Gestreepte amaryllis

Een bol die simpelweg als amaryllis wordt verkocht, is heel vaak een hybride die deels van Hippeastrum striatum afstamt, maar de wilde soort is een op zichzelf staande plant die het waard is om op eigen voorwaarden te kweken: een Braziliaanse bol die in het voorjaar een stevige, bladloze stengel opstuurt met open, trechtervormige bloemen in oranjerood met een donkerdere streep over het midden van elk bloemblad. Het is niet dezelfde plant als Amaryllis belladonna, de Zuid-Afrikaanse bol waaraan de naam Amaryllis strikt genomen toebehoort, wat een van de redenen is dat kwekers en botanici de twee tegenwoordig uit elkaar houden onder aparte geslachtsnamen. Pot een slapende bol met de hals vrij van de potgrond, geef hem een lichte plek en wacht met water geven tot er echt groei verschijnt, en meestal volgt binnen enkele weken een eerste bloemstengel. De lastigere kunst is de bol het jaar erna opnieuw laten bloeien, wat afhangt van een echte droge rust zodra de bladeren in de herfst afsterven.

Hippeastrum, geen Amaryllis: de naamverwarring ontrafeld

Het geslacht Amaryllis telt maar twee soorten, beide inheems in Zuid-Afrika, waarvan Amaryllis belladonna de bekende is. Vrijwel alles wat in winkels als amaryllisbollen wordt verkocht, inclusief de grote gestreepte trompetten die met kerst worden geforceerd, behoort eigenlijk tot Hippeastrum, een geslacht van ongeveer negentig soorten inheems in Midden- en Zuid-Amerika. Hippeastrum striatum is een van de wilde soorten achter die verwarring: GBIF vermeldt Amaryllis acuminata, Amaryllis crocata en verscheidene andere oude Amaryllis-namen als synoniemen, een overblijfsel uit de tijd dat botanici de Zuid-Amerikaanse bollen bij de Zuid-Afrikaanse indeelden. Plants of the World Online plaatst het oorspronkelijke areaal in oost- en zuid-Brazilië, in seizoensgebonden droog tropisch habitat, wat mede verklaart waarom de bol zo goed omgaat met, en zelfs behoefte heeft aan, een jaarlijkse droge periode.

De bol potten: diepte, potmaat en de eerste beurt water

Zet de bol in een pot die maar iets breder is dan de bol zelf, want Hippeastrum bloeit beter met wortels die wat krap zitten, en laat ongeveer het bovenste derde deel, de hals en schouders, vrij van de potgrond staan in plaats van hem gelijk met het oppervlak te begraven. Een te diep geplante bol, of een bol met een voortdurend vochtige hals, is veel vatbaarder voor de schimmelrot die verderop wordt besproken. Geef na het potten één keer water om de grond te laten inklinken, en houd je daarna in totdat je daadwerkelijk groei ziet, of dat nu een bladpuntje is of de bloemstengel zelf die door de hals breekt; een kale, wortelloze bol in dit stadium flink water geven, is een gangbare manier om hem te laten rotten voordat hij goed en wel is begonnen. Zodra de groei op gang is, geef dan royaal genoeg water zodat de potgrond tussen de beurten iets uitdroogt, maar nooit kurkdroog wordt.

Licht en bemesting tijdens het bladseizoen

Geef de pot een lichte plek, een vensterbank met veel licht maar niet in de brandende middagzon door glas, en draai hem elke paar dagen zodat de bloemstengel recht groeit in plaats van sterk naar het licht te leunen. Buiten in warme klimaten geeft diezelfde plant eigenlijk de voorkeur aan een beetje schaduw: University of Florida Extension merkt op dat amaryllis geplant in volle zon in de open tuin de neiging heeft te vergelen, en het beste gedijt in lichte, gevlekte schaduw, zoals onder hoge boomkronen. Snoei de uitgebloeide stengel zodra de bloemen verwelken tot bij de hals van de bol, maar laat de riemvormige bladeren onaangeroerd, want het is dat de hele zomer aanhoudende blad dat de bol opbouwt voor de bloemen van volgend jaar. Bemest wekelijks met een uitgebalanceerde vloeibare meststof gedurende deze bladperiode, en stop pas zodra de rustperiode hieronder begint.

