Seidenbaum

Ein als junge Rute oder im großen Container gekaufter Seidenbaum (Albizia julibrissin) wächst schnell: Erwarte jede Saison kräftigen neuen Austrieb, mit fein gefiederten, farnartigen Blättern, die sich im Frühjahr blassgrün entrollen, und den ersten seidigen rosa Blüten schon nach wenigen Jahren bei einer aus Steckling oder veredelter Sorte gezogenen Pflanze. Er wächst laut NC State Extension zu einem breiten, flachkronigen, schirmförmigen Baum von 6 bis 12 m Höhe mit ebenso breiter oder breiterer Krone heran, wähle den Standort also so, dass diese spätere Krone Haus, Terrasse oder Stromleitung nicht bedrängt. Die durchschnittliche Lebensdauer liegt bei etwa 30 Jahren, kurz für einen Baum dieser Größe, und seine zwei größten langfristigen Risiken, eine tödliche Gefäßkrankheit namens Mimosenwelke und eine starke Neigung zur Selbstaussaat bis hin zu invasiven Beständen in warmen Klimazonen, sollte man kennen, bevor man einen pflanzt.

Herkunft und natürliches Verbreitungsgebiet

Plants of the World Online (Kew) führt das natürliche Verbreitungsgebiet von Albizia julibrissin vom östlichen Transkaukasus bis Japan, ein breites Band vom Norden Irans über den Himalaja bis ins zentrale und südliche Japan und China; NC State Extension fasst dieselbe Verbreitung als Südasien, von Iran bis Japan, zusammen. Dieses natürliche Areal umfasst bereits kontinentale Winter und feucht-subtropische Sommer, was mit erklärt, warum sich die Art so leicht an ein breites Spektrum nordamerikanischer Klimazonen anpasst und außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets ebenso leicht der Kultur entkommt.

Größe, Wachstumstempo und Blüte

Das Wachstum ist rasant: NC State Extension stuft ihn als schnellwüchsig ein, mit 6 bis 12 m Höhe und einer Breite von 6 bis 15 m, sodass ein älteres, flachkroniges, schirmförmiges Exemplar am Ende breiter als hoch ist. Die zusammengesetzten, doppelt gefiederten Blätter sind farnartig, und der Baum blüht am neuen Holz von früh- bis spätsommer, mit Büscheln seidiger, fadenförmiger rosa Staubblätter, die dem Baum seinen deutschen Namen geben und Kolibris anlocken. Ein Großteil dieser durchschnittlich 30-jährigen Lebensdauer entfällt auf rasches frühes Wachstum statt langsames, dichtes Holz, was mit erklärt, warum Äste bei Stürmen brechen.

Winterhärte und Winterschutz

Die Art ist laut NC State Extension winterhart in den USDA-Zonen 6a bis 9b. Ein harter Frost kann den oberirdischen Wuchs einer jungen oder grenzwertigen Pflanze bis auf den Boden abtöten, sie treibt dann im Frühjahr aus der Wurzel neu aus, was sie für eine Saison praktisch auf einen großen Strauch zurückwirft. Zierpflanzensorten mit purpurnem Laub, die für kleinere Gärten gezüchtet wurden, sind weniger winterhart als die reine Art: Die RHS stuft 'Summer Chocolate' als H4 ein, winterhart nur bis etwa -10 bis -5 °C, und empfiehlt einen geschützten, vollsonnigen, süd- oder westorientierten Standort, da Laubschäden und Triebsterben in harten Wintern außerhalb der mildesten Regionen häufig sind.

Die richtige Sorte wählen: 'Summer Chocolate' und welkeresistente Sorten

Die reine Art hat schlicht grünes, farnartiges Laub und das schnellste Wachstum. 'Summer Chocolate' ist die weitverbreitete Selektion mit purpurbronzenem Laub, das die RHS als farnartig und rosabronze bis purpurn beschreibt; sie erreicht 4 bis 8 m Höhe bei 2,5 bis 4 m Breite und trägt die RHS-Auszeichnung Award of Garden Merit; sie wird meist im großen Kübel oder geschützten Beet statt als ausgewachsenes Exemplar kultiviert, sowohl wegen ihrer geringeren Winterhärte als auch weil Gärtner die Farbe auf Augenhöhe wollen. Ein eigenständiges, praktischeres Anliegen als die Blattfarbe ist die Mimosenwelke: Nur drei Sorten, 'Charlotte', 'Tryon' und 'Union', zeigen Resistenz, und selbst diese sind nicht durchgehend zuverlässig oder im Gärtnereihandel breit verfügbar, der Kauf einer resistenten Sorte ist also keine Garantie gegen die Krankheit.

