Cerejeira-doce

A Prunus avium é a cerejeira silvestre e florestal da Europa e a progenitora de todas as cerejas de mesa vendidas hoje, uma árvore que pode chegar aos 20 m ou mais se deixada por sua conta, mas normalmente é comprada como variedade enxertada, mantida numa fração desse tamanho. Comprar uma implica duas decisões antes de tudo o resto: se a variedade é autofértil ou precisa de uma segunda árvore por perto para produzir fruto, e que porta-enxerto a mantém controlável num jardim comum. Acertar nestas duas decisões torna o resto, plantação, rega, adubação, simples; a regra que realmente apanha as pessoas desprevenidas é a poda, que nesta espécie tem de esperar pelo verão.

Escolher uma Variedade Autofértil ou uma Parceira de Polinização

A maioria das variedades de cerejeira-doce precisa de uma segunda variedade diferente a florir ao mesmo tempo por perto para produzir fruto, o que exclui uma única árvore num jardim pequeno a menos que a variedade seja autofértil. A 'Stella' foi a primeira cerejeira-doce autofértil criada com genuína boa qualidade para consumo, lançada no Canadá na década de 1960, e continua a ser a escolha padrão onde só há espaço para uma árvore. A 'Sunburst' e a 'Lapins' também são autoférteis: a RHS refere que a 'Lapins' não precisa de polinizador enquanto poliniza quase qualquer outra variedade, útil se mais tarde se acrescentar uma segunda árvore. Mesmo uma árvore autofértil produz mais fruto com uma parceira compatível por perto, por isso, onde há espaço para duas, emparelhar uma variedade autofértil com uma polinizadora precoce ou de meia-estação vale a pena mesmo quando não é estritamente necessário.

Porta-enxerto: O que Realmente Controla o Tamanho

A variedade decide o sabor; o porta-enxerto decide o tamanho da árvore e em quanto tempo começa a frutificar, já que a Prunus avium não enxertada é uma árvore florestal de tamanho completo. O Gisela 5 é o porta-enxerto semi-anão para um jardim comum, mantendo a árvore por volta dos 2 m e levando-a a frutificar em 3 a 4 anos, mas uma árvore deste tamanho precisa de tutoragem permanente e não se sustenta sozinha ao vento. O Colt é semi-vigoroso, dando uma árvore de cerca de 3 m na maturidade ao fim de cerca de 7 anos, precisa de menos tutoragem depois de estabelecida, e adequa-se a um jardim com mais espaço disponível. A condução em leque contra uma parede quente é a forma tradicional de cultivar cerejeira-doce num espaço limitado independentemente do porta-enxerto, espalhando os ramos na horizontal para captar calor que acelera o amadurecimento e torna a colocação de redes muito mais fácil na altura da frutificação.

Plantação

Plante árvores de raiz nua no inverno enquanto estão dormentes, de novembro a março, em solo profundo, fértil e bem drenado, a sol pleno e abrigado de vento forte, algo de que tanto a floração da cerejeira como o seu sistema radicular pouco profundo não gostam. Os conselhos da RHS para variedades de cerejeira-doce especificam um solo ligeiramente ácido e de drenagem rápida; o encharcamento no inverno é uma das formas mais comuns de uma árvore jovem falhar, por isso evite locais baixos e mal drenados mesmo que o local seja ensolarado. Tutore uma árvore sobre Gisela 5 ou Colt durante os primeiros anos, já que nenhum dos porta-enxertos produz a ancoragem radicular de uma árvore de semente de tamanho completo, e regue-a bem na plantação independentemente da chuva da estação.

Rega e Adubação

Regue regularmente durante as primeiras uma a duas estações de crescimento enquanto as raízes se estabelecem, depois conte sobretudo com a chuva exceto em períodos secos prolongados, sobretudo assim que o fruto começa a encher no início do verão: uma cereja que passe de solo seco para uma rega ou chuva forte e repentina precisamente quando o fruto está a amadurecer racha a casca, já que o fruto absorve água mais depressa do que consegue expandir. Manter a humidade do solo constante durante essa fase final de crescimento, em vez de compensar depois de um período seco, evita a maior parte das rachaduras. Adube com um fertilizante geral equilibrado na primavera e cubra generosamente a base com cobertura morta de matéria orgânica bem decomposta todos os anos, mantendo a cobertura afastada do próprio tronco para evitar podridão na base.

Poda: Só no Verão, Nunca no Inverno

A cerejeira-doce só se poda enquanto a árvore tem folhas, idealmente em julho ou agosto, depois de o crescimento do ano em curso ter endurecido. Podar fora desta janela estreita é o maior risco para a saúde da árvore a longo prazo: tanto a doença da folha de prata, causada pelo fungo Chondrostereum purpureum, como o cancro bacteriano, causado por Pseudomonas syringae, infetam através de feridas de poda recentes, e ambos os agentes patogénicos libertam a maior parte dos seus esporos no outono e no inverno, altura em que os cortes feitos também cicatrizam muito mais devagar. Os conselhos da RHS sobre ambas as doenças convergem para a mesma janela, julho ou agosto, quando o tecido cortado é mais resistente à infeção e cicatriza mais depressa. Uma árvore podada no inverno pode parecer bem durante uma estação ou duas antes de surgir o definhamento, altura em que a infeção já está instalada em madeira mais velha; a regra mais segura é simplesmente nunca pegar na tesoura de poda numa cerejeira entre a queda das folhas no outono e o verão seguinte, seja qual for o motivo.

