Pothos

Un pothos che arriva con foglie marmorizzate in modo irregolare, crema e verde, ricadenti da un vaso pensile o rampicanti su un tutore di muschio, è quasi sempre Epipremnum aureum: pothos dorato, edera del diavolo, o, in modo un po' confuso, pianta dei soldi. GBIF registra come nome accettato Epipremnum aureum (Linden & André) G.S.Bunting, nella famiglia delle aracee, insieme a monstera e filodendro. Tollera annaffiature saltate, poca luce e un vaso troppo stretto per mesi di fila, e continua comunque ad aprire una foglia a cuore alla volta. L'unica cosa che non sopporta a lungo è un vaso che non si asciuga mai.

Luce: intensa ma indiretta

La guida alla coltivazione dell'RHS per l'epipremnum raccomanda luce intensa ma indiretta e mette in guardia specificamente sia dal pieno sole sia dall'ombra profonda. L'Home & Garden Information Center della Clemson University descrive la tolleranza alla scarsa luminosità come uno dei tratti distintivi della pianta, motivo per cui sopravvive in uffici e corridoi dove cresce poco altro, anche se la crescita rallenta e le foglie variegate tendono verso il verde uniforme quando la luce resta troppo debole troppo a lungo. Una posizione a un passo o due da una finestra libera da ostacoli, o a qualche metro da una esposta a nord o a est, le dà luce sufficiente a mantenere le sue screziature senza bruciare il fogliame.

Annaffiatura: lascia asciugare il terreno, poi inzuppalo

Sia l'RHS sia Clemson HGIC danno la stessa indicazione: lascia che il terreno si avvicini all'asciutto, o si asciughi completamente, prima di annaffiare di nuovo, poi annaffia in modo abbondante così che l'intero pane di radici sia bagnato. L'RHS raccomanda di testare con un dito invece di seguire un calendario fisso, e di usare acqua piovana o filtrata a temperatura ambiente quando possibile. Gli orticoltori di Clemson indicano l'eccesso d'acqua, non la carenza, come la causa principale delle foglie ingiallite e del marciume radicale che spingono la maggior parte dei proprietari di pothos a cercare aiuto.

Terreno e rinvaso

Clemson HGIC richiede un substrato arieggiato e ben drenante, del tipo venduto per le piante d'appartamento in generale, o ammendato con un po' di perlite o corteccia per dare più aria alle radici. Rinvasa quando le radici iniziano a spuntare dai fori di drenaggio o la pianta diventa strozzata dalle radici, tipicamente ogni uno-due anni, passando a una misura di vaso più grande alla volta. Un vaso senza foro di drenaggio è il modo più semplice in assoluto per garantirsi il marciume radicale contro cui mettono in guardia entrambe le fonti.

Concimazione e potatura per una liana più folta

L'RHS raccomanda di concimare una volta al mese durante la stagione di crescita, da aprile a ottobre, con un fertilizzante generico per piante d'appartamento, per poi sospendere in inverno quando la crescita rallenta da sé. Le sue stesse note di potatura collocano l'epipremnum nel gruppo di potatura 11: cimare in primavera per favorire la ramificazione invece di un'unica liana lunga. Il programma di Clemson è un po' più prudente, e suggerisce di concimare ogni due mesi in primavera ed estate. In ogni caso, una pianta lasciata senza potatura si allunga semplicemente invece di infoltirsi, quindi tagliare appena sopra un nodo fogliare è ciò che davvero rende più folta la liana.

Propagazione da talee di fusto

Ogni talea ha bisogno di almeno un nodo, il piccolo rigonfiamento sul fusto dove una foglia lo incontra e da cui emergono le nuove radici; Clemson HGIC segnala che le talee radicano facilmente sia in terreno sia in acqua, una volta presente un nodo. La valutazione delle specie invasive dell'Università della Florida su questa pianta registra la formazione di radici entro poche settimane nelle condizioni calde dell'estate, e più lentamente in inverno, e aggiunge un fatto più crudo: qualsiasi nodo o frammento di fusto lasciato dopo la potatura o la rimozione radicherà e crescerà da solo in una nuova pianta, motivo esatto per cui si diffonde così facilmente sia in una collezione di piante sia, all'aperto nei climi caldi, allo stato selvatico.

Una pianta d'appartamento che diventa invasiva all'aperto

È proprio questa capacità di radicare il motivo per cui l'Assessment of Non-Native Plants in Florida's Natural Areas dell'Università della Florida classifica il pothos dorato come ad alto rischio di invasione in ogni regione studiata, assegnandogli un punteggio di 17 nella Florida centrale e meridionale e di 11 al nord, entrambi sopra la soglia per quella classificazione. Nei climi senza gelate smette di comportarsi come una pianta d'appartamento: libero dal vaso, si arrampica sui tronchi degli alberi con radici aeree fino alla chioma, con foglie che crescono molto più grandi della forma da appartamento, ed è stato trovato allo stato selvatico in almeno una dozzina di contee della Florida, per lo più a partire da talee di giardino scartate e fuggite. La valutazione descrive i fusti tagliati che ributtano da qualsiasi nodo sopravvissuto, motivo per cui il controllo lì significa tagli ripetuti ed erbicida sul moncone fresco, non una singola rimozione.

Foglie gialle, marciume radicale e altri segnali d'allarme

Clemson HGIC riconduce le foglie gialle a due cause: l'eccesso d'acqua più spesso, la scarsa fertilità occasionalmente. Le punte fogliari marroni e secche indicano bassa umidità o troppa luce diretta, dato che la pianta preferisce un'umidità del 50-70% ma tollera il 30-60% tipico della maggior parte delle case. Il ragnetto rosso e le cocciniglie farinose sono i parassiti che Clemson segnala come visitatori occasionali, di solito su una pianta già stressata da aria secca o radici troppo compresse. Il marciume radicale in sé, causato da un vaso che resta bagnato, è il problema che vale davvero la pena cogliere in anticipo, perché quando le foglie lo mostrano, le radici sottostanti sono spesso già compromesse.

Tossico per animali domestici e persone

La voce ASPCA sull'edera del diavolo classifica questa specie come tossica per cani, gatti e cavalli, indicando i cristalli insolubili di ossalato di calcio come principio tossico e irritazione orale, gonfiore di bocca e labbra, salivazione eccessiva e difficoltà a deglutire come sintomi clinici; il vomito è segnalato per cani e gatti ma non per i cavalli. Clemson HGIC aggiunge che tutte le parti della pianta sono lievemente tossiche anche per l'uomo, se masticate o ingerite, per lo stesso motivo. Nulla di tutto questo rende pericoloso semplicemente tenere la pianta in casa, ma vale la pena metterla fuori dalla portata di un cucciolo che mastica tutto, di un gatto curioso o di un bambino piccolo che tratta ogni foglia come uno spuntino.