Standort, Sonne und Boden

Gib ihm volle Sonne für die üppigste Blüte, wobei NC State Extension anmerkt, dass er auch zwei bis sechs Stunden direkter Sonne im Halbschatten verträgt. Er ist genügsam beim Boden: Ton, Lehm oder Sand, mit einem optimalen pH-Wert zwischen 6,0 und 8,0, aber Toleranz von sauer bis alkalisch, und er kommt sowohl mit guter Drainage als auch mit zeitweise feuchtem Boden zurecht. Einmal etabliert ist er auffallend trockenheits- und hitzetolerant und braucht zusätzliches Wasser hauptsächlich in der ersten Saison oder den ersten beiden. Da das Holz schwach ist und die Krone weit ausladet, pflanze ihn mit deutlichem Abstand zu Haus, Terrasse, Einfahrt und Stromleitungen, sonst müssen abgeworfene Fiederblättchen, verblühte Blüten und lange Samenhülsen ständig weggeräumt werden.

Mimosenwelke und andere Probleme

Die Krankheit, mit der man vor der Pflanzung rechnen sollte, ist die Fusarium-Welke, oder Mimosenwelke, verursacht durch Fusarium oxysporum f. sp. perniciosum, einen Erreger, für den laut Virginia Cooperative Extension nur Albizia-Arten als Wirt bekannt sind. Ein früher Befall zeigt sich als braune Streifen unter der Rinde, leicht zu übersehen; das verräterische Symptom ist ein oder mehrere Äste mit vergilbten, gestauchten, welkenden Blättern im Früh- bis Hochsommer, gefolgt von vorzeitigem Blattfall, rissiger Rinde und manchmal einem gummiartigen oder schaumigen Ausfluss, wenn das verstopfte Leitgewebe keinen Saft mehr transportiert. Virginia Cooperative Extension bezeichnet sie unverblümt als tödliche Krankheit, gegen die es keine Bekämpfungsmittel gibt, etabliert von New York südwärts entlang der Ostküste sowie in Louisiana, Arkansas und Kalifornien; zeigt ein Baum diese Symptome, sollte man ihn entfernen und ersetzen statt behandeln. Der Mimosen-Gespinstwickler ist das andere wiederkehrende Problem, er versponnene Fiederblättchen und skelettiert das Laub im Sommer, meist eher entstellend als tödlich für einen etablierten Baum; NC State Extension führt zudem Milben, Wollige Napfschildlaus und Schrotschussbohrer als gelegentliche Schädlinge auf, dazu Armillaria-Wurzelfäule. Das Holz selbst ist der strukturelle Schwachpunkt: Schnelles Wachstum erzeugt brüchige Äste, die bei Wind oder Eis leicht splittern, kontrolliere einen älteren Baum daher nach Stürmen auf hängende oder gerissene Äste.

Samenhülsen: Selbstaussaat und Giftigkeit für Weidetiere

Jede Blüte kann eine flache, bohnenähnliche Hülse ansetzen, die bis zum Herbst braun ausreift und reichlich Samen freisetzt. NC State Extension stuft Albizia julibrissin in North Carolina als invasiv ein und merkt an, dass sich die Hülsen leicht durch Wind, Wasser und Tiere verbreiten und die Art sich entlang von Bachufern und anderen Naturflächen im Südosten der USA ausbreitet. Rechne abgefallene Hülsen vor dem Winter zusammen und entsorge sie, wenn du im folgenden Frühjahr keine spontan aufgehenden Sämlinge willst, und rechne damit, das bei einem ausgewachsenen Baum jedes Jahr wiederholen zu müssen. Die ASPCA führt Albizia julibrissin, Mimose oder Seidenbaum nicht in ihrer Datenbank giftiger Pflanzen für Katzen, Hunde oder Pferde, behandle dieses Schweigen daher als ungeprüft statt als Unbedenklichkeitsnachweis: NC State Extension dokumentiert separat, dass die Samen ein Neurotoxin enthalten, das bei Verzehr für Weidetiere und Hunde giftig ist, weidende Tiere und Hunde, die an abgefallenen Hülsen knabbern, sollten also ferngehalten werden.

Häufige Fehler

Der häufigste Fehler ist, einen Seidenbaum innerhalb ein, zwei Saisons Abstand zu Haus, Terrasse oder Einfahrt zu pflanzen und dann mit dem Blütenfall, den Fiederblättchen und langen Hülsen zu leben, die den ganzen Sommer und Herbst über fallen, dazu später der Astbruch. Der zweite Fehler ist, das Welkerisiko zu ignorieren: irgendeine vor Ort verfügbare Mimose zu kaufen, statt in einer Gärtnerei gezielt nach 'Charlotte', 'Tryon' oder 'Union' zu fragen, in einer Region, in der Fusarium-Welke bereits etabliert ist, und den Baum dann innerhalb weniger Jahre trotz sonst gesunden Wachstums zu verlieren. Der dritte Fehler ist, Hülsen unter der Krone in Reichweite von Haustieren oder Weidetieren liegen zu lassen, wo ihre Samen im folgenden Frühjahr eine Ernte an Sämlingen garantieren; jeden Herbst Hülsen zusammenzurechen löst beide Probleme auf einmal.