Vijgenboom

Een jonge vijg in een kwekerspot oogt onopvallend, een paar gelobde bladeren en misschien twee kleine groene knopjes aan de top van de twijgen. Die knopjes zijn belangrijker dan de bladeren. Ficus carica is ongewoon onder fruitbomen doordat een royale, onbeperkte wortelruimte een bladerrijke boom oplevert die laat en slecht vrucht draagt, terwijl een plant die bewust wortelarm gehouden wordt, opgesloten in een put bekleed met bestratingstegels of gewoon in een pot gelaten, die energie in plaats daarvan in rijpende vrucht steekt in plaats van in houtgroei. Begrijp die afweging vroeg en de rest van het vijgen kweken, een ras kiezen, het tegen een muur trainen en het door de winter loodsen, valt op zijn plaats.

Een ras kiezen: Brown Turkey en Violette de Bordeaux

De door GBIF aanvaarde naam voor de soort is eenvoudigweg Ficus carica L., met Fig, Edible Fig en Common Fig genoteerd als Engelse volksnamen. Oudere bronnen noemen hem ook Ficus vulgaris of Ficus carica var. caprificus, namen die ooit gebruikt werden voor wilde en gecultiveerde vormen van dezelfde boom. Onder tuinrassen is Brown Turkey een van de meest verkochte, gewaardeerd als een onveeleisende, betrouwbare drager met bruinschillige, zoete vrucht. Violette de Bordeaux is een kleiner Frans ras met donker paarszwarte vrucht en roze tot rood vruchtvlees; de RHS beoordeelt het als H4, winterhard in het grootste deel van het VK en bestand tegen ongeveer -10 tot -5 °C, naar verluidt winterharder dan veel andere rassen, en het draagt jong vrucht wanneer het in waaiervorm tegen een warme muur getraind of wortelbeperkt in een container gehouden wordt.

De wortels beperken voor vrucht, niet voor blad

De klassieke manier om een vijg in vruchtmodus te dwingen, is een put graven van ruwweg 60 cm diep en breed en de wanden bekleden met bestratingstegels rechtop, zodat er een rand van ongeveer 2,5 cm boven het grondniveau ontstaat, zodat wortels er niet overheen kunnen klimmen. Vul aan met grond en plant in die beperkte ruimte. De RHS raadt aan af en toe de buitenkant van de tegels te controleren op ontsnapte wortels en die door te snijden, en eventuele gaten te dichten, want één wortel die open grond bereikt, ontkracht het hele doel van de oefening. Een grote pot doet hetzelfde werk met minder graafwerk: begin een jonge plant in een pot van ongeveer 30 cm met turfvrije, op leem gebaseerde potgrond, verpot om de paar jaar naar een iets grotere container, en stop met verpotten zodra hij een hanteerbare omvang bereikt; til de boom in plaats daarvan elke jaar of twee jaar op om de wortels te snoeien en de potgrond te vernieuwen.

Waaiertraining tegen een warme muur

Buiten de mildste tuinen rijpt een vijg die vrijstaand als boom groeit zelden een de moeite waard zijnde oogst. De RHS raadt aan hem als waaier te trainen tegen een zuid- of westgerichte muur of schutting, beschut tegen wind, waar weerkaatste warmte helpt het hout te rijpen en de vrucht kleur te laten krijgen. Bevestig horizontale draden op ongeveer 30 cm van elkaar aan de muur en bind nieuwe scheuten vast terwijl ze uitgroeien, gelijkmatig verspreid in plaats van elkaar te laten kruisen. Samen met wortelbeperking is muurtraining wat een vijg binnen enkele jaren vrucht laat dragen in plaats van er een decennium over te doen om te settelen.

Breba- en hoofdoogst: wat er echt rijpt

Een vijgenboom draagt twee afzonderlijke vruchtgolven. De eerste oogst ontwikkelt zich uit erwtgrote embryonale vijgjes die de vorige nazomer aan de scheutpunten vormden en op het hout overwinterden; bij een redelijk voorjaar zwellen en rijpen die het eerst. De tweede, hoofdoogst vormt later op de nieuwe groei van het lopende seizoen, en in koelere klimaten heeft die zelden tijd om te rijpen voor de herfstkou toeslaat. Die tweede golf is waar de meeste teleurstelling vandaan komt: tegen midherfst zal elke vijg die nog hard en groen is, niet meer rijpen en de winter niet nuttig overleven, dus raadt de RHS aan om dan elke vijg groter dan een erwt te verwijderen. Blijven ze zitten, dan verspilt de boom energie aan vrucht die nergens toe leidt; worden ze verwijderd, dan verbeteren zowel de energie als de winterhardheid van de boom. Wat je bewust laat zitten, zijn de erwtgrote embryonale vijgjes aan de scheutpunten, want dat is de eerste oogst van volgend jaar, en in koude streken profiteren die van dezelfde stro- of vliesbedekking die gebruikt wordt om het hout 's winters te beschermen.

