Rosengeranie

Wegen der Blätter kultiviert, nicht wegen der kleinen rosa Blüten

Reibt man ein Blatt von Pelargonium graveolens zwischen zwei Fingern, ist der Lohn sofort da: ein scharfer, rosen-zitroniger Duft, der stundenlang an der Haut haften bleibt. Dieser Duft, nicht die Blüten, ist der Grund, warum diese Pelargonie sich einen Platz auf einer sonnigen Fensterbank oder einem Terrassentisch verdient. Die Blüten selbst sind klein, fünfblättrig, blassrosa mit dunkleren magentafarbenen Federzeichnungen auf den beiden oberen Blütenblättern, sie erscheinen in lockeren Dolden von Frühling bis Herbst und gehen neben dem tief gelappten, weich behaarten Laub, das den eigentlichen Reiz der Pflanze ausmacht, leicht unter. Ob gekauft oder als Steckling von der Pflanze eines Freundes übernommen, die Blätter erfüllen ihre Aufgabe schon am Tag der Ankunft.

Ein sonniger Standort und ein mageres, durchlässiges Substrat

Volle Sonne ist nicht verhandelbar: Sechs Stunden direktes Licht am Tag halten das Wachstum kompakt und den Duft kräftig, während ein schattiger Standort gestreckte, blasse Triebe und deutlich weniger duftendes Laub hervorbringt. Beim Substrat gilt das Gleiche, allerdings gegen die Intuition. Ein reiches, stark gedüngtes Substrat treibt üppiges grünes Wachstum auf Kosten der aromatischen Öle, die in den Blatthaaren konzentriert sind, sodass ein magereres, kiesiges, gut durchlässiges Substrat, eher neutral bis leicht alkalisch, eine kleinere, aber duftendere Pflanze hervorbringt. Mischt man einem Standardsubstrat ein Drittel Gartensand oder Perlit unter und lässt fruchtbaren Gartenlehm weg, kommt man dem kargen, steinigen Untergrund näher, auf dem diese Pelargonie natürlicherweise wächst.

Gießen zwischen Trockenperioden

Lassen Sie während der Wachstumsperiode die obersten paar Zentimeter des Substrats antrocknen, bevor Sie wieder gießen, dann gründlich wässern, sodass Wasser aus den Abzugslöchern läuft, statt nur ein wenig zu tröpfeln. Dauerhaft feuchtes Substrat um die Wurzeln ist der schnellste Weg, diese Pflanze durch Fäulnis zu verlieren, weit häufiger als eine vergessene Wassergabe. Ab dem Herbst wird das Gießen stark zurückgefahren: Eine für den Winter ins Haus geholte Pflanze braucht nur so viel Wasser, dass das Substrat nicht ganz zu Staub austrocknet, denn ein kalter, dunkel stehender, nasser Wurzelballen tötet über den Winter mehr Rosengeranien als der Frost selbst. Eine schwache, ausgewogene Flüssigdüngung alle drei bis vier Wochen im Sommer reicht völlig aus; sobald das Wachstum nachlässt, wird ganz auf Düngung verzichtet.

Ausgeizen für eine buschige, terrassentaugliche Pflanze

Sich selbst überlassen, treibt eine junge Rosengeranie ein oder zwei lange, schlaksige Triebe, die innerhalb einer Saison über den Topfrand hängen. Kneift man alle paar Wochen im Frühling und Sommer mit Daumen und Zeigefinger die Triebspitze knapp über einem Blattknoten aus, zwingt man die Pflanze stattdessen, weiter unten zu verzweigen, und wiederholt man das an den neuen Seitentrieben, entsteht ein dichter, runder Blätterbusch statt weniger kahler Stängel mit Laub nur an der Spitze. Eine im ersten Jahr regelmäßig ausgegeizte Pflanze füllt einen Topf von 20 bis 25 cm deutlich besser als eine unkontrolliert wachsen gelassene, und die ausgekniffenen Spitzen bewurzeln bereitwillig, wenn man sie direkt in feuchtes Substrat steckt statt sie zu kompostieren.