Condução em Leque Contra uma Parede

Uma cerejeira conduzida em leque sobre Gisela 5 ou Colt transforma um muro de vedação na maior parte da colheita de cerejas de um jardim: o calor retido pela parede antecipa a floração e o amadurecimento em dias a semanas em comparação com uma árvore ao ar livre, e a estrutura achatada torna tanto a polinização como a colocação de redes contra aves muito mais práticas do que numa copa isolada. O crescimento novo é atado a arames ou treliça durante a primavera e o início do verão para construir as nervuras do leque, e aplica-se a mesma janela de poda de verão, encurtando os rebentos laterais para incentivar esporões frutíferos ao longo dos ramos principais em vez de deixar a árvore crescer para longe da parede.

Rede Contra Aves

As aves são a principal ameaça prática à colheita de cerejas de um jardim e despem uma árvore de fruto maduro em poucos dias se ficar descoberta, muitas vezes antes de o fruto estar totalmente maduro pelos padrões humanos. Uma rede de malha fina lançada sobre a copa ou, de forma mais fiável, uma estufa de fruto permanente à volta de uma árvore conduzida em leque é a única defesa realmente eficaz; a rede tem de ser colocada antes de o fruto ganhar cor, já que as aves visam as cerejas assim que começam a ficar vermelhas. A mesma malha fina, mantida abaixo de cerca de 1 mm, também exclui a mosca-da-asa-manchada, uma mosca-do-vinagre registada pela primeira vez em Inglaterra em 2012, cujas fêmeas perfuram fruto ainda firme a amadurecer para pôr ovos, ao contrário das moscas-da-fruta mais antigas que só atacam fruto já danificado ou demasiado maduro; filas de cerejeiras com rede em ensaios mostram números mensuravelmente mais baixos de mosca-da-asa-manchada do que filas sem rede.

Pragas e Doenças

O pulgão-negro-da-cerejeira aglomera-se nas pontas dos rebentos na primavera, enrolando e amarrotando as folhas jovens, mas a RHS nota que raramente ameaça a floração ou a colheita; incentivar joaninhas, sirfídeos e outros predadores de pulgões costuma manter os números baixos sem pulverização. A podridão parda e o murchão das flores, ambos causados por fungos Monilinia, deixam a floração e os esporões frutíferos castanhos e murchos em tempo húmido de primavera e podem espalhar-se ao fruto a amadurecer como manchas castanhas moles cobertas de pústulas cinzento-acastanhadas; remover prontamente a floração infetada, os esporões e os frutos mumificados, em vez de os deixar durante o inverno, é o principal controlo não químico. O cancro bacteriano, para além do risco ligado à altura da poda já referido, aparece como manchas afundadas e gomosas de casca morta e pequenos furos redondos nas folhas conhecidos como shothole; os ramos com cancro grave são melhor removidos na janela de julho a agosto.

Valor Ornamental e a 'Plena'

Mesmo sem pensar na frutificação, a cerejeira-brava é cultivada como árvore ornamental pelas suas nuvens de flor branca pura em abril, pela casca brilhante que se descasca em faixas horizontais, e pela cor outonal laranja-avermelhada que poucas outras árvores igualam. A 'Plena', a cerejeira-brava de flor dobrada, tem flores brancas totalmente dobradas e não produz fruto nenhum, escolhida apenas pelo espetáculo de primavera numa árvore demasiado grande para a maioria dos jardins a menos que haja espaço real para lhe dar. Tanto a espécie como a 'Plena' florescem antes de a maior parte da copa ter folhas, pelo que a floração se destaca contra ramos nus em vez de ficar parcialmente escondida pela folhagem.

Toxicidade e Madeira

A ASPCA classifica as espécies de cerejeira, incluindo a cerejeira-doce, como tóxicas para gatos, cães e cavalos: as folhas, os caules e os caroços contêm compostos cianogénicos que libertam cianeto, mais perigosos em folhas murchas ou danificadas, enquanto a polpa do fruto maduro em si não é tóxica. Mantenha os restos de poda e os caroços caídos afastados de animais de estimação e de pasto. Fora do jardim, a cerejeira-brava é valorizada por direito próprio como árvore de madeira: a madeira cor de mel e de grão fino aceita um polimento fino e é usada em mobiliário, marcenaria, folheado e objetos torneados, um uso que nada tem a ver com o fruto doce pelo qual a maioria dos jardineiros a planta.