Snoeien in de late winter, en een woord over het sap

Snoei een waaiergetrainde vijg in de late winter of heel vroeg in het voorjaar, voordat de groei weer opstart. Snoei ongeveer een derde van de jonge scheuten van het voorgaande jaar terug tot een stomp van zo'n 2,5 cm om nieuwe vervangende groei te forceren, verwijder scheuten die recht in de muur zijn gegroeid zonder vruchtbeginsels erop, en snoei oud kaal hout hard terug tot stompjes van 5 tot 8 cm om het te vernieuwen. Draag handschoenen en dek blote armen af terwijl je dit doet: elke snede laat het witte, melkachtige sap van de boom vrij, dat furocumarinen bevat die de huid gevoelig maken voor zonlicht. Blijft het op huid die vervolgens aan zon wordt blootgesteld, dan veroorzaakt het fytofotodermatitis, een vertraagde, blaartrekkende, soms lelijk verkleurde brandwond die gedocumenteerd is bij tuiniers die vijgentakken met blote handen hanteerden. Was spatten meteen af in plaats van af te wachten of ze reageren. Voor huisdieren heeft de plantendatabank van de ASPCA geen aparte vermelding voor Ficus carica; de pagina met de simpele titel Fig beschrijft in werkelijkheid de niet-verwante treurvijg, Ficus benjamina. Behandel het sap van de gewone vijg als een huidrisico voor mensen in plaats van een bevestigde vermelding als huisdiervergif, en houd dieren uit voorzorg toch weg van doorgesneden twijgen of gevallen bladeren.

Water geven in potten en bemesten

Een vijg in een container heeft in de zomerzon een kleine hoeveelheid potgrond die hard moet werken, dus controleer hem dagelijks bij heet, droog weer en geef genoeg water om hem gelijkmatig vochtig te houden. De RHS is even duidelijk dat potten nooit in een schoteltje water mogen staan, vooral niet in de winter, wanneer natte wortels een groter risico zijn dan droge. Clemson Cooperative Extension merkt op dat een vijg simpelweg blad laat vallen als hij te droog wordt, een zichtbare en herstelbare waarschuwing in plaats van een dodelijke, al zal een boom die herhaaldelijk blad verliest tijdens een droge zomer dat jaar geen goede vrucht rijpen. Omdat wortelbeperking juist bedoeld is om de groeikracht te beperken, bemest licht: een pot- of putgeteelde vijg die zwaar en regelmatig bemest wordt, groeit maar al te graag nieuw hout aan ten koste van de vrucht waarvoor de wortels net beperkt zijn.

Winterbescherming en winterhardheid

North Carolina State Extension plaatst Ficus carica buiten in USDA-winterhardheidszones 7a tot 10b, en genoemde rassen variëren binnen dat bereik: de RHS beoordeelt Violette de Bordeaux als H4, winterhard in het grootste deel van het VK tot ongeveer -10 °C. Waar de winters kouder zijn dan de winterhardheid van een ras aankan, is het praktische antwoord voor een pottree om hem vanaf de herfst tot na de laatste voorjaarsvorst naar een onverwarmde kas, schuur of veranda te verplaatsen. Een muurgetrainde vijg die niet verplaatst kan worden, wordt in plaats daarvan zodra het blad valt rond de takken verpakt met een dikke laag stro of varens, vastgezet met gaas of vlies, en geleidelijk uitgepakt zodra de vorst stopt. De erwtgrote vruchtbeginsels die de eerste oogst van volgend jaar worden, zijn het meest vorstgevoelige deel van de hele plant, en precies dat is wat deze verpakking beschermt.

Vijgenroest en wespen

Vijgenroest toont zich als kleine, hoekige, geelgroene vlekjes op de bovenkant van het blad die in de loop van het seizoen groter worden en geel tot oranje of bruin verkleuren, met minuscule schimmelpuistjes aan de onderkant. De University of Arkansas Cooperative Extension merkt op dat zwaar aangetast blad afsterft en vroeg valt, en een boom die zo kaal komt te staan, kan te laat vervangend blad vormen om voor de vorst te verharden, waardoor hij die winter kwetsbaarder is voor kou. Twee bespuitingen met een koperhoudend fungicide, één zodra de eerste voorjaarsbladeren hun volle grootte bereiken en een tweede drie tot vier weken later, zijn het standaard bestrijdingsvenster. North Carolina State Extension noemt roest onder de ziektes die bij deze soort voorkomen, naast bladvuur en bladvlekken. Wespen daarentegen zijn eerder een oogstprobleem dan een teeltprobleem: vrucht die openbarst of te lang blijft hangen, trekt ze aan, dus vijgen plukken zodra ze zacht worden en gaan hangen, vermindert de overlast. Vijgenrassen voor de tuin zijn bovendien parthenocarp, ze zetten vrucht helemaal zonder bestuiving, dus dit alles hangt niet af van de gespecialiseerde vijgenwesp die elders wilde en commerciële caprivijgen bestuift.