Amoreira-Negra

A amoreira-negra, Morus nigra, é a amoreira que os jardineiros plantam pelo fruto e não pela sombra: uma baga de vermelho-arroxeado profundo a quase preta, até 2 cm de comprimento, com um sabor doce e ácido mais próximo de uma boa amora silvestre do que das amoreiras-brancas insossas vendidas como árvores de arruamento ornamentais. É de arranque lento. Uma árvore de tamanho normal pode levar cerca de oito anos a dar a primeira colheita, mas depois continua a frutificar durante gerações; alguns exemplares em jardins ingleses antigos estão registados com bem mais de cem anos. Compre-a para um lugar definitivo: uma amoreira-negra adulta atinge 8 a 12 metros de altura e aproximadamente o mesmo de largura, com um tronco nodoso, muitas vezes inclinado, que parece antigo mesmo em jovem.

Origem e Como Distingui-la da Amoreira-Branca

Morus nigra é nativa do oeste e sudoeste do Irão, embora tenha sido levada e plantada por todo o Mediterrâneo, o Médio Oriente e a Ásia Central há tanto tempo que hoje é difícil separar a sua área selvagem das populações naturalizadas. É frequentemente confundida com Morus alba, a amoreira-branca cultivada para alimentar bichos-da-seda: a alba tem folhas mais lisas e brilhantes e fruto que amadurece de rosa-pálido a branco ou roxo-pálido, enquanto a nigra tem folhas mais ásperas e mais profundamente nervuradas, em forma de coração, com cerca de 12 cm, e fruto que passa de vermelho a quase preto em plena maturação. Se uma árvore de arruamento nas redondezas deixa cair bagas pálidas e insossas que quase não mancham o passeio, é quase de certeza alba, não nigra.

Escolher uma Árvore: Tamanho Normal, Meia-Haste ou Anã

Uma amoreira-negra de tamanho normal, de semente ou enxertada, acabará por dominar um relvado ou um canto de pomar, por isso plante-a apenas onde 8 a 12 metros de altura e envergadura futuras não venham a apertar um edifício ou a invadir o jardim de um vizinho. Em jardins mais pequenos, procure uma meia-haste conduzida sobre um tronco limpo, ou uma variedade genuinamente anã, criada para frutificar cedo e manter-se compacta, algumas atingindo apenas cerca de 1,5 metros quando cultivadas em vaso, em vez de esperar que uma plântula comum se comporte bem. A condução em leque contra uma parede é a solução tradicional em climas mais frios: capta o calor refletido de uma parede virada a sul ou oeste e mantém o tamanho final controlável com poda de rotina.

Plantação: Local, Solo e Espaçamento

Dê à árvore um local ensolarado e abrigado; as amoreiras não gostam de vento frio e ressecante, e uma exposição a sul, oeste ou este com algum abrigo convém-lhes bem. A espécie tolera calcário, argila, solo franco e areia, e cresce em solo ácido, neutro ou alcalino, mas tem melhor desempenho em terreno profundo, que retém humidade mas ainda assim drena bem, já que raízes encharcadas são uma das poucas coisas que a atrasam de forma fiável. Enriqueça solo pobre com composto de jardim ou estrume bem curtido na altura da plantação, estaque bem uma árvore jovem já que a copa apanha vento antes de as raízes se fixarem, e plante exemplares de raiz nua ou em vaso em qualquer altura do outono à primavera. Em vaso, use um recipiente com pelo menos 50 cm de largura e profundidade, cheio de composto à base de terra sem turfa, e conte transplantar a cada dois ou três anos até a árvore ficar grande demais para levantar.

