Zoete Kers

Prunus avium is de wilde boskers van Europa en de stamvader van elke tafelkers die tegenwoordig wordt verkocht, een boom die aan zijn lot overgelaten 20 m of meer kan bereiken, maar meestal wordt gekocht als een geënte cultivar die tot een fractie van die omvang wordt gehouden. Bij aankoop moeten eerst twee keuzes worden gemaakt: of het ras zelfbestuivend is of een tweede boom in de buurt nodig heeft om vrucht te zetten, en welke onderstam de boom hanteerbaar houdt in een gewone tuin. Zijn die twee keuzes goed gemaakt, dan is de rest, planten, water geven, bemesten, eenvoudig; de regel waar mensen echt over struikelen is het snoeien, dat bij deze soort tot de zomer moet wachten.

Een Zelfbestuivend Ras Kiezen of een Bestuivingspartner

De meeste zoete-kersenrassen hebben een tweede, ander ras nodig dat tegelijk bloeit in de buurt om überhaupt vrucht te zetten, wat een enkele boom in een kleine tuin uitsluit tenzij het ras zelfbestuivend is. 'Stella' was de eerste zelfbestuivende zoete kers met echt goede eetkwaliteit, geïntroduceerd in Canada in de jaren zestig, en blijft de standaardkeuze waar maar ruimte is voor één boom. 'Sunburst' en 'Lapins' zijn ook zelfbestuivend: de RHS noemt 'Lapins' als een ras dat geen bestuiver nodig heeft terwijl het zelf bijna elk ander ras bestuift, handig als er later een tweede boom bijkomt. Een zelfbestuivende boom draagt nog steeds zwaarder met een compatibele partner in de buurt, dus waar ruimte is voor twee bomen, is het combineren van een zelfbestuivend ras met een vroege of middenseizoen-bestuiver de moeite waard, ook als het niet strikt noodzakelijk is.

Onderstam: Wat de Omvang Echt Bepaalt

Het ras bepaalt de smaak; de onderstam bepaalt hoe groot de boom wordt en hoe snel hij vrucht draagt, want een ongeënte Prunus avium is een volwaardige bosboom. Gisela 5 is de halfdwergonderstam voor een gewone tuin, die een boom rond de 2 m houdt en binnen 3 tot 4 jaar in productie brengt, maar een boom van dit formaat heeft permanente ondersteuning nodig en kan zichzelf niet overeind houden in de wind. Colt is halfsterk groeiend, wat een boom van rond de 3 m volwassen hoogte oplevert na ongeveer 7 jaar, heeft minder ondersteuning nodig zodra hij gevestigd is, en past bij een tuin met wat meer ruimte. Waaiervorm tegen een warme muur is de traditionele manier om zoete kers op beperkte ruimte te kweken, ongeacht de onderstam, waarbij de takken plat worden uitgespreid om warmte op te vangen die de rijping versnelt en het aanbrengen van netten tijdens de vruchtzetting veel makkelijker maakt.

Planten

Plant blote-wortelbomen 's winters terwijl ze in rust zijn, van november tot maart, in diepe, vruchtbare, goed doorlatende grond in volle zon met beschutting tegen sterke wind, die zowel de kersenbloesem als het ondiepe wortelstelsel van de boom niet verdraagt. RHS-advies voor zoete-kersenrassen specificeert een licht zure, snel doorlatende grond; wateroverlast in de winter is een van de meest voorkomende manieren waarop een jonge boom het niet redt, dus vermijd lage, slecht doorlatende plekken, zelfs als de standplaats verder zonnig is. Stut een boom op Gisela 5 of Colt de eerste jaren, want geen van beide onderstammen levert de wortelverankering van een volwaardige zaailingboom, en geef de boom bij het planten goed water, ongeacht de regenval in dat seizoen.

Water Geven en Bemesten

Geef de eerste een tot twee groeiseizoenen regelmatig water terwijl de wortels zich vestigen, en vertrouw daarna vooral op regenval, behalve bij langdurige droge periodes, vooral zodra de vruchten begin zomer beginnen te zwellen: een kers die van droge grond plotseling zwaar water krijgt of regen te verwerken krijgt precies terwijl de vrucht rijpt, scheurt open, want de vrucht neemt water sneller op dan hij kan uitzetten. Door de bodemvochtigheid tijdens die laatste zwelfase gelijkmatig te houden, in plaats van een droge periode achteraf goed te maken, voorkom je de meeste scheurvorming. Bemest in het voorjaar met een gebalanceerde algemene meststof en mulch elk jaar royaal rond de voet met goed verteerde organische stof, waarbij je de mulch weg houdt van de stam zelf om rot aan de voet te voorkomen.

Snoeien: Alleen in de Zomer, Nooit in de Winter

Zoete kers wordt alleen gesnoeid terwijl de boom in blad staat, idealiter in juli of augustus, zodra de groei van dat jaar is verhard. Snoeien buiten dit smalle venster is het grootste risico voor de gezondheid van de boom op lange termijn: zowel zilverblad, veroorzaakt door de schimmel Chondrostereum purpureum, als bacterievuur, veroorzaakt door Pseudomonas syringae, infecteert via verse snoeiwonden, en beide ziekteverwekkers verspreiden de meeste sporen in de herfst en winter, terwijl wonden die in die periode worden gesneden ook veel trager genezen. RHS-advies over beide ziektes komt uit op hetzelfde venster, juli of augustus, wanneer gesneden weefsel het meest bestand is tegen infectie en het snelst geneest. Een boom die 's winters is gesnoeid, kan een seizoen of twee prima ogen voordat er sterfte optreedt, en dan heeft de infectie zich al in ouder hout gevestigd; de veiligste regel is simpelweg nooit de snoeischaar te pakken bij een kers tussen het herfstbladval en de daaropvolgende zomer, wat de reden ook is.

