Schwarzer Maulbeerbaum

Der Schwarze Maulbeerbaum, Morus nigra, ist die Maulbeere, die Gärtner wegen der Frucht pflanzen, nicht wegen des Schattens: eine tief purpurrote bis fast schwarze Beere, bis zu 2 cm lang, mit einem süßen, würzigen Geschmack, der einer guten Brombeere näher kommt als den fad schmeckenden weißen Maulbeeren, die als Zierbäume für die Straße verkauft werden. Er ist ein Spätzünder. Ein ausgewachsener Baum kann rund acht Jahre bis zur ersten Ernte brauchen, fruchtet danach aber über Generationen hinweg; manche Exemplare in alten englischen Gärten sind mit weit über hundert Jahren verzeichnet. Man kauft ihn für einen dauerhaften Platz: Ein ausgewachsener Schwarzer Maulbeerbaum erreicht 8 bis 12 Meter Höhe und etwa ebenso viel Breite, mit einem knorrigen, oft schräg wachsenden Stamm, der schon in jungen Jahren uralt wirkt.

Herkunft und Unterscheidung vom Weißen Maulbeerbaum

Morus nigra ist im westlichen und südwestlichen Iran heimisch, wurde aber so lange im Mittelmeerraum, im Nahen Osten und in Zentralasien verschleppt und angepflanzt, dass sich ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet heute kaum noch von eingebürgerten Beständen unterscheiden lässt. Sie wird häufig mit Morus alba verwechselt, dem zur Seidenraupenzucht angebauten Weißen Maulbeerbaum: alba hat glattere, glänzendere Blätter und Früchte, die blassrosa bis weiß oder blasslila reifen, während nigra rauere, tiefer geäderte, herzförmige Blätter von bis zu 12 cm und Früchte hat, die von Rot bis fast Schwarz bei voller Reife wechseln. Wirft ein Straßenbaum in der Nähe blasse, fade Beeren ab, die kaum Flecken auf dem Gehweg hinterlassen, handelt es sich fast sicher um alba, nicht um nigra.

Den richtigen Baum wählen: ausgewachsen, Hochstamm oder Zwergform

Ein aus Samen gezogener oder veredelter, ausgewachsener Schwarzer Maulbeerbaum wird irgendwann einen Rasen oder eine Ecke der Obstwiese beherrschen, daher nur dort pflanzen, wo 8 bis 12 Meter endgültige Höhe und Breite kein Gebäude bedrängen oder in den Nachbargarten hineinragen. In kleineren Gärten empfiehlt sich ein Halbstamm mit freiem Stamm oder eine echte Zwergsorte, die jung fruchtet und kompakt bleibt, manche erreichen im Kübel nur etwa 1,5 Meter, statt darauf zu hoffen, dass sich ein gewöhnlicher Sämling von selbst zügelt. Die Spalierziehung an einer Wand ist die traditionelle Lösung in kühleren Klimazonen: Sie nutzt die zurückgeworfene Wärme einer süd- oder westorientierten Wand und hält die endgültige Größe mit regelmäßigem Rückschnitt im Zaum.

Pflanzung: Standort, Boden und Pflanzabstand

Dem Baum einen sonnigen, geschützten Platz geben; Maulbeerbäume mögen keinen kalten, austrocknenden Wind, und eine süd-, west- oder ostorientierte Lage mit etwas Windschutz kommt ihnen entgegen. Die Art verträgt Kalk, Ton, Lehm und Sand und wächst in saurem, neutralem oder alkalischem Boden, gedeiht aber am besten in tiefem, feuchtigkeitsspeicherndem, dabei gut durchlässigem Grund, denn Staunässe an den Wurzeln ist eines der wenigen Dinge, die sie zuverlässig zurückwerfen. Mageren Boden bei der Pflanzung mit Gartenkompost oder gut verrottetem Mist anreichern, einen jungen Baum fest anpfählen, da die Krone Wind fängt, bevor die Wurzeln verankert sind, und wurzelnackte oder Topfpflanzen jederzeit von Herbst bis Frühjahr setzen. Im Kübel einen mindestens 50 cm breiten und tiefen Topf mit torffreier, erdbasierter Blumenerde verwenden und alle zwei bis drei Jahre umtopfen, bis der Baum zu groß zum Heben wird.