Rega e Adubação

Regue uma amoreira recém-plantada com regularidade durante as primeiras duas ou três estações de crescimento, da primavera ao outono, enquanto o sistema radicular se estende pelo solo circundante. Uma vez estabelecida em terra, uma amoreira-negra torna-se genuinamente autossuficiente e só precisa de água extra em secas prolongadas ou em solo muito drenante; uma árvore coberta todas as primaveras com composto ou estrume raramente precisa de qualquer adubação. As árvores em vaso são a exceção: mantenha o composto constantemente húmido durante a estação de crescimento, regue de manhã cedo ou ao final da tarde com água da chuva sempre que possível, e adube quinzenalmente com um fertilizante líquido equilibrado ou rico em potássio, ou aplique um adubo granulado uma vez no início da primavera.

Podar Sem o Problema do Sangramento

A madeira da amoreira sangra muito se for cortada enquanto a seiva está em movimento, o que exclui a poda na primavera ou no verão. Faça o trabalho estrutural apenas com a árvore em dormência, entre a queda da folha no outono e meados do inverno, e os cortes cicatrizam de forma limpa em vez de chorarem durante semanas. Numa forma de arbusto jovem, corte o caule principal a cerca de 70 a 90 cm para definir a altura de ramificação; as formas de haste precisam de um tronco limpo mais alto antes de se deixar formar a copa. Um leque conduzido contra parede é a única exceção à regra de só podar no inverno: encurte os rebentos laterais da estação corrente a três ou quatro folhas no fim do verão para manter a estrutura plana e incentivar esporões frutíferos, deixando os cortes estruturais mais fortes para a estação de dormência como de costume.

Colheita: A Longa Espera e o Fruto Que Mancha

A paciência é a verdadeira arte aqui. Uma amoreira de semente ou de porte normal demora a começar a frutificar, muitas vezes cerca de oito anos, embora as variedades enxertadas e anãs possam produzir em metade desse tempo, ou já no primeiro ano em vaso nas seleções mais compactas. Uma vez iniciada a produção, o fruto amadurece de forma desigual entre agosto e setembro, em vez de tudo de uma vez, pelo que uma única árvore continua a produzir ao longo de várias semanas. As bagas amolgam e mancham assim que são tocadas, razão pela qual o método tradicional de colheita é estender um lençol sob a copa e sacudir os ramos, deixando cair apenas o fruto totalmente maduro. Por essa razão, e porque o fruto caído mancha pedra e pavimento de um roxo profundo, coloque a árvore longe de um pátio, um caminho ou um carro estacionado, se puder.

Propagação por Estacas Lenhosas

A amoreira-negra enraíza com facilidade a partir de estacas lenhosas, tradicionalmente chamadas de estacas-toco quando cortadas compridas e grossas, retiradas de crescimento vigoroso da estação corrente entre meados do outono e o fim do inverno. Enraíze-as em composto para estacas sem turfa, ou simplesmente enterre-as numa vala de viveiro ao ar livre e deixe-as sem mexer durante uma estação. É um método tolerante e a forma habitual de multiplicar variedades com nome mantendo as suas características, mas lembre-se de que uma árvore de estaca carrega a mesma espera de oito anos até ao fruto que uma cultivada de semente; não há atalho para o relógio de maturidade próprio da árvore.

Pragas, Doenças e Segurança para Animais de Estimação

As amoreiras-negras estabelecidas são geralmente saudáveis e não se importam com a maior parte da pressão de pragas; as aves são a principal concorrente pela colheita, embora uma árvore adulta costume produzir fruto mais do que suficiente para partilhar. Os problemas recorrentes são fúngicos: a mancha foliar da amoreira mancha e faz cair a folhagem em estações húmidas, o cancro-coral causa pústulas alaranjadas e definhamento em madeira danificada ou stressada, e o oídio pode cobrir as folhas num verão parado e húmido, nenhum deles normalmente grave o suficiente para ameaçar uma árvore estabelecida. Para famílias com animais de estimação, a amoreira é uma das árvores de fruto mais tranquilas de ter por perto: a ASPCA lista a amoreira (espécies Morus) como não tóxica para cães, gatos e cavalos, pelo que o fruto caído e a folhagem não são motivo de preocupação de envenenamento como acontece com os caroços de fruto de caroço.