Waaiervorm Tegen een Muur

Een in waaiervorm gekweekte kers op Gisela 5 of Colt maakt van een erfafscheiding vrijwel de hele kersenoogst van een tuin: de warmte die de muur vasthoudt, versnelt bloei en rijping met dagen tot weken vergeleken met een vrijstaande boom, en het platte raamwerk maakt zowel bestuiving als het aanbrengen van vogelnetten veel praktischer dan bij een vrijstaande kroon. Jonge groei wordt in het voorjaar en begin zomer aan draden of latwerk vastgebonden om de ribben van de waaier op te bouwen, en hetzelfde zomer-snoeivenster geldt hier: zijscheuten worden ingekort om vruchtdragende sporen langs de hoofdtakken te stimuleren, in plaats van de boom groei van de muur af te laten schieten.

Netten tegen Vogels

Vogels vormen de belangrijkste praktische bedreiging voor een kersenoogst in de tuin en kunnen een boom binnen enkele dagen kaalplukken van rijpe vruchten als hij onbedekt blijft, vaak nog voordat de vrucht naar menselijke maatstaven volledig rijp is. Fijnmazig net over de kroon gooien, of betrouwbaarder, een permanente fruitkooi rond een in waaiervorm gekweekte boom, is de enige betrouwbare verdediging; het net moet erop voordat de vrucht kleurt, want vogels richten zich op kersen zodra ze rood beginnen te worden. Datzelfde fijne net, met mazen onder ongeveer 1 mm, houdt ook de suzuki-fruitvlieg buiten, een azijnvliegje dat voor het eerst in 2012 in Groot-Brittannië werd waargenomen en waarvan de vrouwtjes in rijpend, nog stevig fruit snijden om eitjes te leggen, anders dan oudere fruitvliegjes die alleen al beschadigd of overrijp fruit aanvallen; genette rijen in kersenproeven vertonen meetbaar lagere aantallen suzuki-fruitvlieg dan ongenette rijen.

Plagen en Ziektes

De zwarte kersenluis verzamelt zich in het voorjaar op scheuttoppen, waardoor jonge bladeren krullen en verkreukelen, maar de RHS meldt dat dit zelden de bloei of oogst bedreigt; het aanmoedigen van lieveheersbeestjes, zweefvliegen en andere bladluisvijanden houdt de aantallen meestal onder controle zonder te hoeven spuiten. Bruinrot en bloesemverwelking, beide veroorzaakt door Monilinia-schimmels, laten bloesem en vruchtdragende sporen bruin en verschrompeld worden bij nat voorjaarsweer en kunnen overslaan naar rijpend fruit als zachte bruine plekken bedekt met grijsbruine pustels; aangetaste bloesem, sporen en gemummificeerde vruchten meteen verwijderen, in plaats van ze over de winter te laten hangen, is de belangrijkste niet-chemische bestrijding. Bacterievuur laat, los van het hierboven genoemde risico van verkeerd getimede snoei, verzonken, plakkerige plekken dood schors zien en kleine ronde bladgaatjes die bekendstaan als hagelschot; zwaar aangetaste takken kun je het beste verwijderen in het venster van juli tot augustus.

Sierwaarde en 'Plena'

Ook zonder de vruchten op het oog wordt boskers als sierboom gekweekt vanwege de wolken zuiver witte bloesem in april, de glanzende bast die in horizontale banden loslaat, en een oranjerode herfstkleur die maar weinig andere bomen evenaren. 'Plena', de dubbele boskers, draagt volledig gevulde witte bloemen en zet helemaal geen vrucht, gekozen puur om de voorjaarspracht op een boom die voor de meeste tuinen te groot is, tenzij er echt ruimte voor is. Zowel de soort als 'Plena' bloeit voordat het grootste deel van de kroon in blad staat, zodat de bloesem tegen kale takken afsteekt in plaats van deels verborgen te zijn achter loof.

Giftigheid en Hout

De ASPCA vermeldt kerssoorten, waaronder zoete kers, als giftig voor katten, honden en paarden: de bladeren, stengels en pitten bevatten cyanogene verbindingen die blauwzuur vrijgeven, het gevaarlijkst in verwelkte of beschadigde bladeren, terwijl het rijpe vruchtvlees zelf niet giftig is. Houd snoeisel en afgevallen pitten uit de buurt van huisdieren en grazende dieren. Buiten de tuin wordt boskers ook op eigen merites gewaardeerd als houtboom: het honingkleurige, fijndradige hout laat zich mooi polijsten en wordt gebruikt voor meubels, kastenmakerswerk, fineer en gedraaide voorwerpen, een toepassing die niets te maken heeft met het zoete fruit waarvoor de meeste tuiniers de boom eigenlijk planten.