Filodendro rossastro

Philodendron erubescens deve il suo nome al latino erubescens, arrossire, e il tratto si nota ancora prima di leggere l'etichetta: ogni nuova foglia spunta avvolta in una guaina cartacea rosa-rossa, un catafillo, che si apre rivelando una foglia con la pagina inferiore color rame o rosso vinaccia. È un'aracea rampicante originaria delle foreste pluviali della Colombia, imparentata con il molto più comune filodendro a foglia di cuore ma decisamente più esigente riguardo a luce e supporto. Offrile qualcosa su cui arrampicarsi e abbastanza luminosità da mantenere visibile il pigmento rosso e diventa una delle piante d'appartamento rampicanti più spettacolari; privala di luce e la nuova crescita esce invece verde uniforme. La maggior parte delle cultivar vendute nei negozi, tra cui Red Emerald e Burgundy, sono selezioni di questa specie e non piante distinte.

Luce e perché le nuove foglie restano rosse

Il filodendro rossastro vuole luce intensa e filtrata, del tipo che si ottiene a un passo indietro da una finestra esposta a est o sud, dietro una tenda leggera. Il sole diretto di mezzogiorno brucia le sottili foglie nuove nel giro di un giorno, lasciando chiazze pallide e rinsecchite, mentre una posizione troppo buia spinge la pianta verso una crescita tutta verde: la sfumatura ramata sul nuovo fogliame si sviluppa solo con luce sufficiente a innescare i pigmenti sottostanti. Se una pianta che di solito arrossisce inizia a produrre foglie completamente verdi, è il primo segnale di spostarla più vicino a una finestra, non un problema di concimazione. Qualche ora di sole mattutino delicato approfondisce il rosso senza bruciarlo, motivo per cui un davanzale esposto a est spesso funziona meglio di uno esposto a sud in appartamento.

Annaffiatura e terreno

La specie vuole un terreno umido ma mai fradicio, il che in pratica significa annaffiare quando i primi centimetri si sono asciugati e lasciare sempre scolare completamente il vaso. Usa un terriccio a base di argilla limosa ricco di sostanza organica, mescolato con corteccia da orchidee e perlite così che l'aria raggiunga le radici; sia l'RHS sia il North Carolina State Extension descrivono il terreno nativo della pianta come ricco e ben drenante, tendente da acido a neutro. Annaffia meno durante l'autunno e l'inverno quando la crescita rallenta, e nebulizza il fogliame o poggia il vaso su un vassoio di ciottoli, poiché la pianta proviene da foreste tropicali umide e l'aria secca degli interni si manifesta per prima con margini fogliari bruni e rinsecchiti.

Umidità e temperatura

Mantieni la pianta tra circa 18 e 29°C; con temperature più basse la crescita si blocca, e nella maggior parte dei climi temperati questo filodendro sopravvive all'aperto solo nelle zone USDA da 10 a 12, quindi altrove è una pianta d'appartamento tutto l'anno o un esemplare da serra. Proviene da foreste pluviali umide, quindi è più felice con un'umidità superiore alla media domestica: un bagno, una cucina o un punto vicino a un umidificatore mantengono le foglie lucide, mentre l'aria secca e riscaldata in inverno è la causa più comune delle punte che imbruniscono.

Farlo arrampicare su un supporto

Lasciata senza supporto è una liana strisciante; dotata di un tutore di muschio o di un totem di corteccia si arrampica e produce foglie notevolmente più grandi, poiché le sue radici aeree possono aggrapparsi al tutore umido e assorbire umidità da esso invece che dall'aria secca. Lega la nuova crescita al supporto senza stringere ogni pochi nodi finché le radici aeree non si aggrappano da sole, e mantieni il tutore nebulizzato affinché quelle radici restino attive. In una serra o in un punto riparato e senza gelo può arrampicarsi per due metri e mezzo o quattro in cinque-dieci anni secondo l'RHS; coltivata come pianta d'appartamento viene di solito mantenuta molto più corta con potature regolari.

Concimazione e potatura

Concima con un fertilizzante liquido bilanciato alla dose indicata in etichetta circa una volta al mese durante primavera ed estate, e interrompi in autunno e inverno quando la crescita rallenta. Accorcia i fusti filati appena sopra un nodo in primavera; la pianta si ramifica dal punto di taglio, mantenendosi più folta che lasciando che un'unica liana continui a crescere indefinitamente. Conserva le sezioni sane di fusto che rimuovi invece di metterle nel compost, poiché radicano facilmente.

Propagazione da talee di fusto

Le talee di fusto sono il modo affidabile per moltiplicare questo filodendro. Taglia una sezione con almeno un nodo e una foglia, lascia cicatrizzare il taglio per un'ora, poi mettila in acqua o in una miscela umida di perlite e sfagno. Le radici di solito compaiono entro due-quattro settimane in un punto caldo e luminoso, al riparo dal sole diretto; invasa la talea una volta che le radici sono lunghe un paio di centimetri. Una talea prelevata con una radice aerea già attaccata tende ad attecchire più in fretta, poiché quella radice può iniziare subito ad assorbire umidità.

Parassiti, errori comuni e tossicità

Ragnetti rossi e cocciniglie farinose sono i problemi più frequenti, specialmente sulle piante tenute troppo asciutte; una sottile ragnatela alle giunture delle foglie o ammassi bianchi cotonosi sul fusto sono il segnale, ed entrambi rispondono a una pulizia accurata seguita da sapone insetticida. L'errore più comune non riguarda l'annaffiatoio ma la finestra: chi la coltiva incolpa spesso un eccesso d'acqua per le foglie gialle quando il vero problema è troppa poca luce perché la pianta possa usare l'acqua che riceve, quindi controlla i livelli di luce prima di ridurre le annaffiature. Come altri filodendri, la linfa contiene cristalli di ossalato di calcio che irritano bocca e pelle, classificata a bassa gravità di tossicità dal North Carolina State Extension; la specie non compare nelle liste di piante tossiche o non tossiche dell'ASPCA, quindi trattala come qualsiasi altro filodendro e tienila fuori dalla portata di animali domestici e bambini che mordicchiano le foglie.