Blozende philodendron

Philodendron erubescens dankt haar naam aan het Latijnse erubescens, blozen, en die eigenschap valt op nog voordat je het label leest: elk nieuw blad komt tevoorschijn gewikkeld in een papierachtige, roodroze schede, een cataphyl, die openscheurt en een blad onthult met een koperkleurige of wijnrode onderkant. Het is een klimmende aronskelkachtige uit de regenwouden van Colombia, verwant aan de veel gewonere philodendron scandens maar aanzienlijk kieskeuriger op het gebied van licht en steun. Geef haar iets om tegenop te klimmen en genoeg helderheid om het rode pigment te laten zien, en ze wordt een van de meer dramatische klimmende kamerplanten; onthoud haar licht en de nieuwe groei komt gewoon groen tevoorschijn. De meeste in winkels verkochte cultivars, waaronder Red Emerald en Burgundy, zijn selecties van deze soort, geen aparte planten.

Licht en waarom de nieuwe bladeren rood blijven

De blozende philodendron wil helder, gefilterd licht, het soort dat je krijgt een stap terug van een oost- of zuidgericht raam achter een vitrage. Directe middagzon verschroeit de dunne nieuwe bladeren binnen een dag, met bleke, verschroeide plekken als gevolg, terwijl een te donkere plek de plant naar helemaal groene groei duwt: de koperkleurige gloed op nieuw blad ontwikkelt zich alleen bij genoeg licht om de pigmenten eronder te activeren. Als een plant die vroeger bloosde gewone groene bladeren begint te produceren, is dat het eerste teken om haar dichter bij een raam te zetten, geen voedingsprobleem. Een paar uur zachte ochtendzon verdiept het rood zonder te verbranden, en dat is waarom een oostgerichte vensterbank binnenshuis vaak beter presteert dan een zuidgerichte.

Water geven en grond

De soort wil grond die vochtig maar nooit drassig is, wat in de praktijk betekent dat je water geeft zodra de bovenste paar centimeter zijn opgedroogd, en de pot altijd volledig laat uitlekken. Gebruik een op leem gebaseerde mix rijk aan organisch materiaal, aangevuld met orchideeënschors en perliet zodat er lucht bij de wortels komt; zowel de RHS als de North Carolina State Extension omschrijven de natuurlijke grond van de plant als rijk en goed doorlatend, aan de zure tot neutrale kant. Geef minder water tijdens herfst en winter als de groei vertraagt, en besproei het blad of zet de pot op een kiezelbakje, want de plant komt uit vochtig tropisch woud en droge binnenlucht is als eerste te zien aan bruine, verschroeide bladranden.

Luchtvochtigheid en temperatuur

Houd de plant tussen ongeveer 18 en 29 graden Celsius; kouder dan dat stagneert de groei, en in de meeste gematigde klimaten overleeft deze philodendron buiten alleen in USDA-zones 10 tot 12, dus overal elders is het een kamerplant het hele jaar door of een kasexemplaar. De plant komt uit vochtig regenwoud, dus ze voelt zich het prettigst bij bovengemiddelde huishoudelijke luchtvochtigheid: een badkamer, een keuken, of een plek bij een luchtbevochtiger houdt de bladeren glanzend, terwijl droge, verwarmde winterlucht de meest voorkomende oorzaak is van bruin wordende bladpunten.

Langs een steun laten klimmen

Zonder steun blijft dit een uitwaaierende klimplant; met een mospaal of schorstotem klimt ze en vormt ze merkbaar grotere bladeren, omdat haar luchtwortels de vochtige paal kunnen vastgrijpen en er vocht uit kunnen opnemen in plaats van uit de droge lucht. Bind nieuwe groei losjes elke paar knopen vast aan de steun tot de luchtwortels zich uit zichzelf vasthechten, en houd de paal vochtig zodat die wortels actief blijven. In een kas of een beschutte, vorstvrije plek kan de plant volgens de RHS over vijf tot tien jaar tweeënhalf tot vier meter klimmen; als kamerplant gekweekt wordt ze doorgaans met regelmatig snoeien veel korter gehouden.

Voeden en snoeien

Voed met een uitgebalanceerde vloeibare meststof op de op het etiket aangegeven dosering, ongeveer eenmaal per maand tijdens lente en zomer, en stop ermee tijdens herfst en winter als de groei vertraagt. Snoei spichtige stengels in het voorjaar terug tot net boven een knoop; de plant vertakt vanaf de snee, wat haar voller houdt dan een enkele rank onbeperkt te laten doorgroeien. Bewaar gezonde stengeldelen die je verwijdert in plaats van ze te composteren, want ze wortelen gemakkelijk.

Vermeerderen via stekken

Stekken zijn de betrouwbare manier om deze philodendron te vermeerderen. Snijd een stuk met minstens één knoop en één blad, laat de snee een uur eeltvorming ontwikkelen, en zet het stekje dan in water of een vochtige mix van perliet en sphagnum. Meestal verschijnen er binnen twee tot vier weken wortels op een warme, heldere plek uit direct zonlicht; pot het stekje op zodra de wortels een paar centimeter lang zijn. Een stekje met al een luchtwortel eraan slaat doorgaans het snelst aan, omdat die wortel meteen vocht kan opnemen.

Plagen, veelgemaakte fouten en giftigheid

Spintmijten en wolluis zijn de meest voorkomende problemen, vooral bij planten die te droog worden gehouden; fijn spinsel bij de bladoksels of wattige witte klontjes op de stengel zijn het teken, en beide reageren goed op grondig afvegen gevolgd door insecticidezeep. De meest voorkomende fout ligt niet bij de gieter maar bij het raam: kwekers wijten gele bladeren aan te veel water terwijl het echte probleem te weinig licht is om het gegeven water te kunnen gebruiken, dus controleer het lichtniveau voordat je minder gaat geven. Zoals andere philodendrons bevat het sap calciumoxalaatkristallen die mond en huid irriteren, door de North Carolina State Extension beoordeeld als licht giftig; de soort staat niet vermeld op de gif- of veilige-plantenlijsten van de ASPCA, dus behandel haar als elke andere philodendron en houd haar buiten bereik van huisdieren en kinderen die op bladeren kauwen.