Süßkirsche

Prunus avium ist die wilde Waldkirsche Europas und die Stammform aller heute verkauften Süßkirschsorten, ein Baum, der sich selbst überlassen 20 m oder mehr erreichen kann, meist aber als veredelte Sorte gekauft wird, die auf einen Bruchteil dieser Größe gehalten wird. Der Kauf bedeutet zwei Entscheidungen noch vor allem anderen: ob die Sorte selbstfruchtbar ist oder einen zweiten Baum in der Nähe zum Fruchtansatz braucht, und welche Unterlage sie in einem normalen Garten handhabbar hält. Stimmen diese beiden, ist der Rest, Pflanzen, Gießen, Düngen, unkompliziert; die Regel, die tatsächlich zur Falle wird, ist der Schnitt, der bei dieser Art auf den Sommer warten muss.

Eine selbstfruchtbare Sorte oder einen Bestäubungspartner wählen

Die meisten Süßkirschsorten brauchen einen zweiten, andersartigen, zeitgleich blühenden Baum in der Nähe, um überhaupt Früchte anzusetzen, was einen einzelnen Baum in einem kleinen Garten ausschließt, es sei denn, die Sorte ist selbstfruchtbar. 'Stella' war die erste selbstfruchtbare Süßkirsche von wirklich guter Essqualität, in den 1960er-Jahren in Kanada eingeführt, und bleibt die Standardwahl, wenn nur Platz für einen Baum ist. 'Sunburst' und 'Lapins' sind ebenfalls selbstfruchtbar: Der RHS führt 'Lapins' als bestäuberunabhängig, während sie selbst fast jede andere Sorte bestäubt, nützlich, falls später ein zweiter Baum dazukommt. Ein selbstfruchtbarer Baum trägt mit einem passenden Partner in der Nähe trotzdem reicher, weshalb es sich bei Platz für zwei lohnt, eine selbstfruchtbare Sorte mit einem früh- oder mittelblühenden Bestäuber zu kombinieren, selbst wenn es nicht zwingend nötig ist.

Unterlage: Was die Größe wirklich bestimmt

Die Sorte bestimmt den Geschmack; die Unterlage bestimmt, wie groß der Baum wird und wie bald er fruchtet, da unveredelte Prunus avium ein vollgroßer Waldbaum ist. Gisela 5 ist die halbschwach wachsende Unterlage für einen normalen Garten, hält einen Baum bei rund 2 m und bringt ihn binnen 3 bis 4 Jahren zur Fruchtbarkeit, doch ein Baum dieser Größe braucht dauerhafte Stützung und kann sich im Wind nicht selbst tragen. Colt wächst mittelstark, ergibt einen ausgewachsenen Baum von rund 3 m nach etwa 7 Jahren, braucht einmal etabliert weniger Stützung und passt in einen Garten mit mehr Platzreserve. Die Spalierziehung an einer warmen Mauer ist unabhängig von der Unterlage die traditionelle Art, Süßkirschen auf begrenztem Raum anzubauen, die Äste flach ausgebreitet fangen Wärme, die die Reife beschleunigt und das Anbringen von Netzen zur Fruchtzeit deutlich erleichtert.

Pflanzung

Pflanze wurzelnackte Bäume im Winter während der Ruhephase, von November bis März, in tiefen, fruchtbaren, gut durchlässigen Boden in voller Sonne mit Schutz vor starkem Wind, den sowohl die Kirschblüte als auch das flache Wurzelsystem des Baums nicht mögen. Die RHS-Empfehlung für Süßkirschsorten nennt einen leicht sauren, frei durchlässigen Boden; Staunässe im Winter ist eine der häufigeren Ursachen, warum ein junger Baum eingeht, meide also tiefliegende, schlecht drainierte Stellen, selbst wenn der Standort sonst sonnig ist. Stütze einen Baum auf Gisela 5 oder Colt für seine ersten mehreren Jahre, da keine der beiden Unterlagen die Wurzelverankerung eines vollgroßen Sämlingsbaums erreicht, und wässere ihn beim Pflanzen gründlich ein, unabhängig von den Niederschlägen der Saison.

Gießen und Düngen

Gieße während der ersten ein bis zwei Vegetationsperioden regelmäßig, während die Wurzeln sich etablieren, verlasse dich danach hauptsächlich auf Regen außer bei längeren Trockenperioden, besonders sobald die Früchte im Frühsommer anschwellen: Eine Kirsche, die von trockenem Boden plötzlich stark gegossen oder beregnet wird, genau während die Frucht reift, bekommt platzende Haut, da die Frucht Wasser schneller aufnimmt, als sie sich ausdehnen kann. Gleichmäßige Bodenfeuchte während dieser letzten Schwellphase, statt Nachholen nach einer Trockenperiode, verhindert die meisten Fälle von Platzen. Dünge im Frühjahr mit einem ausgewogenen Volldünger und mulche jedes Jahr großzügig um die Basis mit gut verrottetem organischem Material, halte den Mulch dabei vom Stamm selbst fern, um Fäulnis an der Basis zu vermeiden.