De droge, koele rust die de bloei van volgend jaar forceert

Hippeastrum striatum bloeit niet automatisch opnieuw zoals veel kamerplanten dat doen; sla de rust over en meestal groeit hij het jaar erna gewoon weer alleen bladeren. Stop begin herfst, zodra de bladeren uit zichzelf beginnen te vergelen, met water geven en bemesten en laat het blad volledig afsterven. De RHS raadt daarna aan de bol koel te houden, rond 13°C, en in essentie droog gedurende acht tot tien weken, hetzij in zijn pot gelaten in een schemerige logeerkamer of garage, hetzij opgetild en kaal bewaard. Pas zodra die rust voorbij is, kan de bol terug naar warmte, licht en water, waarbij een nieuwe bloemstengel, eerder dan meer blad, het meest waarschijnlijke eerste teken van groei is.

Buiten in vorstvrije tuinen, van Florida tot Hawaï

Waar de winters in wezen vorstvrij blijven, kan deze soort het hele jaar buiten leven als tuinbol in plaats van als kuipplant die voor de koude maanden naar binnen gaat. University of Florida Extension beschrijft amaryllis die het hele jaar buiten in Florida-tuinen wordt gekweekt, waarbij het blad alleen in de noordelijke provincies van de staat door vorst wordt teruggezet. De soort is op sommige plekken verder gegaan dan gecultiveerd blijven: de Flora of the Hawaiian Islands van het Smithsonian registreert Hippeastrum striatum als verwilderd op Kauai, Maui, Molokai, Lanai en Hawaï, ontsnapte bollen die het goed doen ver buiten iemands tuin. Waar echte wintervorst normaal is, gaat niets daarvan op, en moet de bol voor de koudste maanden terug een pot in.

Vermeerdering via zijbollen

Een paar jaar in de grond of een grote pot gelaten, vormt een Hippeastrum striatum-bol kleine zijbollen aan zijn basis, en dat is de snelle, betrouwbare manier om een identieke nieuwe plant te krijgen in plaats van te gokken op zaad. De RHS adviseert om geworteld zijbollen bij het verpotten te scheiden en ze afzonderlijk op te kweken in goed doorlatende potgrond bij een warme, gelijkmatige temperatuur, zonder ze in hun eerste jaar of twee een rustperiode op te dringen, want een jonge bol moet eerst nog aan omvang winnen in plaats van vroeg te bloeien. Zo opgekweekt bereiken zijbollen doorgaans binnen drie tot vier jaar bloeimaat, sneller dan uit zaad opgekweekte bollen, die nog langer duren en niet betrouwbaar gelijk uitvallen aan de kleur of streping van de moederplant.

Plagen en ziektes: narcisvlieg, wolluis en rode brand

Bollen die de zomer buiten blijven staan, lopen het grootste risico op de narcisvlieg, waarvan de volwassen dieren lijken op kleine, harige hommels en eieren leggen bij de hals van de bol; de larve die eruit komt, tunnelt de bol zelf in, en een aangetaste plant komt het jaar erna doorgaans alleen op met een paar dunne, grasachtige bladeren en helemaal geen bloemstengel. Wolluis is het vaker voorkomende probleem binnenshuis en verschijnt als witte, wattenachtige plekken waar de bladbases elkaar overlappen; University of Florida Extension noemt ze onder de gangbare plagen van amaryllis, en een lichte aantasting kan meestal worden weggeveegd met een wattenstaafje gedoopt in spiritus voordat het zich verspreidt. De ziekte om op te letten is rode brand, veroorzaakt door de schimmel Stagonospora curtisii: roodbruine plekken verschijnen op de bol, bladeren of bloemstengel, en verspreiden zich het snelst bij koele, vochtige omstandigheden met slechte luchtcirculatie. De bol met vrije hals planten in plaats van begraven, en water bij het blad vandaan houden, zijn de belangrijkste manieren om de schimmel meteen buiten de deur te houden.

Giftigheid voor huisdieren

De ASPCA vermeldt deze plant, onder de gangbare naam Barbados lily, als giftig voor zowel honden als katten, met lycorine en verwante alkaloïden als giftige stof, waarbij de bol veruit de hoogste concentratie bevat. Inname veroorzaakt doorgaans braken, kwijlen en diarree, en de ASPCA merkt op dat het eten van een grotere hoeveelheid kan escaleren tot beven, lage bloeddruk en hartritmestoornissen, dus is het de moeite waard een slapende bol die binnen bereik van een knagende hond of kat ligt buiten bereik te leggen, vooral tijdens de kale, wortelblootgestelde weken vlak na het potten of optillen.