Gießen und Düngen

Einen frisch gepflanzten Maulbeerbaum in den ersten zwei bis drei Vegetationsperioden, von Frühjahr bis Herbst, regelmäßig gießen, während das Wurzelsystem den umgebenden Boden erschließt. Einmal im Boden etabliert, wird ein Schwarzer Maulbeerbaum wirklich eigenständig und braucht zusätzliches Wasser nur bei anhaltender Trockenheit oder auf sehr durchlässigem Boden; ein jedes Frühjahr mit Kompost oder Mist gemulchter Baum braucht kaum jemals Dünger. Kübelpflanzen sind die Ausnahme: die Erde während der Wachstumsperiode gleichmäßig feucht halten, morgens oder abends möglichst mit Regenwasser gießen und alle zwei Wochen mit einem ausgewogenen oder kaliumreichen Flüssigdünger versorgen oder einmal im zeitigen Frühjahr einen granulierten Dünger ausbringen.

Rückschnitt ohne das Problem des Saftflusses

Maulbeerholz blutet stark, wenn es geschnitten wird, während der Saft fließt, was einen Schnitt im Frühjahr oder Sommer ausschließt. Strukturarbeiten nur während der Ruhephase des Baums vornehmen, zwischen Laubfall im Herbst und Hochwinter, dann verkallen die Schnitte sauber, statt wochenlang zu bluten. Bei einer jungen Strauchform den Hauptstamm auf etwa 70 bis 90 cm einkürzen, um die Verzweigungshöhe festzulegen; Hochstämme brauchen einen höheren freien Stamm, bevor sich die Krone bilden darf. Ein an der Wand erzogenes Spalier ist die eine Ausnahme von der Regel, nur im Winter zu schneiden: die Seitentriebe der laufenden Saison im Spätsommer auf drei bis vier Blätter einkürzen, um das Gerüst flach zu halten und Fruchtsporne anzuregen, während die harten Strukturschnitte wie üblich der Ruhephase vorbehalten bleiben.

Ernte: die lange Wartezeit und die färbenden Früchte

Geduld ist hier die eigentliche Kunst. Ein aus Samen gezogener oder als Hochstamm angebauter Maulbeerbaum fruchtet erst spät, oft nach rund acht Jahren, während veredelte und zwergwüchsige Sorten in der halben Zeit oder, bei den kompaktesten Auslesen, schon im ersten Jahr im Kübel Früchte tragen können. Ist die Fruchtbildung erst eingesetzt, reifen die Früchte von August bis September ungleichmäßig statt auf einmal, sodass ein einzelner Baum über mehrere Wochen hinweg produziert. Die Beeren quetschen und färben schon bei der Berührung, weshalb die traditionelle Erntemethode darin besteht, ein Tuch unter der Krone auszubreiten und die Äste zu schütteln, sodass nur die vollreifen Früchte fallen. Aus diesem Grund, und weil herabgefallene Früchte Stein und Pflaster tiefpurpurn verfärben, den Baum wenn möglich abseits einer Terrasse, eines Wegs oder eines Autoabstellplatzes pflanzen.

Vermehrung durch Steckhölzer

Der Schwarze Maulbeerbaum wurzelt bereitwillig aus Steckhölzern, traditionell als Prügel bezeichnet, wenn sie lang und dick geschnitten werden, entnommen von kräftigem Wachstum der laufenden Saison zwischen Mitherbst und Spätwinter. Sie in torffreier Stecklingserde bewurzeln oder einfach in ein Anzuchtbeet im Freien stecken und eine Saison lang ungestört stehen lassen. Es ist eine verzeihende Methode und der übliche Weg, benannte Sorten sortenecht zu vermehren, doch ein aus Steckholz gezogener Baum unterliegt derselben achtjährigen Wartezeit bis zur ersten Frucht wie einer aus Samen; die eigene Reifeuhr des Baums lässt sich nicht abkürzen.

Schädlinge, Krankheiten und Haustiersicherheit

Etablierte Schwarze Maulbeerbäume sind meist gesund und stecken die meisten Schädlinge locker weg; Vögel sind der Hauptkonkurrent um die Ernte, wobei ein ausgewachsener Baum meist mehr als genug Früchte für alle liefert. Die wiederkehrenden Probleme sind pilzlicher Natur: Maulbeer-Blattfleckenkrankheit sprenkelt das Laub und lässt es in nassen Jahren abfallen, Korallenfleckenkrankheit verursacht orangefarbene Pusteln und Absterben an geschädigtem oder gestresstem Holz, und Echter Mehltau kann in einem stillen, feuchten Sommer die Blätter überziehen, keines davon meist ernst genug, um einen etablierten Baum zu gefährden. Für Haushalte mit Haustieren gehört die Maulbeere zu den unproblematischeren Obstbäumen: Die ASPCA stuft die Maulbeere (Morus-Arten) als ungiftig für Hunde, Katzen und Pferde ein, sodass herabgefallene Früchte und Laub anders als Steinobstkerne kein Vergiftungsrisiko darstellen.