Stecklinge sind der einfache Weg, diese Pflanze zu erhalten

Die Rosengeranie ist dort nicht zuverlässig winterhart, wo echte Fröste vorkommen, und Stecklinge im frühen Herbst zu schneiden ist die einfachste Absicherung gegen den Verlust der Mutterpflanze, deutlich einfacher, als einen ganzen Topf durch einen lichtarmen Winter zu bringen. Schneiden Sie eine nicht blühende Triebspitze von etwa 10 cm Länge knapp unter einem Knoten ab, entfernen Sie die unteren Blätter und lassen Sie den Schnitt einige Stunden antrocknen und verkorken, bevor Sie ihn in ein kiesiges, nur leicht feuchtes Stecklingssubstrat stecken. Die Bewurzelung erfolgt auf einer hellen Fensterbank ohne Bewurzelungshormon innerhalb von zwei bis vier Wochen, und eine Handvoll kleiner bewurzelter Stecklinge überwintert in deutlich weniger Platz und mit deutlich weniger Fäulnisrisiko als eine große Mutterpflanze. Aussaat ist ebenfalls möglich, aber langsamer und weniger sortenecht bei benannten Sorten wie der alten, rosenduftenden Auslese, die als 'Attar of Roses' verkauft wird.

Überwinterung einer frostempfindlichen Pflanze

Holen Sie Topfpflanzen ins Haus, bevor der erste Frost vorhergesagt wird, sobald die Nachttemperaturen sich 5 °C nähern, und stellen Sie sie an den hellsten verfügbaren Platz, idealerweise in einen kühlen Raum statt in ein warmes, trockenes Wohnzimmer, in dem das schwache Winterlicht mit der Wärme nicht mithalten kann. Das Wachstum verlangsamt sich oder stoppt fast vollständig, Blätter an den unteren Stängeln können vergilben und abfallen, und das ist normal und kein Zeichen einer sterbenden Pflanze, solange die Wurzeln trocken und fest bleiben. Schneiden Sie die Pflanze vor dem Einräumen um etwa ein Drittel zurück, um sowohl die Blattfläche zu verringern, die sie bei schwachem Licht versorgen muss, als auch Platz auf der Fensterbank zu schaffen; sobald sie nach dem letzten Frost wieder nach draußen kommt, setzt das Wachstum zuverlässig wieder ein.

Geranienöl, Blätter in der Küche und der Mücken-Mythos

Das aus den Blättern wasserdampfdestillierte ätherische Öl, als Geranienöl verkauft, ist eine echte Zutat der Parfümerie, geschätzt als Rosenersatz, und der Sortenname 'Attar of Roses' spielt direkt auf diesen Handel an. In der Küche verleihen ein oder zwei Blätter, für ein paar Tage in Zucker oder einem einfachen Sirup eingelegt, eine rosen-zitronige Note für Kuchen, Sorbets und Cocktails; sie werden vor dem Servieren wieder herausgenommen, da das Blatt selbst zäh und unangenehm zu essen ist. Die Pflanze wird auch mit dem Ruf verkauft, Mücken fernzuhalten, manchmal unter dem Namen Citronellageranie, aber diese Behauptung sollte man relativieren: Das intakte Blatt gibt sehr wenig Duft an die Luft ab, und Studien zum zerriebenen, auf die Haut aufgetragenen Öl zeigen, dass es Mücken deutlich weniger wirksam und deutlich kürzer abwehrt als Produkte auf Basis von DEET oder Picaridin. Eine Topfpflanze auf dem Tisch ist angenehme Gesellschaft, aber kein Ersatz für ein Repellent, wenn stechende Insekten tatsächlich ein Problem sind.

Von Katzen und Hunden fernhalten

Die ASPCA listet Geranium, die Gattung, unter die auch Pelargonium-Arten wie diese fallen, als giftig für Katzen, Hunde und Pferde, mit Geraniol und Linalool als benannten toxischen Wirkstoffen; berichtete Symptome umfassen Erbrechen, Appetitlosigkeit, Mattigkeit und Hautreizungen. Eine Pflanze auf einem hohen Regal oder einer für Katzen schwer erreichbaren Fensterbank vermeidet die meisten Probleme, da eine ernste Vergiftung durch gelegentliches Knabbern selten ist, aber ein neugieriger Welpe oder eine Katze, die regelmäßig auf Laub kaut, sollte im Auge behalten werden, und bei Verdacht auf eine Aufnahme lohnt sich ein Anruf beim Tierarzt oder beim ASPCA Animal Poison Control Center.