante a estação de crescimento, de abril a outubro, com um fertilizante geral para plantas de interior, parando depois no inverno, quando o crescimento abranda por si só. As suas próprias notas de poda colocam o epipremnum no grupo de poda 11: despontar na primavera para incentivar a ramificação em vez de uma única trepadeira longa. O calendário de Clemson é um pouco mais conservador, sugerindo adubo de dois em dois meses durante a primavera e o verão. Seja como for, uma planta deixada sem poda simplesmente fica mais comprida em vez de mais cheia, por isso cortar mesmo acima de um nó foliar é o que realmente engrossa a trepadeira.

Propagação por Estacas de Caule

Cada estaca precisa de pelo menos um nó, o pequeno relevo no caule onde uma folha se encontra com ele e onde se formam novas raízes; a Clemson HGIC nota que as estacas enraízam facilmente tanto em solo como em água, desde que haja um nó presente. A avaliação de espécies invasoras da Universidade da Florida sobre esta planta regista raízes a formarem-se em poucas semanas em condições quentes de verão, e mais lentamente no inverno, acrescentando um facto mais direto: qualquer nó ou fragmento de caule deixado para trás depois de uma poda ou remoção enraíza e transforma-se numa nova planta por conta própria, razão exata pela qual se espalha com tanta facilidade, tanto numa coleção de plantas como, ao ar livre em climas quentes, na natureza.

Uma Planta de Interior que se Torna Invasora ao Ar Livre

Essa mesma capacidade de enraizar é a razão pela qual a Avaliação de Plantas Não Nativas em Áreas Naturais da Florida, da Universidade da Florida, classifica a jiboia como de alto risco de invasão em todas as regiões estudadas, atribuindo-lhe uma pontuação de 17 no centro e sul da Florida e de 11 no norte, ambas acima do limiar para essa classificação. Em climas sem geada, deixa de se comportar como uma planta de interior: livre de um vaso, trepa troncos de árvores através de raízes aéreas até à copa, com folhas que crescem muito maiores do que na forma doméstica, e já foi encontrada a crescer em estado selvagem em pelo menos uma dezena de condados da Florida, na maioria dos casos por escapar como estacas de jardim descartadas. A avaliação descreve caules cortados a rebentar de novo a partir de qualquer nó sobrevivente, razão pela qual o controlo ali passa por cortes repetidos e herbicida aplicado ao toco fresco, em vez de uma única remoção.

Folhas Amarelas, Podridão Radicular e Outros Sinais de Alerta

A Clemson HGIC associa as folhas amarelas a duas causas: excesso de rega, o mais frequente, e baixa fertilidade, ocasionalmente. Pontas de folha castanhas e secas apontam para baixa humidade ou luz direta em excesso, já que a planta prefere 50 a 70 por cento de humidade mas tolera os 30 a 60 por cento típicos da maioria das casas. Os ácaros-aranha e as cochonilhas-algodão são as pragas que a Clemson assinala como visitantes ocasionais, geralmente numa planta já debilitada por ar seco ou raízes apertadas. A própria podridão radicular, resultante de um vaso que se mantém húmido, é o problema que mais vale a pena detetar cedo, já que quando as folhas o mostram, as raízes por baixo já desapareceram muitas vezes.

Tóxica para Animais de Estimação e Pessoas

A entrada da ASPCA sobre a hera-do-diabo classifica esta espécie como tóxica para cães, gatos e cavalos, apontando os cristais insolúveis de oxalato de cálcio como princípio tóxico, e irritação oral, inchaço da boca e dos lábios, salivação e dificuldade em engolir como sinais clínicos; os vómitos são registados em cães e gatos mas não em cavalos. A Clemson HGIC acrescenta que todas as partes da planta são também ligeiramente tóxicas para o ser humano se mastigadas ou engolidas, pela mesma razão. Nada disto torna perigoso simplesmente ter a planta em casa, mas vale a pena colocá-la fora do alcance de um cachorro que morde tudo, de um gato curioso ou de uma criança pequena que trata cada folha como uma guloseima.