Schnitt: Nur im Sommer, niemals im Winter

Süßkirschen werden nur geschnitten, während der Baum belaubt ist, idealerweise im Juli oder August, sobald der diesjährige Zuwachs ausgereift ist. Schnitt außerhalb dieses schmalen Zeitfensters ist das größte Einzelrisiko für die langfristige Gesundheit des Baums: Sowohl Silberglanzkrankheit, verursacht durch den Pilz Chondrostereum purpureum, als auch bakterieller Kirschbaumkrebs, verursacht durch Pseudomonas syringae, infizieren über frische Schnittwunden, und beide Erreger setzen die meisten ihrer Sporen im Herbst und Winter frei, während zu dieser Jahreszeit geschnittene Wunden zudem weit langsamer heilen. Die RHS-Empfehlungen zu beiden Krankheiten laufen auf dasselbe Zeitfenster hinaus, Juli oder August, wenn geschnittenes Gewebe am widerstandsfähigsten gegen Infektion ist und am schnellsten heilt. Ein im Winter geschnittener Baum kann ein bis zwei Saisons lang unauffällig aussehen, bevor Absterbeerscheinungen auftreten, zu diesem Zeitpunkt hat sich die Infektion bereits im älteren Holz festgesetzt; die sicherste Regel ist schlicht, bei einer Kirsche zwischen Herbstlaubfall und dem folgenden Sommer nie zur Gartenschere zu greifen, aus welchem Grund auch immer.

Spalierziehung an einer Mauer

Eine spaliergezogene Kirsche auf Gisela 5 oder Colt macht aus einer Grundstücksmauer den größten Teil der Kirschernte eines Gartens: Die von der Mauer gehaltene Wärme lässt Blüte und Reife um Tage bis Wochen früher eintreten als bei einem freistehenden Baum, und das flache Gerüst macht sowohl Bestäubung als auch Vogelschutznetze weit praktikabler als bei einer freistehenden Krone. Junger Trieb wird im Frühjahr und Frühsommer an Drähte oder Spalier gebunden, um die Rippen des Fächers aufzubauen, und dasselbe Sommer-Schnittfenster gilt: Seitentriebe werden zurückgeschnitten, um Fruchtsporne entlang der Hauptäste zu fördern, statt den Baum von der Mauer weg wachsen zu lassen.

Vogelschutznetze

Vögel sind die wichtigste praktische Bedrohung für eine Gartenkirschernte und plündern einen unbedeckten Baum binnen weniger Tage vollständig, oft noch bevor die Frucht nach menschlichem Maßstab wirklich reif ist. Ein feinmaschiges Netz über der Krone oder, zuverlässiger, ein dauerhafter Obstkäfig um einen spaliergezogenen Baum ist der einzige verlässliche Schutz; das Netz muss angebracht sein, bevor die Früchte Farbe zeigen, da Vögel Kirschen anvisieren, sobald sie rot werden. Dasselbe feine Netz, mit einer Maschenweite unter etwa 1 mm, hält auch die Kirschessigfliege fern, eine 2012 erstmals in Großbritannien nachgewiesene Fruchtfliege, deren Weibchen in reifende, noch feste Früchte einschneiden, um Eier abzulegen, anders als ältere Fruchtfliegenarten, die nur bereits beschädigte oder überreife Früchte befallen; genetzte Kirschreihen in Versuchen zeigen messbar niedrigere Kirschessigfliegen-Zahlen als ungenetzte.

Schädlinge und Krankheiten

Die Kirschenblattlaus sammelt sich im Frühjahr an Triebspitzen und kräuselt und verkrüppelt junge Blätter, doch der RHS merkt an, dass sie Blüte und Ertrag selten gefährdet; das Fördern von Marienkäfern, Schwebfliegen und anderen Blattlausräubern hält die Zahlen meist ohne Spritzen niedrig. Braunfäule und Blütenwelke, beide durch Monilinia-Pilze verursacht, lassen Blüten und Fruchtsporne bei nassem Frühjahrswetter braun und welk werden und können auf reifende Früchte als weiche braune, mit graubeigem Sporenrasen bedeckte Flecken übergreifen; befallene Blüten, Sporne und mumifizierte Früchte umgehend zu entfernen, statt sie über Winter stehen zu lassen, ist die wichtigste nicht-chemische Maßnahme. Bakterieller Kirschbaumkrebs zeigt sich, über das oben genannte Schnittzeitpunkt-Risiko hinaus, als eingesunkene, gummiartig austretende Rindenflecken und kleine runde Löcher im Blatt, bekannt als Schrotschusskrankheit; stark befallene Äste entfernt man am besten im Fenster Juli bis August.

Zierwert und 'Plena'

Auch ohne Fruchtertrag im Sinn wird die Vogelkirsche als Zierbaum wegen ihrer Wolken reinweißer Blüten im April, ihrer glänzenden, in waagerechten Bändern abschälenden Rinde und ihrer orangeroten Herbstfärbung geschätzt, die kaum ein anderer Baum erreicht. 'Plena', die gefülltblühende Vogelkirsche, trägt vollständig gefüllte weiße Blüten und setzt gar keine Früchte an, allein für die Frühjahrspracht gewählt, an einem Baum, der für die meisten Gärten zu groß ist, sofern nicht wirklich Platz vorhanden ist. Sowohl die Art als auch 'Plena' blühen, bevor der größte Teil der Krone belaubt ist, sodass sich die Blüte vor kahlen Ästen zeigt statt teilweise vom Laub verdeckt zu werden.

Giftigkeit und Holznutzung

Die ASPCA führt Kirscharten, darunter die Süßkirsche, als giftig für Katzen, Hunde und Pferde: Blätter, Triebe und Steine enthalten cyanogene Verbindungen, die Blausäure freisetzen, am gefährlichsten in welken oder beschädigten Blättern, während das reife Fruchtfleisch selbst nicht giftig ist. Halte Schnittgut und heruntergefallene Kerne von Haustieren und Weidetieren fern. Außerhalb des Gartens wird die Vogelkirsche als eigenständiger Nutzholzbaum geschätzt: Das honigfarbene, feinjährige Holz nimmt eine feine Politur an und wird für Möbel, Schreinerarbeiten, Furnier und Drechselarbeiten verwendet, eine Nutzung, die mit der süßen Frucht, wegen der die meisten Gärtner den Baum eigentlich pflanzen, nichts zu tun hat.