Filodendro-arbóreo

O Philodendron bipinnatifidum chega aos viveiros como uma roseta baixa de folhas brilhantes e profundamente recortadas, mas, se for deixado à vontade, torna-se uma pequena árvore: um caule grosso e autossuportado, marcado por cicatrizes de folhas que já caiu, coroado por uma copa de folhagem que pode alastrar-se mais do que a altura de uma pessoa. É um dos aróides mais resistentes vendidos como planta de interior, tolerante à pouca luz e aos cuidados irregulares que matam tropicais mais exigentes, e pede sobretudo três coisas: luz indireta intensa, solo que nunca seque por completo, e um vaso suficientemente pesado para não tombar quando a copa ficar desequilibrada. Para confundir ainda mais, a etiqueta da planta pode dizer Philodendron selloum ou, numa etiqueta mais recente, Thaumatophyllum bipinnatifidum: os três nomes apontam para a mesma espécie.

Nomenclatura, origem e o que realmente tem em casa

O nome botânico aceite nas bases de referência GBIF e POWO continua a ser Philodendron bipinnatifidum, ainda que um estudo de 2018 de Sakuragui, Calazans e Mayo tenha transferido esta planta e os seus parentes mais próximos para um novo género, Thaumatophyllum, com base em evidência de ADN e no hábito de formar tronco e perder folhas que os distingue dos filodendros trepadores. As etiquetas de viveiro e algumas referências mais recentes usam já Thaumatophyllum bipinnatifidum, e as plantas mais antigas continuam vulgarmente à venda sob o sinónimo anterior Philodendron selloum, o nome que a ASPCA ainda usa na sua página de toxicidade para esta mesma espécie. Seja qual for a etiqueta que encontrar no vaso, é a mesma planta.

A sua área nativa vai do leste da Bolívia até ao sudeste e sul do Brasil e ao nordeste da Argentina, onde cresce como arbusto de sub-bosque em floresta tropical sazonalmente seca, e não como verdadeira trepadeira. Em zonas do mundo livres de geada tornou-se uma planta comum de jardim, e nos Estados Unidos é cultivada ao ar livre nas zonas USDA 9 a 11.

Luz e Localização

No exterior, esta espécie cresce em meia-sombra: sol da manhã com proteção à tarde, ou a luz filtrada sob a copa alta de uma árvore. O sol pleno e não filtrado do meio-dia queima as folhas, deixando manchas pálidas e papiráceas que nunca voltam a ficar verdes. Em interior, procure o local mais luminoso que ainda evite raios diretos através do vidro, a alguns passos de uma janela virada a este ou oeste, ou qualquer sítio que receba luz intensa mas indireta durante a maior parte do dia. Num canto escuro a planta sobrevive, mas deixa de produzir as folhas grandes e profundamente lobadas que a tornam interessante de cultivar; o crescimento novo surge mais pequeno e muito menos recortado.

Rega

Esta não é uma planta que perdoe secar por completo. As notas de cultivo do próprio Missouri Botanical Garden descrevem-na como precisando de humidade constante e regular, e intolerante à seca, pelo que deve deixar secar apenas os dois ou três centímetros superiores do solo antes de regar de novo, em vez de esperar que todo o vaso seque. Regue até escorrer pelos furos de drenagem, depois deixe o vaso drenar totalmente; água parada na base convida à podridão radicular, a principal causa de morte desta planta em interior. Numa divisão quente, conte regar cerca de uma vez por semana, com mais frequência se o vaso for pequeno em relação ao tamanho da planta, e menos no inverno, quando o crescimento abranda.

Solo, Vaso e Adubação

Uma mistura rica e bem drenada resolve: um substrato universal misturado com perlite ou casca de orquídea drena depressa o suficiente para evitar encharcamento, mantendo ainda a humidade de que esta planta gosta. Como um exemplar adulto se torna pesado e desequilibrado com a idade, escolha um vaso largo e robusto, com boa drenagem, em vez de um alto e estreito que um caule deste porte possa derrubar. Adube durante a estação de crescimento com um fertilizante líquido equilibrado a metade da concentração recomendada, a cada quatro a seis semanas, e pare no inverno, quando a planta não está a produzir folhas novas ativamente; o adubo não usado acumula-se apenas como sal no solo e pode queimar as raízes.

Hábito de Crescimento, Tronco e Poda

Ao contrário dos filodendros trepadores, que precisam de um tutor de musgo, o Philodendron bipinnatifidum é autossuficiente: forma o seu próprio tronco curto, grosso e autossuportado, em vez de trepar por um suporte. À medida que cada nova folha amadurece, uma folha inferior mais velha amarelece e cai, deixando uma cicatriz em anel no caule. Ao longo dos anos, estas cicatrizes acumulam-se no tronco anelado, quase semelhante ao de uma palmeira, que dá à planta a sua silhueta arbórea no habitat natural, onde pode atingir aproximadamente três a quatro metros e meio de altura, com um tronco até cerca de quinze centímetros de diâmetro; em vaso, mantém-se muito mais pequena. A poda resume-se sobretudo a remover folhas inferiores gastas e qualquer crescimento que tenha ultrapassado o espaço disponível, cortando com uma tesoura limpa rente ao caule e usando luvas, pois a seiva pode irritar a pele.

Raízes aéreas grossas, parecidas com cordas, emergem do caule e pendem ou enraízam no solo à volta. São funcionais, não decorativas, ancorando a planta e ajudando-a a absorver humidade extra. Deixe-as em paz a menos que estejam a atrapalhar; aparar algumas não causa dano duradouro.

Propagação

O método mais fácil é a estaca de caule: retire uma secção com pelo menos um nó e uma raiz aérea presa, deixe o corte calejar durante algumas horas, e depois coloque-a em água ou numa mistura húmida e arejada até desenvolver raízes. As plantas adultas também produzem rebentos basais na base do tronco, que podem ser separados com um corte limpo e plantados sozinhos assim que tiverem algumas raízes próprias. Este caminho é mais rápido do que a estaca, porque salta por completo a espera do enraizamento.

Pragas, Doenças e Erros Comuns

Em interior, é uma planta relativamente livre de problemas. Vigie pulgões e ácaros-aranha no crescimento novo, e cochonilhas-algodão ou cochonilhas-escama escondidas nas axilas das folhas e ao longo do tronco; um sabão inseticida ou óleo de nim diluído, aplicado a cada cinco a sete dias durante algumas semanas, resolve infestações ligeiras. A mancha foliar pode aparecer em folhagem que fica molhada durante demasiado tempo; melhore a circulação de ar e evite regar por cima para a prevenir. O erro real mais comum é o oposto do abandono: regar em excesso um vaso com má drenagem, o que afoga as raízes e leva ao cheiro azedo e à base enegrecida e mole que indicam que a podridão radicular já se instalou.

Toxicidade e Segurança para Animais

Como a maioria dos aróideas, todas as partes desta planta contêm cristais insolúveis de oxalato de cálcio. A ASPCA classifica-a, sob o sinónimo Philodendron selloum, como tóxica para cães, gatos e cavalos: mastigar ou morder uma folha ou caule liberta cristais em forma de agulha que causam irritação oral imediata, ardor na boca e nos lábios, salivação e, em casos mais graves, vómitos ou dificuldade em engolir. A mesma seiva pode irritar a pele e os olhos humanos por contacto, por isso use luvas ao podar ou replantar, e mantenha a planta fora do alcance de animais de estimação e crianças pequenas que possam mastigar uma folha caída.